я увидел, как массивная створка шлюза начала открываться и в ангар начали проникать десятки паукообразных дроидов, вместо головы у которых были установлены сдвоенные плазменные пушки. Роботы довольно быстро двигались по полу, наплевав на отсутствие гравитации. По всей видимости, у них на лапах имелась какая-то магнитная сцепка с поверхностью или какая-любу другая приблуда, хрен этих пришельцев поймёшь.

— Да вы издеваетесь, — невольно простонал я.

— Можно вернуться на Землю, подготовиться получше и предпринять вторую попытку позже, — предложила Тень. — Никто не говорил, что будет легко.

Слова Тени заставили задуматься, но всего на несколько секунд. Не для того я тащился на эту станцию, чтобы позорно сбежать уже через пять минут. Если Тень сможет вернуть гравитацию, то завалить этих дроидов не составит особого труда, Чешуя выдержит, я надеюсь, по крайней мере пока на балансе есть сайбер-кристаллы, сбегать я не буду.

— Рассчитай траекторию полёта к пульту управления и подсвети её для меня, — попросил виртуальную помощницу я.

— Слишком много переменных, Джей, — тут же отозвалась Тень. — Не могу гарантировать высокую точность расчёта.

— Всё равно делай, — не стал отказываться от идеи я, так как после кинетического удара весь мусор завис вдоль стен, а остальной объём ангара очистился.

Спустя несколько секунд перед глазами появилась зелёная линия. Если мне удастся оттолкнуться от стены под нужным углом, то я проплыву над головами дроидов к противоположной стене ангара, где и располагается пульт управления. Но если ошибусь, то окажусь в самой гуще вражеских механизмов без малейшего шанса добраться до пола и сбежать.

— Элли меня убьёт, когда об этом узнает, — прошептал я и, оттолкнувшись от стены, полетел в нужную сторону.

— Отклонение меньше одной тысячной, — проанализировав мою траекторию полёта, доложила Тень. — Молодец, Джей.

Система наведения потеряла меня из вида и продолжала поливать плазменным огнём ту стену, рядом с которой я находился, поэтому достиг пульта управления ангаром я без происшествий, а Тень тут же приступила к взлому. Искин явно спешила, и её действия не остались незамеченными. Турели начали разворачиваться в мою сторону, а дроиды и вовсе открыли беглый огонь, так что пришлось заслонить пульт своим телом.

Тень справилась за минуту. Терминал оказался обычным для дарканцев гравитационным модулем, который облегчал погрузочно-разгрузочные работы, поэтому взломать его не составляло больших проблем. Я надеялся, что Тень заодно отключит и турели, но это так и осталось моей мечтой.

Проклятье, как же приятно вновь ощущать тяжесть своего тела. Вот теперь повоюем! Проигнорировав раздавшийся грохот от падения разнообразного мусора, я помчался к шлюзу, из которого не переставали появляться дроиды. Их уже набилось в ангар не меньше сотни, и нужно срочно перекрыть вход, пока меня не смяла толпа.

— Тень, стоит поберечь этот металлолом? Получится взломать дроидов и использовать их для нужд Федерации?

— Бесполезно, Джей, — ответила искин. — У них очень хорошая, причём индивидуальная система защиты. Придётся взламывать каждого отдельного дроида, а это минимум минут пять, но дарканцы не глупы, как только искусственный интеллект робота начнёт терять контроль над управлением, то отдаст приказ на самоликвидацию, отменить который я не смогу. Так что смело разноси дроидов, всё равно они пойдут на переплавку. Разве что плазменные орудия побереги. Думаю, я сумею придумать, как их использовать. Бей в реактор, это гарантированно выведет робота из строя. Подсвечиваю тебе наиболее уязвимые точки.

Обидно, конечно, но ничего не поделаешь. Наверняка на орбитальной станции отыщутся и другие трофеи. Не думаю, что дарканцы за час успели вывезти все не прикрученное к полу оборудование. Если честно, я очень рассчитываю получить рецепт хотя бы простенького бронекомбинезона, но думать о трофеях лучше после полного захвата станции.

Следующий час я метался по ангару и старался выжить. Нам с Тенью удалось закрыть шлюз, но роботов в ангар набилось столько, что я всерьёз начал опасаться, что у меня закончатся сайбер-кристаллы для защиты. Ситуацию осложняла высокая энергоёмкость щитов дроидов, которые легко выдерживали не менее двадцати попаданий. Но Тень нашла и слабое место роботов. Они оказались уязвимы к атакам ближнего боя, так как их щит работал на расстоянии, так что мне пришлось изрядно поработать субмолекулярным клинком.

Это потрясающее оружие с легкостью пробивало корпус и выводило из строя энергоустановку. Тень подсвечивала наиболее удобные точки, поражение которых гарантированно выводило механизм из строя. Сами по себе дроиды хоть и были сопоставимы с человеком по габаритам, но двигались довольно проворно, а искусственный интеллект быстро понял, что плазменные пушки неэффективны против невидимки, и дроиды активировали свой аналог субмолекулярных клинков, встроенных в передние лапы. Если бы не невидимость, благодаря которой я смог подкрадываться к роботам и выверенным ударом уничтожать критически важные элементы, то пришлось бы бежать на Землю, но всё же дарканцы не зря делали ставку именно на живых бойцов, ни один механизм не способен действовать столь же эффективно как разум и отточенные до автоматизма рефлекса воина.

В общем, упахался я знатно, но работу сделал. В ангаре не осталось ни одного вражеского механизма, а мой баланс сайбер-кристаллов уменьшился аж на три сотни единиц.

— Тень, пожалуйста, скажи, что у тебя есть карта станции и ты знаешь, куда надо идти, — тяжело дыша взмолился я.

— Не могу, Джей, — огорчила меня искин. — Мне известно лишь примерное местоположение центра управления. Салас Дун очень быстро отключил канал связи, и я успела лишь отправить заранее подготовленный пакет информации и получить отчёт о доставке.

— То есть ты блефовала, когда говорила с Саласом Дуном? — изумился я.

— Это был не совсем блеф, Джей, — как мне кажется, замялась Тень. — Я была уверена, что центральный мозг предтеч, опираясь на полученные данные, поступит именно так, потому что в послании содержался специальный электронный ключ, который есть в памяти каждого искина-помощника.

— Ладно, сейчас не время и тем более не место вести подобные разговоры. Вон шлюз еле держится, скоро остальные дроиды прорвутся. Есть идеи, как нам добраться до центра управления станцией?

— Предлагаю двигаться по техническим коридорам и вентиляционным шахтам, — удивила ответом Тень. Если честно, то я уже привык, что искин не проявляет инициативу, а лишь оптимизирует мой план, и спрашивал чисто по привычке, но в этот раз помощница предложила свой вариант, что странно. — В тело боевого дроида встроен мощный сканер, предлагаю тебе завладеть им и уйти в подполье. Так нам удастся обойти основную массу защитных систем станции, а когда захватим центр управления, турели просто расстреляют всех боевых дроидов.

Так мы и поступили. Сейчас затевать разборки с Тенью я не стал, но, как только выдастся свободная минутка, обязательно задам искину интересующие меня вопросы, ибо