принесли еду, мужчина воспрянул духом. Он ведь не успел сегодня поужинать и был очень голоден.

Марина же к заказанной еде отнеслась весьма прохладно. Лениво поковыряла вилкой рис, отрезала кусочек отбивной, размазала по тарелке рагу. К салату вообще не притронулась. Но зато допила вторую бутылку и заказала третью.

К концу ужина Марина начала засыпать и попыталась сползти со стула. Игорь успел подхватить её и усадить поудобнее. Подозвал официанта и сунул ему пластиковую карточку. Всё время, что формировали счёт, он пытался выпытать у женщины её адрес.

Марина с радостью его сообщила, прибавив множество подробностей о соседях, а затем снова начала засыпать.

Наконец официант вернул карту и чек, Игорь, даже не взглянув на сумму, повёл свою спутницу к выходу.

Марина жила со своей мамой в центре города, в частном секторе. Мужчина остановил автомобиль у калитки и под брехание цепного пса долго жал на кнопку звонка.

Наконец к нему вышла заспанная пожилая женщина в халате поверх ночной рубашки. Узнав о цели его приезда, молча распахнула калитку и указала дорогу.

Мужчина занёс спящую Марину в дом и уложил на кровать.

Вот и закончилось свидание, а он ещё чего-то переживал. Игорь усмехнулся и подумал, что главной своей цели он всё же достиг — за весь вечер ни разу не подумал об ожидавшей его дома девушке.

30

Света с Колькой возвращались уже в сумерках. Лошади шли шагом, чтобы не споткнуться, ведь тропа была едва видна.

Люди молчали, исполненные полученных на прогулке впечатлений. Она без сомнения удалась.

Лесной тропой лошади дошли до берега моря. В этой части пляжа никого не было, и мальчик предложил искупаться.

Они сняли сёдла с потных конских спин. Колька первым нырнул в морские волны, предлагая Лаки выбор — отдохнуть на берегу или последовать за ним. Тот понюхал воду и, издав презрительное фырканье, отошёл подальше. Лаки не доверял такому количеству воды.

Колька отлично плавал и нырял, доставая со дна камешки и ракушки.

Как только Света скинула одежду, оставшись в одном купальнике, и вошла в тёплую солёную воду, Гном послушно последовал за ней, осторожно ступая по мелкой гальке. Когда вода достигла его груди, он поплыл. Светка догнала Гнома и, ухватившись за гриву, поплыла рядом.

Это было ни с чем не сравнимое ощущение. Будто сбылась её самая заветная мечта, о которой раньше девушка и не подозревала.

Колька с завистью наблюдал за ней, а затем не выдержал и выскочил на берег. Подошёл к Лаки и попытался заманить его в воду, обещая много моркови, яблок и прочих соблазнов. Но конь оказался твёрдым орешком, на каждое новое предложение он неизменно отвечал отказом, сопровождая его возмущённым фырканьем.

Тогда Колька решил применить силу и, упершись ногами в гальку, попытался столкнуть животное в воду. Лаки оказался хитрецом, он сделал вид, что поддался грубой мальчишеской силе, а затем вильнул задом, и Колька сам полетел в морскую пучину, подняв кучу брызг.

— Ах ты, паршивец! — закричал мальчишка, смеясь и отплёвываясь.

Светка, наблюдавшая за этой сценой с моря, тоже хохотала до слёз. А Лаки отошёл подальше от кромки воды, на случай, если Колька возжаждет мести.

— Иди к нам, — позвала девушка. — Гному нравится плавать.

Мальчишка плашмя ударил ладонью по водной поверхности, подняв целый фонтан брызг, и направил его на упёртого коня. Но умный Лаки отошёл ещё дальше и с крайне заинтересованным видом начал лизать скалу, по которой стекал вниз тоненький ручеёк пресной воды.

— Я тебе это ещё припомню, — пообещал Колька вредной животине и поплыл к Свете.

Он ухватился за холку Гнома, стоявшего по шею в воде, и расслабился. Его мягко вытолкнуло к поверхности, и Колька зажмурил глаза.

— Правда здорово? — спросила довольная Светка, глаза которой сияли в свете закатного солнца.

— Правда, — ответил мальчик, — но нам уже нужно возвращаться. Скоро стемнеет.

Они снова седлали лошадей и, держа их в поводу, медленно побрели по берегу к тому месту, где начиналась лесная тропа.

Когда они вернулись в клуб, уже совсем стемнело. Хорошо, что здесь работало дежурное освещение.

Колькины собаки встретили их приветливым лаем. Мальчик обнимался со всеми по очереди и трепал своих любимцев за ушами.

— Да, я вас не взял сегодня на море, я плохой папочка, — сюсюкал мальчишка.

А девушка смотрела на него и думала, как здорово, что она всё же приехала сюда. А то так бы и торчала в своей Москве и лишилась многих радостей жизни.

Колька и Света быстро смыли с Гнома солёную воду, обтёрли Лаки, напоили обоих и насыпали им в кормушки овса. Парни заслужили хороший отдых.

— Проводить тебя домой? — спросил Колька, запирая конюшню.

Светка обернулась на тёмные окна коттеджа. Значит, Игорь ещё не вернулся со своего дурацкого свидания. На душе стало тоскливо.

— Спасибо, не надо, — покачала она головой, — чего тут провожать?

— Ладно, тогда пока, — Колька двинулся в сторону выхода.

— До завтра, — махнула ему рукой Светка и поплелась к стоявшему на краю клубной территории дому.

Уже подходя к крыльцу, она сунула руку в карман, чтобы достать ключ.

Чёрт! Она же надела легинсы, чтобы удобнее было ехать верхом. В них не было карманов.

Так, спокойно. Без паники. Куда она положила ключ?

Светка напрягла уставший за день мозг и попыталась вспомнить. Вот она выходит из дома… Что у неё в руках?

В руках у неё было пусто.

А ключи она положила на тумбочку у двери. Да так там и оставила.

Вот же влипла, блин. И что теперь делать? Телефон тоже остался в доме.

Горела только лампочка на крытом крыльце, остальная часть дома была погружена в темноту.

Света осмотрела освещённую часть, стараясь взглядом выделить места, где Игорь мог спрятать ключ. Ведь должно же у него быть такое место на случай чрезвычайных ситуаций.

Вон та кадка в виде чаши на высокой ножке с чахлыми петуниями выглядела весьма подозрительно. Может, под ней?

Света подошла к кадке, уперлась ногами в землю, взялась руками за бортики и попыталась сдвинуть её с места. Уверенная, что это будет легко, девушка не вкладывала в действие слишком много сил. И зря.

Она зашла на вторую попытку. Напрягла руки и всем весом надавила на чашу, пытаясь сдвинуть её с места. Бесполезно.

Кадка оказалась бетонной.

Ладно. Как известно, безвыходных ситуаций не бывает. Значит, и она придумает, как попасть внутрь.

Света решила обойти коттедж.

Первым на её пути встретилось окно кухни. Девушка прижалась лицом к стеклу