Я молча прошла мимо парня, имя которого было смутно знакомым. Он в свою очередь проводил меня тяжёлым взглядом, от чего невольно захотелось испариться, стать невидимой или, на худой конец, просто уйти. Было немного некомфортно от такого проявления внимания к своей персоне. Сев на диван, я постаралась не смотреть на него и тем самым не раздражать лишний раз. Однако, судя по всему, молодой человек был сам у себя на уме. Следом за мной опустился на соседнее кресло. Чуть подавшись вперёд, Нейтан упёр локти в колени, сложил пальцы домиком и, поднеся их к губам, продолжил сверлить меня взглядом.

— Какого чёрта? ― не выдержала я. Скопировала позу парня и в ответ посмотрела на него. ― Так и будем в гляделки играть или, может, скажешь, что не так?

Сама не знаю откуда, я начала ощущать лёгкое раздражение, граничащее перейти в злость. В то же время во мне играли противоречивые чувства. Сложно описать их, все нужные слова будто разом испарились и на их место пришло замешательство. Сейчас мы неотрывно смотрели друг другу в глаза, словно бы изучая друг друга. Его взгляд был настолько пристальным, что почти осязаем. Отчего появилось ощущение, будто его глаза смотрели сквозь меня.

Чем дольше продолжался зрительный контакт, тем отчётливее было это странное чувство. Судя по всему, его испытывала не я одна. С каждой секундой выражение лица парня менялось и всё больше приобретало знакомые черты. В какой-то момент на нём отразилась узнаваемость. Наклонив голову набок, Нейтан слегка прищурился. Убрал руки от лица и ещё больше наклонился вперёд. Я была почти уверена, что ещё чуть-чуть и парень вовсе окажется возле меня. Мне было неизвестно, что именно сейчас происходит в его голове. На мгновение даже показалось, словно мы думаем об одном и том же.

Нейтан первый пришёл в себя. Он с шумом втянул носом воздух, потёр лицо и достал из кармана пузырёк с таблетками. Высыпал одну на ладонь и, закинув в рот, облокотился на спинку кресла.

— Если бы я не знал, что ты обычная платформа, которой, по сути, тут не должно быть… Сказал бы, что ты мне кого-то напоминаешь, ― медленно, произнося почти каждое слово отдельно, вполголоса сказал Нейтан.

— В каком смысле «тут не должно быть»? ― спросила я, не обращая внимания на саму суть сказанного. Перевела непонимающий взгляд на доктора Райана, и добавила: ― Что он имеет в виду?

— Понимаешь, в чём дело, ― начал он, но Нейтан его перебил:

— Всё это мероприятие было хорошо спланированной аферой. Грубо говоря, Джон похитил тебя у «НутайамКорп». В надежде, что дальнейшее изучение поможет ему найти ответы на ряд мучающих вопросов, ― парень прикрыл глаза и снова вздохнул: ― Что-то мне это напоминает.

Сказать, что я запуталась, — это ничего не сказать. Если у доктора Райана был ряд вопросов, то у меня тогда целый список. Начиная от самых простых, почти незначительных, и заканчивая теми, которые только что прибавились.

— Нейтан, я понимаю, сейчас ты испытываешь переизбыток эмоций. Но всё равно очень тебя прошу, пожалуйста, не перебивай и не сбивай с толку нашу гостью. Сейчас я всё расскажу. И только потом, если у кого-то будут вопросы, ― по очереди посмотрел на нас, ― а я уверен, что они уже есть, вы их озвучите. Договорились? ― мужчина поднял брови вверх, ожидая согласия.

— Я вся во внимании.

— Без проблем, док.

Почти одновременно ответили мы. Тогда доктор Райан снова заговорил:

— Раз уж мы невольно начали с этой части, то не вижу смысла что-то скрывать. Собственно, я и не собирался этого делать, ― он выдержал недолгую паузу. ― Грубо говоря, Нейтан прав: я действительно тебя выкрал, ― обратился уже ко мне, ― но всё же начнём по порядку. Ещё в тот день, когда в компании «НутайамКорп» проходила очередная конференция, я обратил внимание одну очень интересную платформу. Уже с первых минут общения с ней, она показалась мне смутно знакомой. Как бы правильно выразиться…

Доктор Райан немного задумался, подбирая слова, а после продолжил:

— Эта платформа напоминала мне одного человека, которого я знал ранее: девушку по имени Мэй. Несмотря на колоссальные различия во внешности, голосе и модели поведения, в ней присутствовало что-то такое, что буквально кричало: «Это она!». Возможно, всё дело во взгляде. Такой же цепкий, внимательный, понимающий. Можно долго перечислять все факторы, но на это уйдёт много времени. А у нас его не так уж и много.

Я внимательно слушала доктора Райана, при этом параллельно как можно аккуратней поглядывала на Нейтана. После первых слов Джона, парень переменился в лице. Вновь появилось узнавание, а в глазах лёгкий, едва заметный огонёк надежды. Мне же до сих пор было многое непонятно, при этом снова возникло странное чувство, которое было несколько минут назад.

— Было ли это минутное помутнение? Обознался или просто принял желаемое за действительность? Но упускать возможность я не собирался. Мне было необходимо получше изучить платформу, дабы понять для себя: ошибся или нет. К счастью, у меня были возможности и все доступные средства. Например, в тот же день я успел пообщаться с коллегой, доктором Меддисоном. Она в свою очередь провела краткий экскурс по лаборатории, рассказала про имеющиеся модели, в том числе и про модель ноль, пятьдесят один, двадцать три. Исходя из нашего диалога мне удалось сделать некоторые выводы, которые давали небольшую уверенность, что я не обознался. Уже позже из достоверных источников стало известно, что данная модель даёт сбои, а сама доктор Меддисон, мягко говоря, не может найти неполадку и устранить её.

Неожиданно Нейтан поднял руку вверх, словно ученик на уроке, после чего доктор Райан кивнул.

— Насколько я знаю, в большинстве случаев все эти достоверные источники весьма непостоянные товарищи. Откуда тебе знать, что после всего этого, твой «помощник» не сойдёт с дистанции? Кто он и что тебе о нём известно? ― с долей скептицизма произнёс Нейтан, покручивая между пальцев пузырёк с лекарствами.

— Это сотрудники техотдела. Одного знаю больше десяти лет, другого — на три года меньше. Мы с ними похожи больше, чем ты думаешь. Так тебе спокойнее? ― вкрадчиво пояснил доктор Райан со слабой улыбкой. Его собеседник лишь вздохнул:

— Понял. Продолжай.

— Это случайно не Тим и Бадди, которые работают в первом секторе? ― поинтересовалась я. Кажется, сейчас всё начало постепенно проясняться.

— Они самые. Возможно, ты успела обратить внимание, что именно эти двое занимались базовой проверкой. Перед тем как снова