момент к ним подоспел Колька, и мужчина сумел отвлечься.

— Спасибо, — произнесла Света.

Они с мальчиком выехали через заднюю калитку и через минуту скрылись в лесу.

— Определённо, мне необходимо сегодня отвлечься, — пробормотал Игорь и отправился принять душ и переодеться перед свиданием.

29

Когда Игорь уже оделся и собрался выходить из дома, позвонила мать.

— Как там поживает мой Барсенька? — поинтересовалась она.

Игорь перевёл взгляд на кота, устроившегося на подоконнике. Вся его поза говорила о крайнем напряжении и готовности к броску. А взгляд, не отрываясь, следил за небольшой птичкой, присевшей отдохнуть на ветке дерева.

— В нём проснулся инстинкт хищника, — усмехнулся Игорь, — того и гляди начнёт дичь мне носить.

— Ты что, выпускаешь его на улицу?! — ужаснулась Тамара.

— Да не выпускаю я его никуда, — призвав всё своё терпение, ответил мужчина. И перевёл тему, надеясь, поскорее узнать, зачем она звонит, и распрощаться. — Ты что-то хотела?

— А что, ты куда-то спешишь? Неужели у тебя свидание? — спросила она радостно.

Ох уж это материнское сердце. И почему оно включается именно тогда, когда не нужно.

— Ты ошиблась, мама, у меня нет никакого свидания! — теперь уже в его голосе отчётливо звучала досада. Не хватало ещё расспросов с пристрастием о его мнимой избраннице.

— Ладно-ладно, тогда не буду тебя задерживать. Расскажешь всё, когда я вернусь. Целую тебя, сынок, и передай привет своей возлюбленной. — она сымитировала звук поцелуя и отключилась.

Игорь коротко рыкнул и закатил глаза. У него было чувство, что женщины когда-нибудь доведут его до нервного срыва.

Ещё одна пока не вернулась с конной прогулки, хотя уже начало вечереть. Мужчина надеялся, что Светка всё-таки покажется до его отъезда, чтобы он мог спокойно ужинать, не раздумывая, где её носит.

Но время уже выходило, а девушка так и не появилась.

— Ладно, она уже взрослая, сама разберётся тут, — решил Игорь, испытывая раздражение из-за своих ненужных переживаний.

Он захлопнул дверь и сел в машину.

Новый ресторан занимал отдельное трёхэтажное здание на окраине города. На третьем этаже расположился ночной клуб, который уже облюбовала молодёжь Анапы и близлежащих станиц. Второй этаж занимал большой банкетный зал. А на первом этаже как раз и находился сам ресторан, куда Марина пригласила Игоря. Вокруг здания ещё выстроили открытую террасу, что позволило увеличить количество столиков, не ставя их вплотную друг к другу.

Мужчина припарковал машину на просторной парковке, где было занято почти три четверти мест, и двинулся к ресторану.

Дизайнеры постарались придать зданию романтичный и в то же время современный вид. Поэтому модернистскую архитектуру фасада украшала огромная гирлянда, красиво освещавшая террасу сотнями ярких жёлтых лампочек.

Светло-серый интерьер первого этажа также освещали гирлянды. Когда Игоря встретил импозантный мужчина в белом смокинге с чёрным галстуком-бабочкой, тот понял, что ужин обойдётся ему дорого.

Он назвал фамилию Марины, и его проводили к угловому столику на двоих. На белой полотняной скатерти в красивом пузатом бокале горели свечи, окружённые засушенными лепестками роз.

Игорю предложили меню в красивых кожаных папках, но он решил, что подождёт свою спутницу. Которая опаздывала, Игорь посмотрел на часы, на целых пятнадцать минут.

Спустя ещё пятнадцать минут мужчина заволновался и набрал номер её телефона. Прослушал сообщение, что абонент находится не зоны действия сети, а затем, подняв голову, увидел её.

Нижняя челюсть Игоря плавно опустилась на грудь. Брови, напротив, поползли вверх от удивления.

— Марина? — глупо спросил мужчина, приподнимаясь со стула и оглядывая женщину сверху вниз.

На Марине было надето короткое платье из блестящей материи. Левый рукав оторвался и свисал с плеча, сверкая бахромой из оборванных ниток. Правую руку украшала ссадина, как будто женщину проволокло по асфальту. На одной из туфель был сломан каблук-шпилька. Сумочка и телефон отсутствовали полностью.

— Принесите вина! — крикнула женщина стоявшему у соседнего столика официанту, — Любого. Главное, бутылку!

Марина тяжело опустилась на стул и пригладила ладонью всклокоченные волосы. Впрочем, её причёска от этого действия не изменилась.

Затем она схватила бокал со стола и жадно выпила воду. Дотянулась до бокала Игоря, опустошила и его тоже.

А после произнесла:

— Извини, что опоздала.

Мужчина подобрал челюсть и поставил её на место.

— Что случилось? — наконец к нему вернулся пропавший на время голос.

— Попала в аварию. На такси. А пока составляли протокол, какой-то ублюдок схватил мою сумочку. Я бежала за ним два квартала, пока не сломался каблук. А потом пошла сюда пешком.

Официант принёс бутылку белого вина, открыл и налил немного Марине в бокал. Она выпила залпом и, стукнув стеклянной ножкой о стол, произнесла:

— Ещё!

Официант наполнил бокал, потянулся было ко второму, но Игорь его остановил.

— Я за рулём, принесите тыквенного сока, пожалуйста.

Юноша кивнул и, положив на скатерть папочки с меню, поспешил ретироваться.

— И полицейские не смогли его догнать? — спросил Игорь, пытаясь проявить участие.

— Ты шутишь? — женщина криво усмехнулась. — С такими животами они шнурки вряд ли могут завязать без посторонней помощи. Только я за ним и гналась.

Она выпили почти залпом бокал вина. И Игорь поспешил налить ей ещё.

— Нам стоит поехать в полицию и написать заявление. Думаю, даже сейчас там должны быть дежурные.

— Да прекрати, — отмахнулась от него Марина. — Не будут они ничего искать. Да и не было там ничего ценного. Так… помада, пудреница, тушь… Разве что телефон… Вот его жалко…

Женщина задумчиво отпила ещё несколько глотов вина, но бокал не поставила, продолжала держать его в руке.

— Да телефон жалко, — резюмировала она свои мысли и отпила ещё, — там же столько номеров…

— Марин, — попытался образумить её Игорь, — поехали в полицию. Пусть они хотя бы попытаются его найти.

— Хорошо, — согласилась женщина и залпом допила вино. — Только давай после ужина, а?

— Окей, но потом точно поедем.

Игорь открыл папку и углубился в изучение меню. Подошедшему через пару минут официанту мужчина заказал стейк из лосося, обжаренные ломтики картофеля и овощное ассорти. А Марина — свиную отбивную, рис с сыром, рагу из кабачков и баклажанов, салат с креветками и ещё одну бутылку вина.

— Насчёт десерта мы ещё подумаем, — сообщила она юноше, доливая себе в бокал остатки вина и протягивая ему бутылку.

Такая Марина была Игорю незнакома. Конечно, она расстроена из-за аварии, а потом ещё и нападения, но её компания сейчас действовала на него угнетающе.

Мужчина попытался было завязать разговор о конюшне, она не отреагировала. Замечание о погоде попросту проигнорировала.

Так они и сидели молча. Марина планомерно опустошала вторую бутылку вина, а Игорь потягивал тыквенный сок.

Когда наконец