– Боги! Сколько бед, крови, сколько веков тьмы! И вновь вместе…

– Да, любимая. Не могу поверить. Все жизни ради одной встречи…

Губы слились в поцелуе. И в нём чувствовалась горечь бесконечной вереницы тысячелетий и трепетное предчувствие близкого счастья.

– Я люблю тебя, Аль.

– Я люблю тебя, Кай.

– Кхе-кхе… – закашлялась Айле. – Я вам не мешаю?

Кайдлтхэ зарделась, смущенно опустила глаза. Алексей улыбнулся, но в его улыбке читалась не столько радость, сколько усталость.

– Как бы тебе вежливо ответить?

– Понимаю, не к месту, но время пришло.

– О чём ты, Аиле? – испуганно спросила д'айдрэ и сильнее прижалась к Алексею. – Надеюсь, ничего страшного не произошло?

– Всё страшное, что могло случиться, случилось. Теперь мне пора… домой. Дело сделано.

– Но как же мы? Ты непременно здесь заблудишься. Почему хочешь нас покинуть? Давай поедем вместе, – растерянно затараторил следопыт.

– За приглашение спасибо, но мне пора. Да и буду чувствовать себя лишней. Вы обрели друг друга, а я… У меня всё впереди. И вовсе я не заблужусь. Я выросла в лесном краю. Мне пора.

– Коль ты так решила…

– Спасибо тебе, Айле. – На глазах Кайдлтхэ вновь выступили слёзы. – Никогда не думала, что мы, д'айдрэ и тэйрэ, сможем вот так, вместе… Тэйрэ ничем не хуже д'айдрэ. Почему бы нашим расам не отбросить былую вражду и не жить в мире да согласии?

– Мудрые слова, – отозвалась златокожая. – Эту истину я постараюсь донести до своих сородичей. Надеюсь, и ты…

– Непременно. Только разберусь с убийцами Элидирга.

– Да и купеческой гильдии следует напомнить о нашем существовании, – вставил следопыт. – Старик Шидельрот без нас расшалился.

– У вас и впрямь полно забот. Пусть боги вам улыбаются, друзья. И берегите друг друга. Будьте счастливы. Прощайте. – Голубые глаза Айле стали влажными.

Девушка смахнула набежавшую слезу, пришпорила коня и шагом пошла прочь. Кайдлтхэ и Алексей смотрели ей вслед, пока черноволосая не скрылась за деревьями. По щекам д'айдрэ текли слёзы. Она пока не смогла прийти в себя после пережитых потрясений. Смерть главы иеремитов, гибель Феригморда, разрушение храма, разгадка тайны, утраченной тысячелетия назад, обретение новой любви… Кайдлтхэ не сдерживала слёз. Она вспоминала свою жизнь и находила её пустой, нелепой и вздорной, полной бестолковой суеты, кровавых преступлений, злобы и насилия. Но любовь дала силы начать всё с чистого листа. Жизнь обрела утерянный смысл. Теперь она знала, как поступить и к чему стремиться.

Алексей же вспоминал родную девятиэтажку, полузабытые лица родителей-пенсионеров, жену и детей, думал о том, как жалкая бумажка изменила его судьбу и судьбу целого мира. Думал об Аакхабите. Отныне они навеки вместе. Кто он теперь? Демон, человек? И всё же если он демон, то любовь Кайдлтхэ не даст утерять человеческое естество. А если человек, то вправе ли он отказать в поддержке Аакхабиту? Ноша слишком тяжела. Он в ответе не только за д'айдрэ и древнего демона, но и за весь Дэорум.

– И нам пора, Кай. – Алексей поцеловал Кайдлтхэ.

В ответ девушка улыбнулась. Её улыбка излучала любовь, радость и тихую грусть.

– Да, да… – рассеянно ответила серокожая.

Всадники оседлали коней и лёгкой рысью пошли на юг. Стук копыт вторил грохоту сердец. Лёгкий сумрак окутал лес. Впереди лежала долгая дорога на Тамарвалд.