— Быстро, вперед, — подгоняла я Смирнова, преодолевая очередное препятствие на своем пути, разделительную перегородку между двумя соседскими участками, представляющую собой натянутую на столбы рабицу.

Леонид последовал моему примеру. Оказавшись на соседнем участке, мы, пригнувшись, пробежали вдоль забора и спрятались за углом дома. Теперь между нами и незнакомцами было расстояние не больше тридцати метров, и я могла слышать, о чем они разговаривают.

— Дядя Гриша, собак уберите, — не выдержал один из них и позвал хозяина, после чего снова переключил внимание на своих товарищей.

Если бы не лай собак, который все еще оглушал спящий поселок, разговор мужчин был бы услышан мной целиком, но из-за Герды и Мимозы я слышала только обрывки фраз.

— … на дороге будем… утром точно… буду ждать…

— Это правильно… У меня «беретта»… Не смогут…

Похоже, Смирнов услышал примерно те же слова, что и я, и ровным счетом ничего не понял. Он удивленно посмотрел на меня и спросил:

— Как думаешь, о чем они говорят?

— Понять бы еще, кто это. — Я поморщилась, пытаясь разглядеть марку машины, на которой приехали мужчины. Но свет фар слепил, и я не могла не только марку, даже цвет тачки определить.

Наконец-то лай собак стих, судя по звукам, дядя Гриша запер их где-то в сарае.

— Путь свободен, — прохрипел хозяин дома, и троица активизировалась.

— Так, Гарик, машину перегнать надо.

— Куда ее, во двор?

— Нет, давай у пятого дома оставь. Пусть там покопошатся.

— Да, Стил, умно, — заржал один из троицы. — Они будут рыться в пятом доме, там-то мы их и накроем.

— Будет лучше, если мы их накроем еще на подъезде. Так что троих оставь на дороге, понял?

— Понял, сделаем.

— А ты уверен, что они появятся?

— На сто процентов. — Продолжение разговора мы уже не слышали, потому что двое мужчин вошли в дом, в одной из комнат немедленно вспыхнул тусклый свет. Третий направился к машине, чтобы перегнать ее к пятому дому.

— К окну бы подобраться, послушать, о чем они там говорят, — прошептал Смирнов.

— Это уже неважно.

— Как это неважно? — удивился он. — Неужели ты не поняла: Стил — это Стеллаж, и они, похоже, говорили о нас.

— Это я прекрасно поняла. А еще я поняла, что они ждут нас и не догадываются, что мы уже на месте. Теперь у нас другая задача. Изолировать дядю Гришу, чтобы он случайно не пострадал, не допустить, чтобы этот третий присоединился к своим товарищам, когда машину отгонит, и войти в дом. Так что для нас не представляет никакого интереса их нынешний разговор. Все и так ясно.

— Хорошо, — кивнул Смирнов. — Водителя я беру на себя, а как дядю Гришу изолировать будем? Он же в дом вошел, не исключено, что со Стеллажом за одним столом сидит.

— Сориентируемся на месте, — сказала я, направляясь к дому дяди Гриши.

Леонид отделился от меня и полез через забор на проселочную дорогу, по которой вскоре должен был возвращаться парень, отгонявший машину.

— Без надобности не пали, — предупредила я Леонида, когда увидела, что он достает из-за пазухи пистолет. — Попробуй справиться без оружия.

В ответ Смирнов лишь одобрительно кивнул и исчез.

Я же подобралась к интересующему нас дому и аккуратно заглянула в окно, из которого струился неяркий свет. За столом сидели двое. Один высокий, привлекательный мужчина лет тридцати пяти. Его белокурые вьющиеся волосы были собраны в тугой хвост на затылке. Смуглую кожу выгодно подчеркивал белый джемпер с острым вырезом. Мужчина склонился над столом, прижимая к уху трубку мобильного телефона. Его напарник был парень помоложе, лет двадцати пяти. Маленькие глазки, пухлые губы и вздернутый нос придавали его лицу забавное выражение, особенно когда он что-то говорил. Этот парень лениво раскачивался в скрипучем кресле-качалке и курил сигару. Изучив своих противников, я обошла дом, заглядывая в другие окна в поисках дяди Гриши. Его я обнаружила в комнате на противоположной стороне дома. При свете тусклой настольной лампы он готовился ко сну. Стянув телогрейку и сапоги, дядя Гриша предстал передо мной в синих солдатских подштанниках и тельняшке. Пригладив рукой взъерошенные волосы, он погасил настольную лампу и залез под одеяло. Если хозяин дома не станет проявлять излишнего любопытства и не устремится к своим гостям при моем появлении, то он останется в безопасности, но, на всякий случай, я решила придавить дверь его комнаты чем-нибудь тяжелым.

Изучив обстановку в доме, я решительно поднялась на крыльцо и открыла дверь. Она предательски заскрипела, привлекая внимание домочадцев. Вдобавок каждый мой шаг сопровождался потрескиванием напольной доски. Я старалась аккуратно ступать, но это не помогало. Мои осторожные шаги были слышны в любой части дома.

Я стояла посреди узкого коридора. Справа от меня находилась комната, в которой спал дядя Гриша. Дверь в его спальню была плотно закрыта. Дверь другой комнаты, по левую руку, была открыта нараспашку, именно там сидели мужчины и ждали своего товарища.

— Гарик, пива принеси, — крикнул один из них.

— Машину поставил? — спросил второй.

— Да, — ответила я коротко, придавая своему голосу мужественные нотки.

В углу коридорчика я увидела швабру. Взяла ее и вставила в ручку правой двери, так, чтобы дядя Гриша при желании не смог открыть ее изнутри. Когда хозяин дома был изолирован, я достала пистолет и шагнула в освещенную комнату.

— Руки на стол, — сказала я с порога.

Блондин поднял голову и зло посмотрел на меня. Парень в качалке вздрогнул от неожиданности и попытался вскочить с неудобного кресла. У него это плохо получилось, и он грохнулся на колени рядом с креслом.

— Руки на стол, — повторила я, и парень, не вставая с пола, потянулся к краю стола. — Кто из вас Стеллаж? — спросила я, разглядывая мужчин, хотя и так уже догадалась, кто из присутствующих тянет на криминального авторитета.

Ни один мускул не дрогнул на лице блондина. Его напарник искоса глянул на своего старшего товарища, но говорить ничего не стал.

Блондин поднял глаза и посмотрел на стену, там висели старые, почти раритетные, часы с кукушкой.

— Четыре утра. Вам что, не спится? — спросил он с ухмылкой. — Мы ждали вас утром.

— Предпочитаю ходить в гости, не дожидаясь приглашения, — ответила я.

— Хороший принцип, я тоже его придерживаюсь.

Мы молча смотрели друг на друга, парень на полу переводил удивленный взгляд с меня на Стеллажа, пытаясь понять, что ему в данной ситуации надо делать.

— Сиди смирно и не дергайся, — сказала я, не глядя на парня. Он понял, что эти слова относятся к нему, и замер в нерешительности.

Раздался быстрый топот по ступенькам крыльца, и входная дверь резко открылась. На пороге стоял всклокоченный Смирнов. Я на мгновение отвлеклась на него, и Стеллажу хватило этого мгновения, чтобы выхватить оружие. Теперь дуло его пистолета было направлено на меня.