садимся в машину и валим, — Максим на цыпочках подошел к машине, тихонько открыл дверцу, сел и прижал ее без хлопка.

Макару тоже удалось бесшумно забраться в машину.

— Давно они тут? — спросил Максим у Рустама.

— Да они и были тут, просто мы их не заметили, — ответил он.

— И что они делают?

— Кажется, людей вывозят. Мужика одного отхреначили прикладами. Я думал, сейчас меня тьма схавает, перепугался немного. Я, наверное, дуну, Максим, чую, у меня стресс начинает развиваться.

— Энергетику жахни.

— Это не то. Я скрутил тут уже чинарик на пару затяжек. Я быстро, — Рустам ткнул в прикуриватель и дождался, когда он отщелкнется.

Вынул из-за уха скрученную из бумаги самокрутку, раскурил ее от красной спирали прикуривателя и глубоко затянулся.

— Вещь, — произнес он на выдохе. — Настоящая.

Машина наполнилась характерным запахом конопляного дыма. Максим приоткрыл окно. Его раздражал этот запах.

— Поехали отсюда, пока не попались, — произнес он с раздражением.

— А куда? Назад? Мы же ничего не разведали и не добыли. Они нас не видят, пока мы стоим, а как тронемся, сразу заметят.

— Мы же быстрее их ездим, — заметил Макар.

— Не быстрее их снарядов из пушки, — ответил Рустам. — Извините, не хотел пугать. — он заметил, как у пацаненка напрягся взгляд. — Пусть решат свои дела, а мы подождем. До темноты времени вагон.

— Да, уезжать отсюда с двумя пакетами безделушек не стоит, — Максим вынул из пакета банку с энергетиком, хотя усталость сняло и без его помощи, открыл ее и сделал большой глоток. Забытый вкус напитка показался ему слишком ненатуральным, но приятным.

Вооруженный народ тем временем зацепил к своей БМП маршрутку на жесткую сцепку и затолкал в нее несколько человек. Со стороны было сложно понять, что происходит. Не гуманитарная акция, но и на насилие не похоже. Воображение рисовало разные картинки будущей судьбы «пленников», одна страшнее другой, но все они были возможны в случае, если «поработители» отличались немотивированной жестокостью.

Из-за остановочного павильона показался мужчина с автоматом, за ним второй. Максим даже не успел испугаться, когда ему в лицо направили ствол автомата.

— Опустили все стекла! Я задаю вопросы, вы быстро отвечаете, понятно? — жестко спросил мужчина, стоявший со стороны Максима.

Внутренности колыхнулись от страха. Чернота махнула перед глазами своим непроглядно-черным покрывалом. Максим уставился в канал ствола, увидев в нем нарезы в самом начале и черноту в глубине, смотрящую на него взглядом мертвеца, вожделеющего живой плоти.

— Понятно, — Максим кивнул.

Рустам нажал все четыре кнопки опускания стекол.

— Кто вы, откуда? — спросил вооруженный мужчина.

— Мы из деревни, приехали узнать, что да как, кое-чем затариться.

— Врёте! Откуда в деревне такие тачки? И чего от вас анашой пасет?

Максим посмотрел на Рустама, тот смог признать свою вину только глазами.

— Она помогает против тьмы. Расслабляет психику, — нашелся Максим.

— Серьезно? У вас еще есть? — спросил автоматчик.

Отпираться было глупо. Пакет лежал в бардачке на видном месте. Максим открыл его, вынул пакет и показал мужчине. Тот присвистнул от удивления.

— Толян, глянь, да это наркодилеры, которые работают по крупному, — он взял пакет в руки, открыл его и понюхал. — Фу, гадость.

— Мы не наркодилеры. Это лежало в машине. Мы только для себя, — пояснил Рустам. — Неизвестно еще, сколько эта катавасия будет продолжаться.

— Ты тут самый обдолбаный что ли, красноглазка?

— Эти не курят, я один дунул, потому что за рулем. А вы кто вообще? Военные?

— Не совсем. Где ваш лагерь и сколько в нем людей?

— Пять, в двадцати километрах от трассы, в деревне, — немного соврал Максим, оставаясь при этом абсолютно спокойным.

— Пять? — усмехнулся мужчина. — Вот это сила. Вообще не в курсе что ли о том, что происходит?

— А что происходит? У нас ни радио, ни интернета нет.

— Вытяни правую руку вперед, — попросил мужчина.

Максим удивился просьбе, но вытянул. Мужчина взял ее за запястье и покрутил, будто искал на ней что-то.

— Татух нету.

— Каких татух? — переспросил Максим.

— Фанатики появились у нас, называют себя «страховщиками», создали свою организацию «Мир оф Фир» или «Мир страха» по-нашему. Возглавляет ее припудренный на всю голову лидер, Фирлез. Якобы он до начала появления тьмы предсказал похожие времена. А теперь, когда они наступили, сколотил секту, которая поклоняется очищающему страху. В последнее время появилось много его агентов, распространяющих листовки с призывом вступить в ряды их организации. Обещают научить сопротивляться тьме через служение ей. Люди рассказывали, что в одном месте они устроили обряд жертвоприношения, имитировали казнь через отрубание головы. Человек, естественно, исчез до ее отсечения.

— Пипец, дикость, — не удержался Рустам.

— Дикость, не дикость, а самих сектантов страх не берет. Кочуют с места на место, ищут людей, устраивают целые шоу. Я разговаривал с парочкой тех, кто видел это со стороны, он говорит, что там одни психопаты, будто накачанные наркотой. Беснуются во время жертвоприношения, того и гляди сатана на землю сойдет.

— Мы-то на них точно не похожи, — произнес Максим.

— Да, вы не похожи. Мародеры мелкого пошиба.

— Ну, уж простите, принимали бы деньги, мы бы тогда покупали, — защитил себя Рустам.

— Ладно, я вас не осуждаю, езжайте, куда собирались, на свой страх и риск. Если появятся сложности или узнаете, что в округе завелись «страховщики», советую присоединиться к нам.

— Это куда?

— Про Миролюбовское водохранилище слышали?

— Слышали, — ответил Рустам.

— Так вот, там зона гуляет, на которой нет тьмы, с берега на берег, вот мы там кочуем, обживаемся. Скоро у нас передатчик будет на длинных и средних волнах, так что добывайте радио и батарейки, чтобы быть в курсе последних новостей.

— А людей куда везете?

— Это добровольцы, знакомые одного нашего. Будут жить у нас.

— А мужика за что?

— Он в запое больше месяца, понятия не имеет, что в мире происходит. Кинулся на нас, подумал, что мы бандиты и хотим увезти его семью. Бухариков тьма не берет, они и так уже давно в ней. Ладно, парни, мы пошли, если что, знаете, где нас искать, — мужчина махнул рукой, развернулся и пошел. Напарник немного подождал, затем пошел следом. — И тачку перекрасьте в камуфляж, а то заметная слишком, — крикнул мужчина, обернувшись.

Спарка из БМП и маршрутки, рыкнув мотором и выпустив облако сизого дыма, умчалась в сторону выезда. Максим проводил ее взглядом.

— Мы только полчаса, как сюда приехали, а уже столько новостей узнали, — иронично произнес Максим.

— Кто предупрежден, тот вооружен, — прокомментировал Рустам. — Теперь знаем, кого следует бояться.

— Эти «страховщики», наверное, наркоманы, — предположил Макар.

— Наверное? Да сто процентов обдолбыши. В здравом уме человек не смог бы заняться такой дичью, воспитан