— Своих не бросаем! — твёрдо сказала, торопливо накидывая одежду потеплее. — Как Фэн попала в сад короля, потом расскажешь. Я так понимаю, нужно успеть всё сделать быстро?

Я кивнула.

— Сделаем, — уверила Лесси. — Отправляй иллюзию, я подхвачу и выстрою точку выхода. Но сначала…

Она сузила глаза, вскинула руки, растопырив пальцы, и зашептала магический приказ. Тонкие нити паутины магии потянулись с пальцев, выстраивая над нами купол, края его опустились до пола, прикрывая нас.

Полог невидимости.

Я о таком только читала. И если не изменяет память, то сделать его может только обладающий достаточной силой маг. Полог крутанулся, закрепляясь, и пропал.

— Едва войдём в портал, он сработает, — объяснила Лесси. — У нас будет минут десять, пока я смогу его держать.

Я торопливо взяла девушку за руки, направляя воспоминания о саде короля и подсказывая правильное расположение.

Она внимательно смотрела на меня. Воздух вокруг всколыхнулся, становясь плотнее. Стихия огня, умноженная на два, стекала с наших пальцев, образовывая «зеркало», в нём отразился дивный ночной сад короля. Аллейки, свисающие плети ветвей уникальных деревьев, прекрасные цветы, ночные птицы, фонтанчик.

Лесси высвободила одну руку, вырисовывая в воздухе витиеватый знак, заставляя «зеркало» стать «окном». Оно озарилось огненной рамой, готовое нас впустить.

Я обрадовалась. Неужели у нас получилось!

Лесси торопливо махнула:

— Идём, Дайна. У нас не так много времени.

Вот только мы и шагу не успели сделать, как портал прям перед нами захлопнулся, а позади раздался леденящий душу голос ректора:

— Вы совсем с ума сошли, студентки Дайна и Лесси! Вы что творите? Система охраны у меня в кабинете захлёбывается от звона.

Поворачивались мы так, словно уже увидели перед собой приказ об отчислении из академии.

Взгляд ректора невозможно было передать. Он буквально нас сжигал, после чего оживлял, сбрасывал с самой высокой башни, потом снова оживлял и так до бесконечности, пока фантазия не закончится в способах убийства двух студенток.

— Каких нечистых вы здесь творите? — Казалось, он не говорит, слова сами образовываются в воздухе, впиваются в наши уши и звенят там, пробиваясь до мозга костей. — Вы соображаете, что делаете? О ваших злоключениях, студентка Дайна, я уже знаю. Но вам, видимо, на сегодня мало? Вы решили ещё и студентку Лесси подвести под монастырь. А вы, Лесси, вы же лучший ходок! Неужели думаете, что магия такого уровня, как у короля Алана, не ощутит проникновения в его сад? Вы хоть немножко соображаете, что собрались делать? Скажите спасибо, что не позволил вам даже шагу сделать в портал. Вы же ходок, Лесси! Должны понимать!

Она пожала плечами.

— Так я на нас защиту поставила.

— Защиту! — рыкнул ректор. — От королевской магии высшего уровня? Лесси, вы хотите получить неуд по защитной магии?

— Вы сначала проверьте! — возмутилась девушка. — Попробуйте пробить?

Ректор сощурил глаза. Это был вызов. Мне на минутку стало страшно.

Молниеносная вспышка, и полог вокруг нас осветился, отражая воздействие ректора. Тот приподнял бровь, но тут же нахмурился и вскинул руку. Я ощутила сильнейшее давление, но полог выстоял. Он не только был готов скрыть нас от лишних глаз, но и оказался неплохой защитой. М-да, направляясь к контрабандистам, нужно было Лесси брать. Думаю, что тогда Шарету мало бы не показалось.

Лесси действительно лучшая.

Но едва я так подумала, как в купол ударила очередная волна ректорской магии, и полог треснул, хрустнул и пропал, осыпав нас напоследок сотней призрачных осколков.

— Вот так, — сказал ректор довольно. И тут же добавил: — Хотя готов признать, это была лучшая работа из всех, что я видел у здешних студентов академии. Однако и вы должны признать, что она не спасла бы вас. Если защита академии ощутила ваш портал, то и защита королевского замка сделала бы это. И тогда никакой «полог» не спас бы вас от магического «ока» дракона. Высшего дракона, девушки! Вы понимаете, чем могло закончиться проникновение в замок короля? — И уставился на меня. — Извольте объяснить, каких нечистых вам понадобилось в королевском саду?

Я голову в плечи вжала.

— Фэн, — сказала тихо-тихо. — Её забрали.

— Мы своих не бросаем, — в тон мне шёпотом произнесла Лесси.

Ректор глаза закатил.

— Вы собирались выкрасть фамильяра из сада короля?

— Спасти, — упрямо повторила я.

— А вам, по-моему, ясно было сказано идти в свою комнату! — У ректора от всего услышанного голос охрип. — Вам даже спокойной ночи пожелали, чего ещё не хватало? Каких грёбаных троллей вы из себя спасительницу строите?

Я обалдела. Последнее предложение я пропустила мимо ушей. Меня другое затронуло. Откуда ректор знал, что мне говорил перед расставанием король?

— Вы! — Вдруг дошло. — Вы подслушивали?

— Студентка Дайна, — раздражённо сощурил глаза Аштар. — Я пока ещё ректор этой академии. И если кто-то возвращается невесть во сколько, да ещё и в сопровождении мужчины, пусть это будет даже и король, я точно буду об этом знать! — Взгляд его стал колючим. — И нет, я не подслушивал. Но если вам не изменяет память, то окна моего кабинета находятся как раз над центральным входом в академию.

— И окна, судя по всему, были открыты, — тихо сказала я.

Он глаза сузил.

— А я, пожалуй, соглашусь с его величеством и повторюсь: быстро, в комнату и отдыхать! Спокойной ночи, студентка Дайна. Вас это тоже касается, студентка Лесси. Завтра у обеих будет внеурочная практика по защитным заклинаниям и умению ставить полог-невидимку. Можете считать, что у вас непредвиденный зачёт. А теперь быстро по своим койкам, студентки.

Он подошёл, крепко взял меня за локоть.

— Вас я лично провожу в комнату, а то не дай нечистые, вы снова куда-нибудь не туда свернёте!

Одним движением построил портал и буквально впихнул меня в него.

Вышли мы уже у моей комнаты.

— Спокойной ночи! — строго повторил ректор.

Я опустила голову и вошла.

— И не вздумайте сегодня покидать академию, иначе… — влетела следом за мной угроза.

— Отчислите и я буду вынуждена выйти за вас замуж незамедлительно, — договорила я за ректора.

— Вот именно в такой последовательности! — сказал он из-за закрытой двери.

Я вздохнула и начала раздеваться. Легла в постель, отвернулась к стене, и у меня по щекам побежали слёзы от всех сегодняшних неудач. Они бежали тонкими ручейками по лицу, шее, забегали за шиворот, я едва сдерживалась, чтобы не всхлипывать.

— Мяу, — раздалось тихое у меня за спиной.