этом желательно сделать это так, чтобы платформа не полыхнула, словно иллюминация города. В худшем случае все их старания пойдут прахом. А так, в первую очередь, сгорят те платы, которые находятся в голове. Но их заменить проще, чем восстанавливать всё целиком.

— Нейтан, что у тебя там? ― торопливо спросил доктор Райан. Привычно спокойный голос мужчины понемногу стал приобретать волнительные нотки.

— Код почти готов, но… ― парень запнулся на полуслове. Затем резко выругался: ― Твою же мать! Тут долбанное шифрование. Чёрт! Я, конечно, знал, что корпоранты пекутся о своей собственности, но не думал, чтобы настолько.

Хорошо, что они узнали про шифр сейчас. Плохо, что я до сих пор не смогла придумать, как безопасно для окружающих и, возможно, для себя, спровоцировать перегрев. Драгоценное время неминуемо ускользало от нас.

До подачи сигнала: три минуты.

Если не успеть, вскоре весь дом будет в оцеплении, а сюда заявятся ищейки. И неизвестно, чем всё это закончится на этот раз.

И тут я поняла. По сути мне ничего и не нужно делать. Всего лишь продолжать думать, развивать мысль и тем самым поддерживать мозговую активность. Чем выше она будет, тем больше шансов, что это сработает.

— Ещё один код? ― изумился доктор Райан. ― Хм-м, получается это своего рода двухэтапное шифрование пятого поколения. Такие чипы стоят у тех же самых ищеек или аугов, которые решили застраховать себя. Но у неё оно встроенное. Первый шифр я обошёл, когда подключал нейронные датчики.

Тут он резко замолчал, словно увидел что-то, что поразило его ещё больше, чем «открытие» Нейтана. Послышался скрежет ножек стула по полу и последующий глухой стук. Торопливые шаги, затем взволнованный голос:

— У нас проблемы. Показатели её активности начали расти. Причём не постепенно, а резкий скачок. Если они продолжат идти вверх, случится перегрев. Это слишком большая нагрузка, тем более, что системы отключены. А мы ещё даже не приблизились к тому, чтобы изъять этот чёртов блокировочный чип.

— Этого нам ещё не хватало, ― Нейтан втянул носом воздух и тихо зарычал. Снова выругался, и добавил: ― Шифр обошёл, код ввёл. Сейчас постараюсь добраться до программы сигнала. Только бы успеть теперь…

До подачи сигнала: минута.

— Джон? Что случилось? ― судя по всему, произошло что-то ещё, из-за чего Нейтан переключил внимание на собеседника.

— Внутренний звонок, ― пояснил доктор Райан. ― Сейчас подключусь к порту и выведу его в терминал.

Спустя секунду в помещении раздался знакомый женский голос:

— Джон Райан?

— Добрый день, доктор Меддисон. Чем могу помочь? ― любезно ответил мужчина, умело скрыв удивление.

— К сожалению, у меня слишком мало времени, чтобы всё объяснить.

«Какое совпадение — у нас тоже» ― едко подумала я и продолжила вслушиваться в разговор.

— Я звоню вам, чтобы предупредить, ― вполголоса продолжила она. ― Около двадцати минут назад в вашу сторону выехал отряд ищеек компании. Мне неизвестно, через сколько они уже будут у вас, но… Если вы сейчас находитесь дома, собирайтесь и уезжайте.

— Вот как? И с какой целю данный визит? ― спокойно спросил доктор Райан. Словно речь шла не об облаве, а об обычной деловой встрече. Хотя более чем уверена, что он всё прекрасно понимал.

— Доктор Райан, думаю, вы и сами знаете, что…

— Прошу прощения, возможно, я неправильно трактовал вопрос. Позвольте поправиться. Почему вы звоните мне и предупреждаете об этом?

Тишина. Я буквально видела печальную полуулыбку на губах мужчины и параллельно слышала, как скрипят зубы Нейтана. Сказать, что у меня было дурное предчувствие, ― это ничего не сказать.

— У меня не было выбора… Они… они заставили меня. Всё случилось так быстро… ― торопливо шептала доктор Меддисон на том проводе.

Тут она резко замолчала. На заднем плане послышался лёгкий скрип открывающейся двери и приглушённые шаги. Они становились всё ближе и ближе.

— Простите меня… ― едва ли успела сказать Меддисон, как раздался выстрел.

Глава 12

Я чувствовала на себе пристальный взгляд Нейтана. Он буквально не сводил с меня глаз. Внимательно наблюдал, словно опасался, что вот-вот снова вырублюсь к чертям. Некоторое время я старалась не обращать на это внимания. Понятное дело, парень переволновался и теперь пытается убедиться, что это действительно я, а не галлюцинация.

За окном автомобиля мелькал городской пейзаж. Жилые дома, высотки, мосты их перекрёстки и своды; ярусы улиц и неизменный неоновые вывески. Они сменяли друг друга, но неизменным был дождь. Его капли барабанили по крыше машины, стекали струйками по стеклам и сливались воедино. Так же как в тот день, когда впервые вышла на улицу, огни города отражались в прозрачных каплях воды и играли в них переливами цветов.

— Эта тишина угнетает. Может, кто-нибудь объяснит, что происходит? ― наконец не выдержала я.

Несмотря на произошедшее ранее, я помнила абсолютно всё. Только это никак не разъясняло ситуацию. Вопросы как были, так и остались. К тому же было невыносимо находится в молчании, хотелось хоть как-то нарушить его.

— Как бы тебе сказать, ― начал было доктор Райан. Мужчина сидел на водительском сиденье и внимательно следил за дорогой. Даже не видя его лица, я буквально ощущала его задумчивость.

— Как есть, Джон. Ты сам сказал, что мы все в одной лодке. Она тоже имеет право знать, ― встал на мою сторону Нейтан. Он всё также продолжал смотреть на меня, отчего я чувствовала крайнюю степень неловкости.

— Ты прав, ― последовал тяжёлый вздох. Мужчина прочистил горло и в свою очередь обратился ко мне: ― Сначала скажи, что ты помнишь?

— Всё. Помню, как с Нейтаном обсуждали мою систему, как потом начала отрубаться. На удивление, также помню, как вы разговаривали про коды и шифры. Не знаю каким образом я вообще могла что-то слышать, при этом находясь в полном отключении, ― неопределённо пожала плечами, ― а ещё помню тот странный звонок, в котором доктор Меддисон хотела предупредить вас об незваных гостях.

Я немного помолчала и потом добавила:

— Одного не понимаю… До подачи сигнала оставалось меньше минуты. Как компания узнала о, скажем так, пропаже, и как вам удалось меня включить обратно?

— Что ж, это хорошо. Тогда начну по порядку. Первое — это причина твоего отключения. Думаю, половину Нейтан уже успел объяснить. Причина донельзя проста: твой разум. А точнее, его наличие. Для типичной платформы это крайне несвойственно и противоречиво. Хотя бы потому, что она делается с нуля и подразумевает наличие искусственного интеллекта. В твоём случае всё иначе. Мне довелось ознакомиться с записью проведения твоего создания. Всё бы ничего, но сама по себе процедура