— Я не ошибаюсь — это во-первых, — произнес Хабаров. — За своих докторов ручаюсь головой — во-вторых… Прежде всего, потому, что они не являются в данном случае заинтересованными лицами, и уж потом — в силу того, что каждого из них знаю со студенческой скамьи! С преподаванием я расстался всего десять лет назад… А вот что касается сотрудников низшего звена, тут придется разбираться с каждым отдельно. Хотя старшая медсестра работает с нами уже четыре года, получает хорошие деньги, отличный профессионал и вряд ли станет рисковать своим местом… Ну и, наконец, на «каждом углу» о потоке ремиссий никто не кричал. И не только «на углу»: было принято решение — коллегиальное — тщательно исследовать все случаи. Доктор Субботин пишет сейчас диссертацию по этой теме, я по мере сил руковожу…

— Вы упоминали про небольшую лабораторию, имеющуюся при клинике…

— Ну а как же без нее? — удивился Хабаров. — Подавляющее большинство анализов мы делаем сами, заказывать их на стороне — никаких средств не хватит.

— Я думал, лаборатория исследовательская… Ну, по лекарствам там или еще по чему. — Щербак постарался принять при этих словах максимально наивный вид. А Хабаров посмотрел на него, как на сумасшедшего.

— Смеетесь? Вы хоть представляете, какие нужны средства для серьезных биохимических исследований? Тут менее чем штатовским грантом, причем не самым мелким, не обойдешься! Да и кто мне, простите, такое позволит?

Владимир Кириллович вздохнул и примолк, задумавшись о чем-то своем, а Николай исподтишка изучал лицо профессора: неужели так артистично лукавит? Нет, на лгуна доктор никак не походил…

Наконец Хабаров вернулся к своей суровой реальности и посмотрел на часы, после чего в его глазах мелькнуло нечто, похожее на панику:

— Простите, Николай Алексеевич, но у меня больше нет ни секунды! Если вы не против, сейчас мы озаботим Анну Лазаревну, она вызовет Вадика Субботина с картами всех троих погибших, можете устроиться прямо здесь, у меня… Надеюсь, много времени это не займет? Вас ведь не медицинские подробности интересуют?

— Не займет, — кивнул оперативник. — Интересует в общих чертах вся картина от первого визита погибших сюда до… до финального: адреса, телефоны, профессии и семейное положение, конечно…

— Ну, все это Вадим вам в два счета изложит. Учтите только, что к полудню он мне будет нужен… А сейчас… — Хабаров извлек откуда-то из-за пазухи прямоугольный кусочек картона. — Вот моя визитка, буду признателен, если станете сообщать мне о ходе вашего расследования… Я попрошу Анну Лазаревну, чтобы передала на вход — впускать вас к нам в любое время… Все, мне действительно пора, меня ждут в операционной.

На пороге Владимир Кириллович на секунду задержался и улыбнулся Щербаку:

— Кстати, мы с вами мыслим сходно: сыщика я собирался нанимать вовсе не для того, чтобы он Минздрав шерстил. Не сомневаюсь, что кто бы ни был заказчиком, информацию об этих несчастных «сливали», по вашему меткому выражению, увы, отсюда… Если найдете эту крысу, я вам и сам заплачу!

11

Вадим Юрьевич Субботин оказался даже моложе, чем представлял Николай, услышав, что когда-то тот был студентом Хабарова. Вряд ли старше тридцати с небольшим. На его взгляд, для онколога у доктора был не в меру оптимистичный вид: на круглом доброжелательном лице прямо-таки сияли веселые голубые глаза, из-под маловатой ему докторской шапочки выбивались светло-русые кудрявые волосы. Доктора вполне можно было счесть симпатичным, если б не несколько портившая общее впечатление расплывчатая фигура со слишком рано наметившимся животиком.

Пухлые губы Субботина при виде оперативника дрогнули в приветливой улыбке:

— Здравствуйте! Вы, конечно, и есть Николай Алексеевич? А я — Субботин. Владимир Кириллович ввел меня в курс дела, так что можете сразу приступать к допросу.

При последних словах Вадим Юрьевич слегка подмигнул, давая понять, что шутит, и улыбка на его лице сделалась еще шире. Однако в следующее мгновение он как-то сразу посерьезнел. И, тяжело опустившись рядом с Николаем на осевший под ним диван, покачал головой.

— Крайне малоприятная история, — произнес он. — Крайне! Честно говоря, мы с профессором обсуждали ситуацию и так и эдак… Ничего существенного так и не надумали. Лично мне с трудом верится, что кто-то из наших… ну, сами понимаете… У нас, знаете ли, очень хороший, дружный коллектив!

— Но ведь если доктор Хабаров прав в своих предположениях, — возразил Щербак, — для конкурентов иного источника информации, чем ваш «дружный коллектив», быть не может, верно? Кстати: как давно вы заподозрили, что с несчастными случаями что-то нечисто? Ну не после первого же из них? В жизни всякое бывает… Если честно, я бы, несмотря на свою профессию, и после второго мог счесть это совпадением…

— Я тоже, — кивнул Вадим Юрьевич. — Но Владимир Кириллович как раз после гибели Рубиса вызвал вечером — ну, после того, как нам это стало известно, — меня и Ираиду Сергеевну… Ираида Сергеевна Солодовникова — хирург-консультант и давний ассистент Хабарова… В общем, вызвал нас к себе и поделился мнением, что два подряд случая с пациентами, у которых ремиссия и которые вдруг берут и погибают, случайностью быть не могут… Владимир Кириллович, знаете ли, очень умный, проницательный человек! Но мы с Ираидой тогда сочли это все-таки мнительностью… Видимо, ошиблись.

— Почему профессор поделился своими сомнениями только с вами двоими? — спросил Щербак.

— О, это вопрос не ко мне, — снова улыбнулся Субботин. — Но смею надеяться, что из безусловного доверия к нам.

— Что ж, давайте поговорим о самих жертвах, — вздохнул Николай, которому Субботин, несмотря на всю его приветливую доброжелательность, не слишком понравился. Однако Хабарову, понимал он, знавшему своих сотрудников много лет, конечно, виднее.

Вадим Юрьевич между тем раскрыл первую из принесенных им амбулаторных карт и сосредоточенно нахмурил брови, не обратив ни малейшего внимания на маленький диктофон, который извлек из кармана оперативник. Очевидно, эта деталь его ничуть не смущала. И далее заговорил очень четко и лаконично. И, глядя на него теперь, Николай невольно подумал, что Субботин явно человек очень профессиональный и наверняка действительно хороший, талантливый врач.

— Значит, так… Первым жертвой несчастного случая стал Уваров Юлиан Севастьянович. Сорок шесть лет, бизнесмен, обратился впервые в клинику по поводу злокачественной опухоли левого легкого второй-третьей стадии, обнаруженной случайно, в связи с общим обследованием…

— Простите, что значит «случайно»? — уточнил Щербак.

Доктор ответил обстоятельно:

— Видите ли, рак легких — один из самых коварных. Симптоматика появляется, как правило, когда даже операция едва ли поможет. Во всяком случае, на стадии почти гарантированных микрометастаз… Уваров, например, вроде бы ни с того ни с сего потерял голос, охрип. Пошел к отоларингологу… Ну а в итоге выяснилось, что он наш пациент…

— Когда он впервые появился у вас в клинике? Субботин заглянул в карту, прежде чем ответить: