Характер культовых церемоний нам не известен. Тарифы жертвоприношений, найденные в Массилии и Карфагене, составляют жреческий кодекс, поразительно сходный с Левитом. Эти тарифы, так же как и Левит, предусматривают три вида жертвоприношений: искупительное, мирное и покаянное, и указывают, сколько для каждого вида жертвоприношения требуется крупного скота, мелкого скота и птицы; перечисляются приношения в виде цветов, муки и лепешек, испеченных в печи. Шкуру принесенного в жертву животного разрешалось взять священнослужителю. Ритуальные обычаи евреев и карфагенян, несомненно, ведут свое происхождение от общего источника — хананейской религии.

Карфагеняне практиковали человеческие жертвоприношения. Один из полководцев, одержавший победу в Сицилии, умертвил на том месте, где когда-то пал его предок, 3 тысячи врагов. Каждый год под контролем государства приносили в жертву по крайней мере двух мальчиков, но в моменты опасности, например во время наступления Агафокла, человеческие жертвы исчислялись сотнями. Несомненно, семьи могли заменить ребенка частью туши теленка, но предание гласит, что истинно верующие по доброй воле приносили в жертву своих сыновей. Практичные богачи жертвовали богу молодых рабов или покупали детей бедняков, которыми подменяли своих сыновей. Если эта подробность, передаваемая Плутархом, соответствует действительности, она представляет в зловещем свете пунический образ мышления.

Именно Ваал-Хаммон заглатывал детей в свою огненную пасть. Известно данное Флобером описание кровавой оргии:

Медные руки двигались все быстрее и быстрее, безостановочным движением… Жертвы, едва очутившись у края отверстия, исчезали, как капля воды на раскаленном металле, и белый дым поднимался среди багрового пламени.

Но голод божества не утолялся; оно требовало еще и еще. Чтобы дать ему больше, ему нагружали руки, стянув жертвы сверху толстой цепью, которая их держала[23].

Может быть, в этом описании несколько сгущены краски в ущерб исторической правде. Несмотря на свидетельства древних источников, ученые долгое время не желали признавать, что эти жуткие церемонии имели место.

Ныне уже невозможно в этом усомниться. Во время раскопок в Саламбо и Сусе были обнаружены тафет, то есть места, где приносились искупительные жертвоприношения. Не может быть никаких сомнений в том, что урны содержат кости погибших людей. Содержание надписей заставляет сделать аналогичные и столь же бесспорные выводы. Но мы можем также утверждать, что в последний период существования Карфагена Ваал-Хаммон предъявлял менее жестокие требования. Жертвоприношение ребенка, как правило первенца, было заменено так называемым мольшомор, когда вместо человека в жертву богам приносили животное, обычно ягненка. Ваал соглашался с обменом по формуле, начертанной на римских стелах в Нгаусе: «Душа за душу, кровь за кровь, жизнь за жизнь».

Погребальные обычаи. Раскопки позволяют выявить большое разнообразие погребальных обычаев, соответствующих определенной эпохе и определенным социальным классам. Погребение покойников давно уже было правилом, когда в IV веке до н. э. под влиянием греков возник и в конце концов укоренился обычай трупосожжения, который, впрочем, и раньше был известен карфагенянам. Наиболее древние могилы представляли собой довольно обширные помещения, встроенные или вырубленные в скале на глубину нескольких метров, вход в которые заваливался плитами. Труды укладывались в каменные или деревянные саркофаги, а то и просто на пол. Позднее появились могилы «в колодцах». Они состояли из одного или нескольких расположенных одно над другим помещений, выходящих в колодцы, глубиной иногда более 20 м. По мере погребения колодцы заваливались. Первоначально в каждую гробницу помещали не более одного-двух трупов, но позднее, особенно после распространения обычая кремации, появились коллективные погребения. Одновременно гробницы стали, как правило, меньших размеров и менее глубокими. К концу пунического периода склепы приняли, наконец, вид мавзолеев, у которых только одна часть находилась под землей.

Вместе с трупом захоранивали имущество, состоявшее в основном из глиняной посуды и предметов обихода, которые должны были обеспечивать материальную жизнь умершего, а также амулеты, обладавшие магической силой. Карфагеняне, как и другие финикийцы, несомненно, верили в совместную загробную жизнь умерших, может быть, такую же скорбную, как Шеол у евреев, но данные археологии не позволяют нам уточнить характер их верований в загробную жизнь. Мистерии Осириса, Деметры и Коры должны были внушить им надежду на вечное блаженство. Нигде не найдено определенных следов культа мертвых; их, несомненно, не столько почитали, сколько боялись. К тому же повседневные заботы отвлекали карфагенян от размышлений об умерших.

Религиозные влияния извне. Пуническая религия не избежала посторонних влияний. По крайней мере до IV века до н. э. в карфагенские могилы клали амулеты египетского происхождения или скопированные с египетских образцов. Исида, Хатор, Осирис, Анубис и т. д. широко представлены в могилах в виде фигурок из глазированного стекла величиною в один-два сантиметра, нанизанных, подобно бусам, на нити. Большее или меньшее количество тех или иных амулетов, найденных в могилах, определяется, по-видимому, тем, что их магическое воздействие зависело от капризов моды.

Чтобы искупить несчастья, навлеченные, по убеждению карфагенян, разграблением в 396 году до н. э. сиракузского храма Деметры и Коры-Персефоны, они ввели в родном городе греческий культ этих двух богинь — Церер, удержавшийся и при римском владычестве. Они поклонялись сицилийской богине Афродите Эриксинской, и ежегодно она вместе с храмовыми голубями на девять дней «переселялась» с горы Эрике в Африку.

Эволюция пунической могилы по П. Сэнта. Раскопки  остатков пунического периода в Типасе.

Влияние, которое начиная с IV века до н. э. греческий Восток оказывал на Карфаген, не следует ограничивать областью религии. Уже имеется довольно много археологических данных, позволяющих предположить, что многие аспекты пунической цивилизации претерпевали глубокие изменения под влиянием эллинизма.

Но еще более ощутимым было, несомненно, ливийское влияние. Его прослеживают в погребальных обычаях сгибания тел покойников, окрашивания их охрой и перемешивания костей, предварительно отделенных от мяса. Финикийские божества сливались с божествами африканскими, и многие исследователи даже склоняются к мысли, что самое имя «Танит» африканского происхождения. В храме Сиагу (в Бир-бу-Рекба, близ залива Хаммамет) были найдены изображения богини с головой львицы или стоящей на льве, а также сфинкс с женской грудью. Их происхождение объясняют влиянием ливийских культов в последний период Карфагена.

Влияние Карфагена. В какой мере карфагенская цивилизация проникла в завоеванные им города и земли? В Испании и на островах Западного Средиземноморья она не оставила следов. В Сицилии ей пришлось начиная с V века до н. э. отступить перед эллинской цивилизацией. Но на островах Мальта, Гоццо, Пантеллария, Лампедуза и особенно в Сардинии карфагенская цивилизация прочно укоренилась. Каково же было ее влияние на Северную Африку?

Прежде всего необходимо подчеркнуть, что Карфаген никогда не оккупировал весь Магриб и, даже находясь в зените своей славы, почти не распространял свою власть