из судей соблюсти регламент. А зрителей хоть и намного меньше, чем на классической дуэли, но все же они есть, так что нужно беспрекословно соблюдать кодекс дуэли, каким бы негативным или позитивным ни было личное отношение ко мне или Хандеру. Да и Джоан не даст никому войти, и грандмагам велит никого не пускать. На нее я смело могу рассчитывать.

Начал общение с призраком. Спешил, ведь сражающиеся монстры в любой момент могли приблизиться ко мне, и пришлось бы убегать. Быстро выяснилось, что герцог Жентель в приобретении рунного элементаля не участвовал, — только благословил на победу любыми путями надо мной, посулив место кланлидера за успешную месть. Все как ректор мне и рассказал. А автор идеи по использованию такой формы дуэли и рунного элементаля — отец Хандера. И он уверил сына, что у него в запасе есть три минуты, в течение которых элементаль его не тронет… Видимо, так оно и было. Отец все же, да и сумму отдал просто несусветную, вложился очень серьезно, явно не рассчитывая все потерять при гибели сына.

Но адреса или имени грандмага, что сделал этот кощунственный артефакт, у призрака не было, этим всем занимался сугубо папенька. Сражающихся монстров я все время держал в поле зрения, они еще немного отдалились, так что решил задать еще несколько вопросов. Я должен узнать, где отец Хандера сделал такую покупку… Так что расспросил призрака обо всех тайниках их семьи, которые были ему известны, надеясь, что в одном из них найдется и адресок неизвестного мастера. К нему бы я тоже наведался с удовольствием — рассчитывая в том числе и на то, что там найдутся интересные артефакты. Ну и напакостить этому артефактору охота от всей души — нечего заниматься изготовлением элементалей из живых людей. Жаль, грандмага мне не убить, но сильно испортить ему настроение, лишив большого объема ценностей, — тоже неплохо.

Получил все ответы на вопросы, что задал, а монстры все еще сражались друг с другом вдалеке от меня. Ладно, нужно тогда выяснить побольше о вражеском клане. И меня порадовало, что Хандер оказался прекрасно информирован. Он даже знал, что у главы клана тайник в кабинете, а не в спальне. Отец его как-то заглянул к кланлидеру в неудачный для того момент и рассказал сыну. При этом упомянув, что Жентель его не заметил, и он как тихонько открыл дверь, так и закрыл, прежде чем тот прекратил копаться в тайнике и обернулся.

Много выворотил призрак и грязного белья о делах клана. Но ничего из того, чего бы не делали другие кланы, так что использовать против «Раската грома» эту информацию будет сложно.

Закончив допрос, отпустил призрака и взглянул на бой монстров. Порадовался, что элементаль уже сильно сдал. Вылезать до того, как бой монстров завершится победой одного из них, мне явно не следовало. Тут же по регламенту судьи войдут за телом проигравшего, и как мне объяснить то, что они там увидят? Откуда взялись два монстра, которых официально в этой локации встретить невозможно?

Взглянул на тело Хандера. Несомненно, на нем множество дорогих артефактов. Но самому собирать их по протоколу было нельзя. Этим должны заняться судьи, после чего все, что имеет ценность, станет моим законным трофеем. Обыскивать труп они будут втроем, так что возможность, что кто-то что-то украдет, исключена. Поэтому доверюсь протоколу, сам не буду марать руки.

Наблюдал за боем еще минут пятнадцать, и, наконец, негран порвал в клочья сильно сдавшего элементаля. Сохранись у элементаля разум, шансы у него победить все же были, раз уж он так долго продержался. Но в бешеной схватке на инстинктах совершенная защита неграна играла на его стороне.

Едва тело элементаля развеялось в воздухе, негран тут же рванул ко мне. Я и сам был уверен, что оба монстра меня приметили и просто не хотели отвлекаться от боя между собой. А раз уж бой закончен, то победитель тут же и поспешил, на ходу обращаясь в бесплотную форму, меня убивать.

Подождав, когда монстр подлетит поближе, я тут же заскочил в эспандер и просидел в нем три минуты. А когда вылез, неграна нигде уже не было. Я рассуждал так — если тут не с кем драться, значит, он отправится на поиски нового врага, где-то же для него противник найдется… Тем более что элементалем наесться невозможно, и ему нужен противник из плоти и крови, чтобы перекусить и восполнить кучу затраченной энергии… Так оно и вышло.

Настало время выходить из портала. Но перед этим я сходил на место, где погиб воздушный элементаль. И сразу же нашел выпавший из него источник. Огромного для элементаля размера, на что и рассчитывал, учитывая, что это был рунный элементаль.

Подняв источник, обнаружил прямо под ним еще какую-то странную пластину два на два сантиметра. На ощупь она оказалась горячей, по ощущениям — словно металлической. Никогда такого не видел, поэтому прихватил с собой. Спрошу у Джерела, что это такое.

Пошел на выход, на ходу приводя в порядок одежду. Вроде бы нигде не испачкался. Появившись из портала, тут же по протоколу дуэли поклонился судьям.

Глава 13

Не скажу, что мое появление из портала вместо Хандера стало сенсацией. Предыдущие дуэли я выигрывал безо всяких проблем, так что наверняка большинство и рассчитывало увидеть именно меня победителем. Сюрпризом моя победа стала лишь для какого-то седого мужчины, сопровождавшего Хандера на дуэль. Увидев, как он обмяк, я понял, что это и есть его отец. Отправлял сына убивать, а получит только его искалеченный труп — жестокая ошибка, в которой повинен он один. Я знал, что он выложил за рунного элементаля все, что было у семьи, так что не удивился, когда нервы у него сдали и он рванулся ко мне с криком:

— Ты монстр! Как ты мог выжить?

— Хотите рассказать всем здесь присутствующим, почему я не должен был выжить? — с интересом спросил его.

Насколько у него крышу снесло из-за того, что и сына потерял, и разорен? Неужто возьмет и признается в том, что купил для сына мощный некромантский артефакт, который безоговорочно запрещен к покупке и использованию по законам Аргента? Готов прогуляться в застенки Королевского корпуса стражей, пообщаться с палачами и следователями корпуса?

Но нет, настолько он из себя не вышел. Потупил глаза и отступил в сторону. Сообразил, что я могу рассказать кое-что, что ему совсем не понравится. Откуда ему знать, что