– Ну что, давай за твою новую жизнь? – Игорь и Вера чокнулись бокалами вина. – Сегодня, в небе над Иваново, загорелась новая звезда, – искренне улыбнулся Игорь. – Все будет хорошо, Вер. Я тебе обещаю!

Сказать, что от этих слов у нее выросли крылья – ничего не сказать. Кажется, жизнь стала налаживаться: завтра Денис пойдет в сад, а она наконец-то приступит к работе. Купит холсты, краски, кисти, и в свободное время будет заниматься любимым делом, по которому жутко соскучилась.

Вера всем сердцем надеялась, что впереди ее ждет новая счастливая жизнь, в которой она добьется больших успехов. А рядом с ней будет мужчина, который оценит ее по достоинству и будет любить каждой клеточкой своего тела просто за то, что она рядом, а не за уборку в доме и наглаженные рубашки. Ей искренне хотелось верить в то, что больше никогда не будет обманутой любимым человеком.

* * *

– Беги в дом, а то замерзнешь. А я колесо подкачаю, – сказал Игорь и поцеловал Веру в щеку.

К ее приходу Варвара Захаровна уложила Дениску спать, и сама задремала, пристроившись с ним на кровати с книжкой в руках.

Вера на цыпочках прошла по комнате и выключила ночник.

– Ой, неужто уснула? – послышался в темноте голос домработницы.

– Может, останетесь? Поздно уже, – предложила Вера.

Но Варвара Захаровна заторопилась домой. Вера вызвала ей такси и поблагодарила за то, что провела вечер с Дениской.

Вернувшись в спальню и заметив, что в комнате немного душно, приоткрыла окно, и услышала с улицы душераздирающий крик:

– Убили! Убили, господи! Помогите!

Рывком отодвинув занавеску и выглянув в окно, Вера с ужасом замерла, глядя на Игоря, лежавшего на красном от крови снегу рядом с собственной машиной.

Глава 26

– Да-а, Лёва… – помотал головой Межерицкий и крикнул на весь кабинет: Мозгов у тебя нет! Я смотрю, не терпится увидеть небо в клеточку? – адвокат стукнул по столу так сильно, что подскочила пепельница.

– Да я сам не думал, что они его так сильно покромсают. Я просил просто припугнуть и пару раз съездить по морде.

– Не думал он! – Межерицкий поднялся с кожаного кресла и уперся кулаками в стол, пристально глядя на Льва. – Я же тебя просил, чтобы пока не отсвечивал и никаких действий без меня не предпринимал. А ты поперся в это чертово Иваново и устроил там не пойми что!

– Да я и не отсвечивал. Для этого существуют специально обученные люди.

– Да какая разница, чьими руками ты это сделал?! Или думал, они там все дебилы, которые решат, что на него напала дворовая шпана? Хоть бы бумажник забрали, чтобы сымитировать ограбление, – ворчал адвокат.

– А что мне оставалось делать? Он унизил меня при жене и сыне! – оправдывался Салтыков. – Я что, по-твоему, терпила, чтобы прощать такие вещи?

– М-да… – Межерицкий устало опустился в кресло. – Отомстил? Ну что ж, поздравляю. Готовься есть овсянку на воде, или что там дают в тюрьме на завтрак? – снова повысил голос адвокат, и, вздохнув, добавил: – Хорошо хоть не убил… Что там у него? Черепно-мозговая?

– Сотрясение, – проворчал Лев.

Пока Межерицкий погрузился в раздумья, Салтыков вспомнил, как с двумя наемными громилами выслеживал вчера Веру с Игорем. Как наблюдал из машины за их милыми посиделками в ресторане, как жена улыбалась ублюдку, как тот держал ее за руку.

Руки Льва непроизвольно сжались в кулаки.

«Лучше бы убили эту мразь, – про себя подумал Лев. – Ничего, ничего, приползешь как миленькая. Будешь на коленях вымаливать, чтобы вернуться домой!»

– Говори фамилию следака, который тебя на допрос вызвал, – Межерицкий взял листочек с ручкой и приготовился записывать.

– Лавров.

Адвокат поднял на него грозный взгляд.

– Сергей Эдуардович?

– Я откуда знаю, – нервно дергая ногой, проворчал Лев.

– Да он, он это, кто ж еще… – задумчиво обронил Межерицкий и резко откинулся на спинку кресла. – Повезло тебе, Лёва! Причем крупно повезло! – постучал он пальцем по столу. – У меня с Лавровым налажены связи. Но… сам понимаешь, за все надо платить, – Межерицкий пододвинул к себе калькулятор, набрал цифры и развернул его к Салтыкову. – Примерно столько будет стоить твоя свобода.

– Ни хера себе! – округлил глаза Лев. – А нолик убрать не хочешь?

– А ты что думал, сейчас все ринуться тебя отмазывать из добрых побуждений? Нет, Лёва, такого в нашей жизни не бывает. У этого доктора тоже связи есть, раз тебя с самого утра на допрос вызвали. Так что если хочешь, чтобы ты и твои товарищи в масках и капюшонах остались на свободе, то разбивай копилку, – Межерицкий кинул взгляд на калькулятор.

– Пум, пум, пум… – Лев почесал голову. – Слушай, а может, прокатит? На камерах лиц не видно. Как они докажут, что это мои люди?

– Угу… Лиц не видно, согласен… – устало сказал Межерицкий, а затем крикнул на весь кабинет: – Зато твоя машина, заезжающая в Иваново, засветилась под всеми камерами!

Адвокат встал с кресла, скрестил руки на груди и принялся выхаживать по кабинету широкими шагами.

– Слушай, Лев, ты ж не ребенок, чтоб тебе разжевывать, что если этому делу дали ход, то рано или поздно тебя выведут на чистую воду. Но, знаешь, я настаивать не буду. Решать тебе. Все-таки это не меня могут закрыть лет на десять за покушение.

Межерицкий остановился напротив Салтыкова и добавил:

– В таком случае все твои планы вернуть жену и сына вспыхнут как спичка. И бизнес твой загнется.

Лев понимал, что решение нужно принимать здесь и сейчас. Иначе придется поехать на допрос к этому Лаврову.

«Деньги немалые… А еще нужно почти столько же заплатить адвокату за то, чтобы развод прошел так, как мне надо… – чесал подбородок Лев. – Деваться некуда. Так или иначе, все равно придется выскрести со счетов все до копеечки. Зато есть шанс остаться на свободе и вынудить Веру вернуться».

– Ладно, будут тебе деньги. Звони своему Лаврову!

Глава 27

«Скотина, сволочь, ничтожество!» – думала про себя Вера, в то время как ее клиентка рассказывала о своем путешествии по Европе. Девушка щебетала без умолку. Вера пыталась вникнуть в ее рассказ, но мысль о том, что сделал Салтыков, не давала покоя.

«Не он это был… Угу-угу… всех подкупил, зараза! Всех подкупил! Видеозапись с камер куда-то вдруг исчезла, у Салтыкова появилось железное алиби: в это время он был в ресторане, официанты могут подтвердить!» – покривлялась Вера про себя и резко провела пилочкой по ногтю, отчего девушка вздрогнула и нахмурилась.

– Прошу прощения, – сказала Вера, и