Таким образом, несмотря на интеллектуальные достижения эпохи Просвещения, прогресс в социальной и политической сферах тормозился омертвевшим старым режимом. Богатая аристократия и духовенство, составлявшие всего лишь 2 процента населения, были освобождены от налогов, поэтому все, и бедные сельские жители, и представители буржуазии, были недовольны властью аристократии и их привилегиями. Франция безуспешно пыталась справиться с нарастающим финансовым кризисом, вызванным, главным образом, участием в войне Америки за независимость, и парижские кофейни стали эпицентром революционного брожения. По словам одного очевидца, побывавшего в Париже в июле 1789 года, кофейни «не только переполнены внутри, но и окружены толпами у дверей и окон, люди с открытым ртом слушают ораторов, выступающих со стульев или столов, каждый для своей маленькой аудитории. Страсть, с которой их слушали, и гром аплодисментов, которые они получали за малейший намек на жесткое отношение или даже насилие в отношении правительства, поражают».

Выступление Камиля Демулена 12 июля 1789 года у Cafe’ de Foy

Радикальные общественные настроения и неудачная попытка собрания нотаблей (собрание высшей аристократии и духовенства) разобраться в финансовом кризисе побудили короля Людовика XVI впервые за более чем 150 лет созвать Национальное собрание. Однако в депутатском корпусе произошел раскол, король отправил в отставку министра финансов Жака Неккера и призвал на помощь армию. Это усугубило напряжение в обществе, поскольку Неккер был единственным членом правительства, которому доверяли люди. Толпы возмущенных парижан собрались в садах Пале-Рояля, и, наконец, в Cafe de Foy во второй половине дня 12 июля 1789 года молодой адвокат Камиль Демулен запустил маховик Французской революции. Его призыв «К оружию, граждане! К оружию!» был услышан, и Париж погрузился в хаос. Спустя два дня Бастилия была разгромлена разъяренной толпой. Французский историк Жюль Мишле впоследствии отмечал, что те, кто собирался изо дня в день в Cafe Procope, «проницательным взглядом увидели в глубинах своего черного напитка свет революции». Революция буквально началась в кафе.

Сегодня потребление кофе и других напитков с кофеином настолько распространено, что в замысловатую историю кофе и сумасшедшую популярность первых кофеен трудно поверить. Современные кафе бледнеют по сравнению со своими прославленными предками. Но некоторые вещи не изменились. Люди по-прежнему встречаются за чашкой кофе, чтобы поговорить, обменяться идеями и информацией. Как в уютных кафе, так и на академических конференциях и деловых встречах это все еще напиток, облегчающий сотрудничество без риска потери контроля над собой.

Парижское кафе в конце XVIII века

Оригинальная культура кофейни, пожалуй, лучше всего сохраняется в интернет-кафе, а также в офисах и конференц-залах сетевых компаний. И неудивительно, что нынешний центр культуры потребления кофе, город-дом крупнейшей сети Starbucks в Сиэтле, расположен там, где квартируют крупнейшие в мире интернет-компании. Ассоциация кофе с инновациями и информацией имеет длинную родословную.

В 1773 году сэр Джордж Маккартни назвал Великобританию «огромной империей, над которой никогда не заходит солнце». Действительно, в период расцвета ей принадлежала пятая часть мира, четверть проживавшего на этой территории населения были ее подданными.

Несмотря на потерю североамериканских колоний после войны, в середине XVIII века Англия расширила сферу своего влияния, установив контроль над Индией и Канадой, создав новые колонии в Австралии и Новой Зеландии и отобрав у Нидерландов титул торговой «владычицы морей». Промышленная революция сделала Великобританию первой мировой сверхдержавой. На смену маленьким артелям пришли большие заводы, где неутомимые машины, управляемые паровыми двигателями, мультиплицировали человеческие умения и усилия. С имперской и промышленной экспансией англичан ассоциировался и новый, по крайней мере для европейцев, напиток – чай.

Именно чай послужил основой для расширения европейской торговли с Востоком. Прибыль от этой торговли помогла финансировать продвижение в Индию Британской Ост-Индской компании, коммерческой организации, которая стала фактическим колониальным правительством Великобритании на Востоке. Начав свой путь как напиток элиты, постепенно чай стал традиционным напитком рабочего человека. И если солнце никогда не заходило над Британской империей, значит, в любой момент где-то наступало время чаепития. Европейский потребитель не мог себе представить, что этот типично английский напиток, прежде чем попасть на их стол, должен был проделать долгий трудный путь из Китая, огромного и таинственного доминиона на другом конце света. А процесс выращивания и переработки чая вообще был тайной за семью печатями. В представлении англичан мешки с чайными листьями чудесным образом материализовались в доках Кантона – с таким же успехом этот ценный груз мог прилететь с Марса.

Тем не менее чай стал неотъемлемой частью британской культуры. Завоевав сердца британцев, он распространился по всему миру и стал самым широко употребляемым напитком на земле после воды. История чая – это история империализма, индустриализации и мирового господства.

Восхождение чайной культуры

Согласно легенде, первую чашку чая заварил второй из пяти мифических императоров Китая Шэнь Нун, чье правление традиционно датируется 2737–2697 годами до н. э. Ему приписывают изобретение сельскохозяйственных орудий и открытие лекарственных свойств растений. (Аналогично его предшественник, первый император, как говорят, подарил людям огонь, кулинарию и музыку.) По легенде, Шэнь Нун, чтобы вскипятить воду, разжег костер из веток дикого чайного куста, порыв ветра занес листья растения в горшок. Тонкий освежающий вкус напитка понравился Шэнь Нуну. Позднее в «Трактате о корнях и травах» он якобы отметил, что настой чайных листьев «утоляет жажду, уменьшает желание спать, смягчает и радует сердце». Правда, в первом издании трактата (империя Ранняя Хань, 221 до н. э. – 25 н. э.) чай не упоминается. Ссылка на него появилась лишь в VII веке. Значит, чай, по сути, не такой уж древний напиток.