в школьные годы. Только тогда он был щуплым и прыщавым, чего о нем не скажешь теперь.

– Вот, значит, как?.. – глядя не жену, прищурился Лев. – Вжилась в роль шлюхи?

Игорь дернулся в сторону Льва, но Вера его остановила.

Салтыков смачно харкнул под ноги Игоря, сжал руки в кулак, и сморщил губы.

– Жену мою решил пригреть? Бессмертный что ли? – усмехнулся он, и, отпихнув Веру, схватил Игоря за воротник пальто. – Я тебя с землей сровняю тварь! – прокричал он в лицо, занес кулак, но Игорь молниеносно поймал его руку и до хруста вывернул запястье.

– Полегче, полегче, ребенок смотрит! – процедил сквозь зубы Игорь, и резко отпустил Льва, отчего тот упал прямо на розы. – Еще раз тут появишься, сломанной рукой не обойдешься. Идем, Вера!

Взяв Веру за руку, Игорь проводил ее к машине. А через несколько секунд две иномарки выехали со двора.

Салтыков встал, отряхнул куртку, и растер красное запястье.

– Ну все, сучка… Этот номер тебе с рук не сойдет.

Сев за руль, Лев набрал Межерицкого.

– Через три часа буду у тебя. Надо обсудить «Ход конем»!

Глава 25

Всю дорогу Вера с опаской смотрела в зеркала машины, боясь увидеть черный БМВ Льва.

Хорошо, что Игорь отложил свои дела и ехал позади, сопровождая их с Дениской до самой поликлиники.

Еще утром Вере позвонили из детского сада, и сообщили, что карантин в группе закончился, и Дениса могут принять в сад уже завтра, но для этого нужна справка от педиатра.

Из-за инцидента во дворе Игоря, Вера на десять минут опоздала на прием и застала врача уже в коридоре.

– Мамочка, я вам еще раз повторяю, прием закончился! – пожилая женщина-врач уткнула руки в бока. – Совсем нас за людей не считаете! Надо было по записи приходить, а не как вам вздумается!

Вдруг женщина перевела взгляд за Верины плечи и расцвела в улыбке, глядя на подошедшего к ним Игоря.

– Ой, Игорь Владимирович, здравствуйте! Как я рада, как я рада! – залебезила перед ним женщина. – Добрым словом вспоминаем вас, и то, как вы заведовали здесь. Вот были времена! Не то, что теперь, – покачала головой женщина.

А узнав, что Вера с сыном приехали с ним, быстро открыла кабинет, с заботой осмотрела ребенка и выдала справку.

После поликлиники Вера с Игорем проехали в ее новый маникюрный салон, чтобы принять работу у сборщиков мебели, а потом Игорь сделал неожиданное предложение:

– А давай проведем вечер в ресторане? Я попрошу Варвару Захаровну посидеть с Денисом.

– Уверен, что это удобно?

– Вер, у Варвары Захаровны шестеро внуков. Поверь, с одним она точно справится, – добродушно улыбнулся Игорь, провожая Веру к ее машине. – Да, Денис? Посидишь с бабушкой Варей? Она там пироги вк-у-у-у-сные печет, – Игорь так смешно закатил глаза и облизал губы, что Денис захохотал на всю улицу. – А ты какие больше любишь: с яблоками или повидлом?

– С повидлом! – выкрикнул он.

– Тогда поехали в магазин за повидлом? – Игорь подхватил его на руки и закружил.

– Да-а! – закричал Денис.

– Заодно и новое лего тебе купим, – пообещала Вера, приведя сына в еще больший восторг.

Вера взяла с собой далеко не весь гардероб, какая-то часть одежды осталась в Москве, а какая-то – у родителей. Но вечернее платье, которое отлично подойдет для ужина в ресторане, все же имелось в ее пока еще не распакованном чемодане.

Сегодня Игорь сказал ей, что они могут остаться жить у него. Но Вера пока что не решалась принять такое предложение. Понимала, что, будучи еще замужней женщиной, строить новые отношения – не совсем правильно.

Но в то же время ее голову посещала мысль о дальнейших отношениях с Игорем. Что-то ей подсказывало, что с таким мужчиной она сможет стать по-настоящему счастливой женщиной.

Ведь она еще молода, и вполне может снова выйти замуж и построить семью. Тогда зачем же искать спутника по жизни, если есть веселый, добрый и привлекательный мужчина, с которым приятно проводить время? А еще, как Вера уже поняла, Игорь – надежное мужское плечо.

Рядом с ним она почувствовала себя хрупкой и защищенной. Как будто внутри ослабли натянутые нити, и теперь можно выдохнуть и спрятаться за каменой стеной.

Но, с другой стороны, Вера всем сердцем не хотела доставлять Игорю проблемы.

Одному богу известно, как будет вести себя Салтыков. Выдержит ли эта стена его напор?..

Вера с ужасом вспоминала их сегодняшнюю встречу. За все годы знакомства со Львом, она впервые увидела в нем столько ярости. С таким взглядом, каким он смотрел на нее, обычно метают ножи в мишень, или, держа в руках пистолет, стреляют в лютых врагов.

Когда Салтыков упал на землю, Вера, глядя ему в глаза, поняла: он не оставит ее в покое так просто. Он точно предпримет что-то нехорошее, иначе будет не Салтыковым, который привык добиваться своего, даже если придется идти по головам.

Но Игорь ко всей ситуации относился вполне спокойно.

– Не переживай ты так. У мужика сорвало крышу с петель от ревности. Бывает, – пожимал плечами он.

«Господи, ну почему из семи миллиардов человек на планете мне досталось вот это ничтожество?» – никак не могла успокоиться Вера.

Она с ненавистью думала о Салтыкове весь день, и даже сейчас, собираясь в ресторан.

«Он превратил в хлам наш храм, который строили столько лет, а теперь пытается все вернуть? – вздохнула Вера, вспоминая, как Салтыков с виноватым видом протягивал ей розы. – Некуда возвращаться. Там остались одни руины…» – подумала она, закончив укладывать волосы, затем прихватила маленький лаковый клатч, и вышла из спальни.

Когда Вера спустилась в гостиную, Игорь, Дениска и Варвара Захаровна смотрели на нее, раскрыв рты.

– Эм… А… Ты сногсшибательно выглядишь! – сделал комплимент Игорь, разглядывая облегающее синее платье.

Варвара Захаровна улыбалась во всю вставную челюсть, а Дениска подбежал к Вере и обнял ее.

– Ты что, на утренник собралась? – хихикнул сынок, и все дружно рассмеялись.

* * *

Вера с Игорем сидели за столиком в небольшой уютном ресторане. Мило беседовали, вспоминали школьные годы, смеялись.

– А помнишь, как ты решила проверить, насколько глубока лужа, и утонула по самые коленки? – засмеялся Игорь.

– Еще бы! Откуда ж я знала, что там грязь на дне? Меня-то ты быстро достал, а вот сапоги резиновые пришлось выковыривать несколько минут, – хохотала Вера.

Хорошее настроение стало и вовсе прекрасным, когда Вере позвонили с неизвестного номера:

– Добрый вечер, – в трубке раздался приятный женский голос. – Хочу записаться на маникюр.

Вера растерялась от волнения. А потом, взяв салфетку, записала