— «Бонни», ответь «Брассу». «Брасс» запрашивает «Бонни». «Бонни», ответь!.. — твердил в микрофон Амад Мазу.

Солдаты перетащили радиостанцию еще выше. Провод антенны они закинули на одну из ветвей самого высокого дерева, а толку от этого все равно никакого не было.

— Ночью с этим делом всегда хуже, — сказал связист. — К тому же густой лес и сложный рельеф.

— А почему я прекрасно слышу Киву?! — вскипел бывший премьер.

— Может быть, к Рамиру местность становится ровнее. Я там не бывал, не знаю, — проговорил боец и пожал плечами.

— Что хочешь делай, но обеспечь мне связь с «Бонни»!

— Я попробую.

Пока связист обследовал окрестности в поисках самого выгодного места для антенны, на связь опять вышел полевой командир Касал Кива.

— «Брасс», у меня срочное сообщение по вертушкам! — быстро сказал он.

Качество связи при этом было отличное. Кива будто сидел рядом с Мазу.

— Слушаю тебя, «Фламинго»!

— Оба борта привезли подкрепление. В общей сложности мои люди насчитали около полусотни гвардейцев.

— Вертушки ушли?

— Да, около часа назад. Они забрали несколько десятков раненых.

Амад глянул на часы. Ночь только началась. Это означало, что транспортные вертолеты могли выполнить в темноте еще несколько рейсов, подвезти гарнизону осажденного города как можно больше подкрепления и боеприпасов.

— Вот что, «Фламинго», не отходи далеко от рации. Я попытаюсь доложить об этом «Бонни», и мы вместе примем решение.

— Понял.

Амад Мазу лишился огромных властных полномочий, уютного кабинета, не самой маленькой зарплаты и всех прочих благ, без которых высокие чиновники не мыслят себе жизни. Он хотел было вернуться инженером на стройку. Однако на севере Кабора начались волнения радикальных общин, и страну быстро охватил хаос. Тут же появился некий Джус Арачи, объявивший себя лидером оппозиции и сколотивший первую вооруженную бригаду сопротивления. В общем, рабочие разбежались, стройка заглохла, трасса осталась незавершенной.

Не лучше обстояли дела и в отцовском бизнесе. Вести дела по-старому теперь оказалось невозможно.

Когда в стране полыхнула гражданская война, все планы подавляющего большинства ее обитателей окончательно рухнули, их жизнь круто переменилась. Линия фронта разделила Кабор на две части — западную и восточную. Из-за боевых действий были перерезаны пути поставок продовольствия на север и в центр страны. Во многих населенных пунктах начался голод. В столице на подступах к магазинам и лавкам с восходом солнца выстраивались огромные очереди.

Несколько месяцев Амад не знал, что ему делать. Он жил на ранее заработанные деньги, которые из-за инфляции, рванувшей вверх, быстро обесценились. Отец несколько раз предлагал ему покинуть страну и открыть свое дело, даже обещал предоставить первоначальный капитал. Но сын не решался в трудные часы оставить мать, отца, брата и двух сестер.

В такой вот обстановке разрухи и хаоса, царивших вокруг, молодой Мазу впервые начал задумываться о причинах всех тех бед, которые происходили в стране. О том, кто виноват в кровопролитии, голоде и нищете.

Подливал маслица в огонь и старший Мазу.

— Если бы Фурум Сумал не мутил воду, то Ранди и по сей день оставался бы у власти! — ворчал он. — Разве плохо жилось при нем народу? Да, существовали богатые и бедные, но никто не умирал от голода и болезней. Все были обеспечены работой, ели свой хлеб и улыбались.

К этому времени сын полностью разделял точку зрения отца. Но когда тот предложил ему принять участие в свержении нового президента, он не на шутку испугался.

— Я знаю надежных и полных решимости людей, — с жаром говорил отец. — В скором времени я организую встречу с ними. У меня пока еще достаточно средств. Мы должны помочь этим людям сформировать хорошо вооруженный отряд, который будет охотиться за президентом и в конце концов уничтожит его.

— Кто эти люди? — поинтересовался Амад.

— Скоро узнаешь.

Связисту и двум его добровольным помощникам все-таки удалось наладить связь со штабом, расположенным в Дамаре.

— Да, «Брасс», «Бонни» слушает! — прокричал сквозь жуткий треск помех Джус Арачи.

Амад боялся, что связь опять пропадет. Он торопливо поделился с собеседником новостью о визите в Рамир двух транспортных вертолетов.

— Их было два? — переспросил босс.

— Да. Они привезли в город подкрепление — полсотни гвардейцев.

— Я понял тебя. Вертолеты ушли обратно?

— Ушли.

— А почему люди «Фламинго» их не атаковали? — задал Джус неожиданный вопрос.

— «Бонни», вертушки пришли в начале ночи, когда люди из отряда «Фламинго» отдыхали, — начал оправдываться Амад. — Они весь день атаковали гарнизон, понесли приличные потери и на ночь отошли в джунгли…

Босс перебил его вопросом:

— Вертушки будут выполнять другие рейсы?

— Мы этого не знаем.

— В таком случае слушай мой приказ.

— Да, «Бонни».

— Немедленно свяжись с «Фламинго». Пусть он отправит своих лучших людей поближе к месту приземления. Если вертушки прилетят снова, то они должны будут их атаковать. Каждый сбитый вертолет — это наша большая победа. Как меня понял?

— Мне все ясно.

— А если получится захватить живыми членов экипажа, то я лично награжу каждого из участников этой операции.

— Хорошо, «Бонни», я сейчас же передам эту информацию по назначению.

— Действуй!

Раздумья и нерешительность молодого Амада Мазу длились ровно до того дня, когда был арестован его отец. Оказалось, что Мазу-старший тайно финансировал поставки оружия для отрядов мятежников с того самого момента, как к власти пришел Фурум Сумал. После расследования и суда отца расстреляли. Сын быстро собрал вещички, прихватил с собой американскую винтовку и подался в джунгли.

За две недели до ареста отец все-таки успел познакомить старшего сына с людьми, близко знавшими лидера восстания Джуса Арачи. К ним-то он и подался, предварительно спрятав мать, брата и сестер в глухой деревушке у дальних родственников.

Бывший президент бежал из страны. О месте его нахождения никто ничего толком не знал. Поэтому вторая по значимости фигура премьер-министра автоматически стала своеобразным символом, знаменем в борьбе с ненавистным режимом Сумала.

Джус Арачи с радостью подхватил это самое знамя и размахивал им при каждом удобном случае. К примеру, он регулярно брал Амада на встречи с представителями американской разведки, дабы выпрашивать у них оружие и финансовую помощь. Или отправлял его в самостоятельные поездки в соседние страны, цель которых была идентичной.