дала зелёный свет на экскурсию в Оксфорд. Ни у той, ни у другой не возникло никаких подозрений. Аластер же попросился навестить Оливию, потому что иначе ему было бы скучно в магазине без Фанни. Харриет не возражала и тут. Теперь им обоим оставалось только добраться до вокзала, а оттуда поездом – до Дартмура.

Фанни изначально полагала, что они полетят в Дартмур, но Аластер заявил, что это будет слишком утомительно. А за поезд им, как призракам, не придётся платить.

В конце концов они решили ехать на ночном поезде. Он, конечно, был намного медленнее составов, идущих днём в Плимут или Торки, но зато на нём можно добраться без пересадок. Их поезд отправлялся со станции Паддингтон в четверг вечером, а в пятницу, в половине восьмого утра, он останавливался в маленьком городке Ньютон Эббот, что располагался недалеко от национального парка Дартмур. Таким образом у них в запасе был целый день, чтобы погулять по окрестностям. Аластер с нетерпением ждал возвращения на малую родину.

С этого момента Фанни уже не могла думать ни о чём другом, кроме бала призраков. Она чувствовала, что там сможет найти ответы на многие свои вопросы. Неужели это сам сэр Пакстон Блейк отправил ей в комнату то сообщение о загадочной связи её родителей с измерением призраков? Будет ли у неё возможность переговорить с ним об этом лично? С одной стороны, Фанни очень на это надеялась, а с другой, предстоящая встреча её пугала. В конце концов, Аластер выставлял нынешнего хозяина замка Блейков отнюдь не в лучшем свете.

Фанни ни за что бы не призналась в этом, но она всё же боялась узнать правду о своём происхождении. Что ей делать после того, как все тайны будут раскрыты? Как вести себя с родителями и Харриет?

Её внутреннее беспокойство росло день ото дня. Плюс из головы никак не выходили «ворон» и громила, с которыми они столкнулись на мосту. Она понятия не имела, что это были за призраки, чего они хотели от неё, и не могла это выяснить. Всё это угнетало её.

А через два дня она снова заметила уже знакомого ей призрака в зелёном плаще с капюшоном перед антикварной лавкой «Пандора». Он скользил туда-сюда, точно патрулировал улицу. На сей раз он привлёк внимание не только Фанни.

– Да что это он там круги наматывает? – нахмурился Аластер. Будь он обычным мальчиком, он бы, наверное, тоже прижался носом к стеклу магазинной витрины, чтобы получше разглядеть загадочного призрака.

Джим тоже с тревогой покосился на улицу. С тех пор, как стало известно, что Фанни видит призраков и при свете дня, он стал более нервным и задумчивым. Но сейчас пират разозлился не на шутку. Когда призрак в дождевике появился перед магазином и на следующий день, Джим тут же подлетел к нему, чтобы выпытать, что ему нужно от них.

Фанни и Аластер из окна напряжённо наблюдали, как он двинулся прямо на таинственного незнакомца, когда вдруг откуда ни возьмись объявился ещё и третий призрак – бородач в старой кольчуге. Судя по всему, он всё это время парил где-то неподалёку и до поры до времени не показывался. Дико размахивая руками, двое призраков начали грозно надвигаться на Джима.

Однако перепалка продолжалась недолго, и Джим вскоре вернулся в магазин. Его просто трясло от ярости.

– Ну что? – взволнованно спросила Фанни.

– Бродяжки грязные, – выругался Джим. – Сказали, что просто гуляют. Конечно, так я и поверил.

– Что-то случилось? – поинтересовалась Харриет.

– Нет, всё хорошо, – откликнулась Фанни. Джим пристально посмотрел на неё.

– Обещай, что будешь держаться от них подальше, – строго велел он.

Фанни застонала.

– Но они же могут…

– Тшшш! – прошипел Джим. – Ты хоть раз задумывалась, что незнакомые призраки могут запросто заманить тебя в ловушку? А что, если они вовсе не такие дружелюбные, какими кажутся, и навредят тебе? Напугают, когда ты будешь улицу переходить, и попадёшь под машину… А про призрачного червя тебе напомнить?

Фанни хотела что-то возразить, но тут же замолчала, едва Джим упомянул призрачных червей. Тут он, пожалуй, был прав. Если бы она столкнулась с призрачным червём посреди оживлённой улицы, то уже вряд ли бы следила за машинами. С другой стороны, не могла же Фанни безвылазно сидеть в антикварной лавке. Как Джим себе это представлял? Тогда девочка решила про себя, что будет вести себя осмотрительнее.

Когда она снова выглянула в окно, бородач в кольчуге уже исчез, но призрак в зелёном плаще по-прежнему кружил у магазина.

«Может, они охраняют магазин? – подумала Фанни. – Но почему? Неужели только из-за меня?»

Смысла в этом как будто бы не было. Конечно, Фанни с ещё большим желанием захотелось поговорить с таинственным стражем в зелёном, чтобы наконец разобраться во всём. Но шанса пока не представлялось: Джим теперь очень внимательно следил и за ней, и за дорогой. Так продолжалось в течение следующих нескольких дней. А потом наступил четверг.

Фанни упаковала чемодан, который ей, разумеется, был совсем не нужен. В животе покалывало. После чая и фруктового пирога на десерт девочка сердечно попрощалась с Харриет, Джимом и мистером Тремблом – тут же она вспомнила, что снова не поговорила с последним о встрече с его потенциальными клиентами. Но теперь приходилось в очередной раз это откладывать.

Аластер удалился на полчаса раньше – такова была мера предосторожности, о которой они заранее договорились. Никто не должен был ничего заподозрить, поэтому покидать антикварную лавку вместе им было никак нельзя.

Джим нервничал. Он даже подумывал о том, не проводить ли ему Фанни в Белгравию, где жила семья Бениши, раз уж вокруг магазина шныряют подозрительные незнакомцы. С большим трудом Фанни удалось отговорить его от этой затеи. К счастью, на её сторону встала и Харриет, которая убедила Джима, что Фанни и одна сможет добраться до Белгравии на метро.

Прихватив с собой ярко-розовый чемоданчик, который ей до этого любезно одолжила тётушка, Фанни вышла из магазина. Человека в плаще нигде не было видно. Бородатый мужчина тоже не показывался.

С улицы Фанни помахала рукой на прощание и направилась, как всем могло казаться, к станции метро, но на самом деле она прокралась по наружной лестнице в квартиру Харриет, по пути несколько раз напряжённо оглядываясь по сторонам.

– Кажется, получилось! – выдохнула Фанни, вылезая на чердак, где её уже ждал Аластер. – Надеюсь, Трембл не вспомнит, что завтра должна состояться вечеринка по случаю юбилея смерти Пакстона.

– Не вспомнит! – беспечно махнул рукой Аластер. – Он бы помнил об этом, если бы