Усмехнулся.

— В низ со скалы?— Сразу после тебя.— Не, спасибо, я напрыгался, сейчас это уже не интересно.

Да ну ладно.. серьезно? И спокоен же, как удав.

— Не-ли, считаю до трёх. Там, вон,— Указал направление на ту сторону. — как раз дверь начала открываться, либо мы идём обратно вместе, либо оставайся тут, и это будут…

Вскочила, перебив.

— «Твои проблемы», я поняла.

Доковыляла к нему.

— Уже не так страшно?— Я не хочу здесь состариться..— Я рад.

Вздохнул, снова обогнув меня. И в этот раз немного помедлил, положив руку мне на талию. Что он медлит? Я готова сейчас в пасть ко льву, лишь бы не с обрыва.

— Когда у тебя били гормоны, было спокойнее. Даже не думай что-нибудь надумать и прокомментировать.

Улыбнулась.

— Совсем нельзя?— Абсолютно.

Чёртовы 27 шагов, от которых никуда не деться. Я всё так же закрываю глаза от каждого порыва ветра и сжимаю его руку на своем животе. И в самый пиковый момент, на 13 шаге, у меня, прямо под его ладонью, заурчало так надрывно, с чувством, с толком, с расстановкой.. и я б сквозь землю тут же провалилась, будь такая подо мной. А коли нет, уж терпите-любите-извините.

— Есть хочу.— Я тоже. У тебя ещё скоро начнется ответная реакция, надеюсь, справишься с ней.

Вот и поговорили.Ноги, правда, дрожат.. но хоть уже не ору. Ну, видимо, пока.

Девятый шаг. Ты как заикание, ясно!?

RUTRA

В принципе, чисто с формальной стороны всё идёт так, как надо. Её психика снова сбоит от пережитых эмоций: впечатлений, эмпатии, стресса.

И вот с последним надо разобраться.Открываю статью Ганса Салье, пытаюсь адаптировать её реакцию.

1. Стадия тревоги — тут все просто,импульс быстро отработал гипотоламус, высвободил гормоны (гликокортикоиды). Те в свою очередь обеспечили выброс адреналина и кортизола.

Адреналин обеспечил учащенный пульс, который на запястье во время спуска с лестницы зашкаливал за три удара в секунду.

Надпочечники выработали кортизол, тот также способствовал повышению АД и прочему, что в принципе меня не интересует. Пролистываю дальше.

2. Стадия сопротивления. Парасимпатическая НС пытается «загасить» реакцию предыдущей стадии, приводя пульс в норму. Так, пульс пришел в норму где-то в конце лестничного пролета и это странно. Очень.. по идее далее как раз и должна была начаться.. Не понимаю. Пока не понимаю.

3. Ну, и последнее — истощение. Опять же раньше положенного.

И если она боится, что в принципе, да, подтверждено.. Почему тогда пиковая фаза так быстро перетекла в лёгкую. В чем причина?Про обратный путь в принципе умалчиваю, там вообще не пойми что..

Отпиваю глоток из высокого стакана, отрываясь от планшета. Отламываю кусок сладкого пирога: вполне вкусно. Едва ли буду сыт, но как перекус вполне. Эта девчонка уже осилила свою порцию и теперь не сводит с меня глаз, сколько это не игнорируй.

— Что? — Смотрит в лицо, не отворачиваясь.

Припухшие губы, покрасневшие капилляры. Только почему у меня это вызывает даже не сострадание, а желание обнять? Извиниться? Наобещать в три короба?Глупо.

Шмыгнула носом вместо ответа.

Я на самом деле думал, что сейчас будет реветь. «Эмоции поутихнут», и придет осознание. Пришло? Не пойму. Повторяю:

— Что?

Отпивает глоток из глиняной чашечки, удерживая ту обеими руками. О её состоянии сейчас говорит только тремор, зачем тогда сдерживается? Не понимаю.

— Нель.

Закрывает глаза, совершая глубокий вдох. За неё чувствую, как наполняются лёгкие.

— Знаешь, ты очень по-домашнему произносишь моё имя. И это вот и смущает. Весь из себя такой осел, а иногда скажешь так или улыбнёшься... Слушай, — Трепот ресниц на вдохе. Смотрит. — Почему я?

— Я не хочу об этом сейчас.— А я хочу.— Это твои проблемы.

Встаю, намереваясь уйти.

— Я вообще-то не допила.— Так допивай.

Хлопаю дверью, оставляя позади маленький белый домик с оранжевыми стульями на железных ножках, такими же столиками, покрытыми скатертью в белый горошек. И её. Только, к сожалению, последнее — ненадолго.

Уже возле машины догоняет, а я надеялся побыть один, додумать, что меня всё же смущает. И этот её настырный взгляд, не отвяжется же теперь.

— Ничего не хочешь мне сказать?

Самая дурацкая фраза, которую я слышал.

— Мы опаздываем.

Кулаки сжала, но всё же промолчала. Отлично.Сажусь в машину, дожидаюсь, когда она все же перебесится и сядет внутрь.

Вставляю ключ зажигания и пытаюсь понять, неужели и правда тот вчерашний всплеск продолжает дальше нарастать в ней. Ну, мои эмоции в принципе хоть и не желанны, но объяснимы.

Что тогда — глупая эйфория от её заинтересованности, что сейчас — когда вцеплялась в руку, Артур захотел быть рыцарем? Хочется выводить на эмоции?И это уже не симпатия к иллюзии.

Потер переносицу, на мгновение зажмурившись и вновь сконцентрировавшись на трассе.

— Устал?

Да зачем спрашивает это.. волнуется? Говорил же, гасить.

— Нет, не выспался, сейчас сказывается.

Ну, просто кто-то был слишком воодушевлен и даже не ложился, отгоняя эту рыжую ехидну из мыслей, вчитываясь в статьи о всех этих местах.

— Слушай, а как тебя мама называла в детстве?

Посмотрел.. серьезно? Это что за интерес вообще!? Сколько там ехать ещё до замка? Хоть там она набегается и отстанет. На время. Если сможем пройти внутрь.

— Артур, ну, серьезно? Меня вот папа пряником называет.— Зачем мне эта информация?

Чувствую, что улыбнулась, не сводя глаз.

— Поправь лучше прическу, через 5 минут будем на месте.— А куда?— Куда надо.— Осёл.— Естественно.

Пряник? Вот она? Почему именно он? Странно, если проводить параллели, тогда больше похожа на булочку. Ну, по крайней мере, в моем представлении. С виду вполне симпатична, с этими крапинками веснушками, а внутри не пойми что.

Ну, или рататуй.. Или..Stop, куда-то не туда..

— Вот! Опять эта улыбка! О чём думаешь, обо мне, да!?— Не-ли, выскочи замуж, пожалуйста.— Это типа «исчезни уже»?— Да.

Снова хохочет, смотрясь в зеркальце и растрепав свои пряди. И если раньше была просто «забавной», то со вчерашнего вечера стала «нежной», что она ни натвори. И это вообще не объясняется логикой, абсолютно!

Сбоит.

Поворачиваю направо, впереди уже виднеется замок Данлюс. Эта нежная, забавная булочка (о, да-а-а, сочетание) наклоняется к торпеде и смотрит во все глаза.

— Ээээто.. замок!?— Да, Данлюс. Точнее руины, конечно, но площадь огромная, там сможешь..— Побегать!?— Именно.

Замок на самом краю побережья. Точнее даже:

—