мамаша зашипела, поправляя малышу задравшуюся курточку:

- Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты с ним даже не разговаривал, чтобы ты близко к нему не подходил!

Она шипела вполголоса, но достаточно ясно, чтобы её услышал не только сын. И Нина услышала, и нахмурилась, но быстро взяла себя в руки. Она сочувственно улыбнулась и, проходя мимо, заметила:

- Вы не беспокойтесь, он и не подходил. Нас не было. Мы только что приехали.

- Лучше бы и не приезжали, - бросила толстуха.

Заведующая, видимо уловив назревающий конфликт, поспешила им навстречу.

- Здравствуйте, Елена Филипповна, здравствуйте, Нина. Маленькое объявление…

Пухлая мамаша перебила её, торопливо проскакивая вперёд:

- Я к вам зайду потом в кабинет, мне надо с вами побеседовать. Тет на тет.

Заведующая, со скрытой иронией поглядела вслед забавной парочке и повернулась к Нине:

- Все такие нервные, просто ужас. А вас, Ниночка, так давно не было.

- Пожалуй. Но теперь мы снова здесь.

- Да-да, - она с любопытством разглядывала Нину. - Вы не загорали в этом году? Странно, говорили, что вы отдыхаете в Греции… Знаете, у нас увеличился благотворительный взнос, уже давно, а место за вами оставалось…

- Сколько я должна? - спросила Нина.

- Да-да… Потом вы ещё пропустили несколько праздников, к нам приходили артисты, приезжал зоопарк, это тоже всё входит.

- Конечно. Я оплачу.

Удовлетворённо кивнув, заведующая потрепала Петьку по голове:

- Петя, беги в группу…

Нина едва успела обнять Петьку, но от поцелуя он ловко уклонился.

Когда за убежавшим Петькой захлопнулась дверь, заведующая заговорила совсем иным тоном:

- Тут про вас ходили ужасные слухи, Ниночка. ОМОН, криминал, психическая экспертиза… Я лично ничему не верю. Это всё, конечно же, неправда?

- Это правда, - спокойно ответила Нина, доставая кошелёк. - Это что-то меняет? Нам подыскать другой сад?

- Все такие нервные, просто ужас. Почему же сразу другой? При чём здесь невинный ребёнок? В жизни всякое может случиться. Но, вы же, по-прежнему известная модель Нина Силакова. Это - самое главное.

- Сколько я вам должна?

- Лично мне вы ничего не должны, - поправила её заведующая. - Зайдите ко мне вечером, я посчитаю вашу задолженность.

Дома Нина разыскала папку, в которой хранила все свои старые контракты где-то среди них, она точно помнила, должен был лежать список всех модельных агентств Москвы. Когда-то он оказался в папке только потому, что на первой странице красовался очень удачный портрет Нины. Кто же знал тогда, что спустя три года ей самой придётся набирать все эти телефонные номера…

И кто же мог предвидеть, что во всех агентствах ей будут отвечать одинаково, хотя и с разными интонациями.

«Спасибо, в ваших услугах не нуждаемся», «Силакова? Нет-нет, извините, для вас у нас нет работы. И больше не звоните сюда», «Позвоните через неделю, может быть, что-нибудь появится», «Да-да, я помню, мы вас приглашали. Но это было давно. Мы вам позвоним, когда появится необходимость».

Она зачеркнула последний номер в этом списке и отбросила глянцевый проспект. Лицо, глядевшее на неё с обложки, казалось печальным. «Какой худой я была тогда, - подумала Нина, подняв проспект с пола. - И что они все во мне тогда находили? Кожа да кости. Нина Силакова, агентство «Маркиза».

Ниже, под портретом, виднелся телефонный номер, ещё не перечёркнутый. И Нина позвонила по нему почти машинально, не сразу поняв, что это номер её собственного агентства.

«Ладно, - решила она, - последний звонок для очистки совести». Нине меньше всего хотелось бы сейчас услышать голос администратора Пестровой, поэтому она быстро проговорила:

- Будьте добры Катю Кривченко:

- Ба-а! Силакова! - после недолгой паузы ответил знакомый голос подружки. - Здорово! Где же ты пропадала всё это время? Тебя из агентства выгнали.

- Катя, помоги мне. Мне очень нужна работа. Любая.

- Ну-у… даже не знаю. Тут о тебе такая волна прокатилась… про тебя и слышать нигде не хотят. Знаешь, кому нужны эти разборки - менты, киллеры. Отсидись годик, потом видно будет.

- Что ты, Катя! Какой годик! Я и так… У меня ребёнок…

- Да-a, старуха. Узнать бы, кто про тебя это всё распускает, язык бы вырвать… Хотя я догадываюсь. Хочешь, скажу?

- Нет. Мне всё равно.

- А ты, я вижу, всё такая же. Жизнь тебя ещё не обломала. С работой, старуха, сейчас плохо. Страшная конкуренция. Ты лучше поищи себе что-нибудь другое. Типа уборщицы.

Ещё минуту назад Нина решила, что этот звонок будет последним. Но злорадство, неприкрыто звучавшее в голосе бывшей подруги, придало ей новых сил. И Нина стала обзванивать всех своих знакомых. Теперь она была согласна на любую работу.

На столе перед ней лежала горка визиток. И после каждого звонка очередная визитка отправлялась в мусорное ведро. Никто не хотел говорить с ней.

Последнюю визитку она долго вертела в руках. Юрка Добряков учился с ней в одном интернате. Приехал в Москву, одновременно с ней Отпетый двоечник оказался прирождённым коммерсантом, и теперь занимал важный пост в холдинге из трёх букв. Нина знала, что только он может помочь ей. Если захочет.

- Приёмная Добрякова, - ответил приветливый женский голос.

- Соедините, пожалуйста, с Юрием Семёновичем, - попросила Нина, прочитав Юркино отчество на визитке.

- Минутку. Как вас представить?

- Одноклассница из Знаменки. Он поймёт.

Голос Юрки звучал приветливо, но озабоченно:

- Нин, у меня сорок секунд. Излагай.

- Добрый, я осталась без работы. Помоги.

- Дай подумать… Нин, ты вообще телевизор типа смотришь?

- Нет.

- Тогда понятно. Ты скажи мне, всё, что насчёт твоего мужа говорят… Ну, ты понимаешь, о чём я. Это реально? Какой там процент правды?

- У меня больше нет мужа. У меня есть ребёнок, и его надо кормить.

- Нин, перезвони вечерком. Деньгами помогу. Без процентов, на любой срок. Но работы для тебя в городе нет. Ты въехала? Все смотрят телевизор. И никто не хочет засветиться в таких связях. Ты въехала?

- Спасибо, Добрый. Надо было сразу тебе позвонить. А я, дура, столько времени потратила.

- Нин, постой…

Она бросила трубку, не прощаясь, потому что услышала, как на лестничной клетке гремит ключами соседка.

Через минуту соседка уже стояла перед распахнутым платяным шкафом и придирчиво перебирала висевшие там вещи.

- Ниночка, ты меня разоришь, - приговаривала она, крутясь перед зеркалом сразу с двумя блузками.

Зазвонил телефон. Услышав