мою руку прямо у своего лица. С улыбкой посмотрев на мою кисть, с этой же улыбкой он перевёл взгляд на меня и произнёс:

– Какая страсть! Прибереги её для следующего раза.

– Не дождёшься! – бросила я, отдёрнув руку, и вышла из комнаты, хлопнув дверью.

Решительно я спустилась по лестнице в зал на первом этаже. Баба Яга уже накрывала на стол, что-то напевая себе под нос. Завидев меня, она улыбнулась и спросила:

– Елена, добрый день! Как прошла ночь?

– Чудесно! – ответил за меня Кощей, внезапно оказавшийся за моей спиной. – Именно так отозвалась о ней Елена, когда проснулась, – вдобавок он погладил меня по плечу, слегка приобняв, как будто мы пара.

Я хмыкнула, не глядя на него, и притворно улыбнулась Бабе Яге, решив не комментировать слова её сына. Да и что я могла сказать? Он не соврал: ночь действительно прошла чудесно, а вот день не радовал… Но чтобы добить меня, Кощей продолжил:

– Елена получила то, что хотела. Много раз. Теперь она должна быть более сосредоточена на обучении.

Я резко развернулась к нему и прошептала, чтобы его мать не услышала. Хотя мой шёпот скорее походил на шипение:

– Говоришь так, словно сделал мне одолжение, проведя со мной ночь.

Кощей ухмыльнулся, погладил меня по плечам и ответил:

– Так и есть.

Не желая более находиться так близко к нему, я решительным шагом подошла к столу, уселась на пень-табурет и обратилась к Бабе Яге:

– Уверяю, ваш сын больше не отвлечёт меня от обучения. Я буду стараться максимально усердно, лишь бы поскорее овладеть магией и покинуть вас!

Баба Яга улыбнулась, будто именно это и хотела от меня услышать, и, поставив передо мной тарелку с супом, произнесла:

– Тогда начнём сразу после обеда. На сытый желудок магия лучше усваивается.

Глава 2.6

Сразу после обеда Баба Яга отлучилась за свежими травами, Кощей тоже куда-то исчез, и я осталась в зале одна, раздумывая о том, как я всё-таки неудачно попала в не самую приятную сказку, если не считать прошедшую ночь, которая, несомненно, была приятной. Но то, что парень из сна, ради встречи с которым я терпела все невзгоды, просто использовал меня и выставил за дверь, вызывало во мне сейчас обиду и гнев! Было ужасно обидно оттого, что со мной, царской невесткой, так обошлись. А гневалась я больше на себя, потому что жила мечтами, которые, воплотившись в реальность, оказались не такими уж и сказочными.

– Хотя секс был сказочным, – вздохнула я и даже улыбнулась, вспоминая объятия Кощея.

И тут я заметила, что меня с интересом разглядывает кот, сидящий на соседнем пне. За неимением другого собеседника, я решила пожаловаться ему:

– Угораздило же влюбиться в коварного злодея, являвшегося мне во снах и притворявшегося добрым!

– А ты понравилась Кощею! – вдруг ответил кот.

Я опешила:

– Говорящий кот?

– А что тут такого удивительного? – он смерил меня презрительным взглядом, как это обычно могут делать коты.

«Действительно! Это же сказка», – напомнила я себе и уже без удивления спросила:

– Как тебя зовут?

– Я Маркиз! – гордо ответил кот, поднимаясь на все четыре лапы. Покрутившись на месте, он тем самым продемонстрировал себя со всех четырёх сторон и вдобавок задрал хвост, оголяющий его внушительное котячье достоинство. От такого стало как-то неловко, потому что одно дело – неразумные домашние животные, а другое – разумный говорящий кот! Но, видимо, стеснение к сильным чертам обитателей этого дома не относилось.

«Да и ко мне…» – добавила я про себя, вернувшись воспоминаниями к прошедшей ночи.

– Ты сказал, я понравилась Кощею? – на всякий случай уточнила я.

– Ага, он раньше ни на кого так не смотрел, – ответил кот.

– Тогда почему он ведёт себя как тот, кто поматросил и бросил? – обиженно спросила я. И мне даже казалось совсем не странным, что я разговариваю с котом…

– Что сделал? – озадачился тот.

– Мурзик, оставь гостью в покое! – произнесла внезапно вернувшаяся Баба Яга.

Я усмехнулась, скрестив руки на груди:

– Маркиз, значит? Мурзик!

Недовольно и очень громко мяукнув, Мурзик спрыгнул с пня и направился к выходу, задрав хвост, чтобы вновь показать всем своё котячье достоинство.

– Итак, – Баба Яга привлекла к себе моё внимание, разложив передо мной пучки свежесобранных трав. – Как ведьме тебе необходимо хорошо разбираться в травах.

– Вы создали медальон? – прямо спросила я, нарочно сменив тему. Травы – это, конечно, интересно, но хотелось бы поскорее выяснить, как я сюда попала и почему все считают меня чуть ли не мессией.

– Я, – не стала скрывать Яга.

Я даже удивилась честному ответу. С тех пор как я сюда попала, немногие могли похвастаться честностью в общении со мной.

– Что он даёт? Почему так важен? Как мне научиться управлять им? И… почему я? – задала я большую часть интересующих меня вопросов в надежде получить на них такие же честные ответы.

Но Баба Яга лишь хмыкнула:

– А не много ли вопросов, деточка?

– Кто-то ведь должен объяснить мне, зачем я здесь, – ответила я без тени претензии. – И что это за книга с моим портретом? – задала я ещё один вопрос.

Я уже отчаялась узнать, что происходит, поэтому возлагала последние