– Вы сказали «не наблюдаем»? – робко поинтересовался Алексей.

– Именно так.

– Но ведь у вас нет видеокамер, спутников, мобильной связи. Даже примитивного телеграфа нет. Пусть гонец загонит несколько лошадей, но и ему потребуется не один день. Как же вы можете так запросто наблюдать?

– Видишь ли, Аль Эксей, всё в мире взаимосвязано. То, что случается в одном месте, тут же отражается в самом дальнем уголке вселенной. Нам понадобилось двадцать тысяч лет, чтобы научиться чувствовать эти мгновенные взаимодействия. Но далеко не каждый из нас способен правильно понять и трактовать события. Обычный д'айдрэ может читать простые мысли, предвидеть близкое будущее, чувствовать то, что происходит за тысячи ратов. И лишь единицы после многолетних тренировок способны видеть и понимать всё происходящее. Такова особенность нашей цивилизации, отказавшейся от технического пути развития. Общество д'айдрэ хорошо организовано. Каждый знает своё место и роль. Потому нам не требуется армия соглядатаев и доносчиков. Необходимо только настроиться, как у тебя говорят, на нужную волну. Если где-то, в глуши, некий учёный придумал какое-то новшество, то как бы он его ни скрывал, вскоре об этом станет известно магам Моридора. Остаётся только отправить карательную экспедицию. Никто не спрячется от мага-д'айдрэ. Конечно, если ты владеешь искусством магии иллюзии, то можешь избежать печальной участи. Вот почему ни мы, ни император, ни купцы не пренебрегаем предосторожностью. Правда, таких магов немного. В этом и счастье гойхэ. Кстати, как думаешь, почему Кайдлтхэ не хотела помочь тебе в Кьярге?

– Ей нет дела до гойхэ.

– Да, верно. Но только отчасти. Она понимала: пойди тебе навстречу, её быстро вычислят. Так и случилось. Вы дали возможность служителям Трибунала напасть на ваш след. Появление гадалки в горах спутало их планы и задержало продвижение. Но не надолго. Где-то на полдня. Как среди многолюдной толпы тяжело услышать голос отдельного человека, так и в мире тонких энергий трудно вычленить мысли каждого из вас. Но если кто-то примется орать изо всех сил, то всё изменится. Тебя оберегает Аакхабит. Его сила темна, непонятна, а потому наверняка заинтересует Моридор. И та же сила помогает тебе избежать преследования. А вот Кайдлтхэ может полагаться исключительно на собственные умения.

– Похоже, я горько ошибался. Я корил её за равнодушие и ничего не понимал.

– Вы в равной степени подвержены опасности. За вами охотится братство, Трибунал. Теперь и купцы присоединятся. Но и это не всё.

– Не всё? – пришло время удивляться Кайдлтхэ. – Мы и от Трибунала едва ноги унесли!

– Да, не всё. Вспомни-ка хорошенько. Разве ты ничего не чувствовала накануне падения Ромедера?

– Простите, Мастер. Я совершила ошибку, слишком много внимания уделяла собственной судьбе. Я видела фиолетовые вспышки, но не придала им должного значения.

– Напрасно. Но не буду пытать вас неизвестностью. Магия реликвий каким-то непостижимым образом нарушила равновесие миров. Что-то пошло не так. Открылись врата богов, и в Дэорум хлынули…

– Постойте! – выкрикнул Алексей, перебив Элидирга. – Мы слышали россказни о каких-то краснорожих демонах. Выходит, то не крестьянские бредни?

– К несчастью, нет. Мы ничего о них не знаем. Почти ничего. Они несут в себе мощную магию разрушения. Краснолицые сильны, коварны и беспощадны. Убивают всех без разбору. Их в Дэоруме уже сотни, если не тысячи. Пока открыто только двое врат, но никто не скажет, что случится в будущем. Воистину мы столкнулись с неведомым. Одно известно наверняка: пришельцы принадлежат к мирам ночи.

– Мирам ночи? – в волнении переспросил Алексей.

– Вселенную мы условно делим на четыре части – ночь, рассвет, день, закат. Например, Дэорум мы относим к мирам рассвета. Миры ночи – царство смерти, потусторонней магии, холода и тьмы. Сила их обитателей направлена на разрушение, месть и порабощение. С тёмными почти невозможно договориться, они признают только силу. И сила на их стороне. Моридор пока не осознал степень опасности, а Тамарвалд не способен противостоять в полной мере. А тут и купцы подливают масла в огонь.

– Неужели нет никакого выхода? – робко поинтересовалась Кайдлтхэ.

– Есть, – попытался успокоить собеседников Элидирг. – Для начала следует закрыть врата.

– Но как? – Смутное чувство родилось в душе Алексея. Это ощущение он мог сравнить с угрызениями совести. Следопыт корил себя за глупость и нерасторопность, считал виновным во всех бедах Дэорума, ведь именно он притащил сюда злосчастный перстень.

– Реликвии поддерживают энергию врат. Если уничтожить хотя бы один из артефактов братства «Две молнии», то врата наверняка закроются. Этим я займусь в самое ближайшее время. А сейчас пора подобрать вам оружие и походные доспехи. Кстати, какой суммой вы располагаете?

– Около пятидесяти золотых, – бойко отрапортовала Кайдлтхэ.

– Негусто, – несколько рассеянно заметил Элидирг, – но, думаю, дело поправимое. Прямо сейчас отправимся в оружейную лавку. – Мастер встал из-за стола, давая понять, что завтрак окончен, пора заняться делами.

Услышанное произвело на Алексея удручающее впечатление. Мало ему безумных братьев и Трибунала, так ещё и купцы с краснорожими как снег на голову свалились! Правда, в новом раскладе виделось и нечто положительное. По крайней мере, теперь он видел весь пасьянс. Наконец-то сложилась пёстрая, но цельная картина, походившая на творение художника-абстракциониста, где каждый мазок только на первый взгляд кажется лишённым всякого смысла. Впрочем, сравнение политических игр с картиной Алексей признал весьма поверхностным. Творение живописца, пусть и безумного, статично в своей природе. Следопыт же столкнулся с иным явлением. Тут всё находилось в движении, менялось каждую секунду в зависимости от тактических задач игроков. Хаос цвета, множество персонажей, разнонаправленных векторов, устремлений, интересов и желаний. Мнимая ясность рушилась, исчезала. Алексей вдруг осознал: рассказ Элидирга только всё запутал, ведь совершенно невозможно предсказать дальнейшее развитие событий и уж тем более их исход.

Не давали покоя и краснорожие порождения ночи. Кто они? Откуда и зачем взялись в Дэоруме? Если Элидирг перед ними пасует, то что говорить о других? И вдруг как-то сама собой родилась любопытная мысль. Он ведь великий герцог одного из нижних миров. Не их ли д'айдрэ называют мирами ночи? А если так, то весь шум мог устроить кто-то из семидесяти двух? Ведь и у них не всё ладно. Не зря Хтето понадобился скипетр. Он явно замыслил какой-то заговор. Аакхабит вольно или невольно в том замешан. И как знать, быть может, кто-то из конкурентов покусился на чужие владения, а краснорожие – лишь слуги, солдаты дьявольской армии? Но ведь и он, Алексей-Аакхабит, принадлежит к тем тёмным сущностям. Эх, был бы рядом Хтето, наверняка сказал бы что-то полезное! Да где его искать? Придётся во всём полагаться на себя, точнее на Аакхабита. Осталось только найти Бессмертную. И, как ни крути, всё опять сошлось на ней.