Селест не выдержала и хмыкнула. Она почувствовала раздражение, и слабый, едва появившийся интерес исчез без следа.

– Ты не в моем вкусе, не люблю самоуверенных. – Она ответила ему таким же долгим взглядом. – Мне просто интересно было полетать с тобой. Посмотреть на вечеринку. По-дружески пообщаться. По-дружески.

Желтые глаза сузились.

– По-дружески? Зачем мне с девчонкой общаться подружески?

Селест тоже прищурилась. Несмотря на напряженный разговор, эта реплика ее позабавила. В принципе такой реакции можно было ожидать, ведь парень избалован жизнью: как родительским вниманием, так и постоянным интересом со стороны противоположного пола. А тут – явный отказ. Унижение. Отказ признать его сверхспособности.

– Ну, хотя бы для разнообразия. – Голос девчонки прозвучал чересчур едко.

Алекс это почувствовал и тут же отстранился.

– Хочешь поиграться? – зло произнес он. И вдруг, резко подавшись вперед, схватил ее за плечи и развернул лицом к стене. Через миг она почувствовала его губы на своем затылке. И – зубы. Алекс укусил ее – не больно, но ощутимо.

Селест задышала мелко и часто.

– Отпусти меня.

– Ты, конечно, знаешь о нитях. – Алекс с силой надавил на ее седьмой позвонок. – Жизнь астра держится на тоненькой серебряной нити, пролегающей вдоль позвоночника… Если ее перекусить здесь, в области седьмого позвонка, астр умрет. Сдохнет, как собака. Даже если нить восстановить, она уже не будет поддерживать организм. Иначе говоря, человек станет калекой – обычным безликим.

– Я знаю, у лунатов так же. – Селест старалась говорить безразлично. – Если перекусить твою золотую нить, то ты сам станешь безликим… А если спасут – все равно долго не сможешь летать.

– Да? – хмыкнул парень. – Хочешь укусить меня? Не откажусь. Только нежно, не люблю боли.

Поведение Алекса начинало страшить: а вдруг сестра проболталась и теперь он проверяет ее?

– Как жаль, что ты не астра, – с сожалением, как будто про себя, произнес Алекс. – Был бы повод перекусить твою тонкую, изящную шейку. Не скрою, я всегда хотел это сделать: перекусить астральную нить. Говорят, это ни с чем не сравнимое ощущение. Астр становится податливым и беззащитным, как мягкая игрушка.

– Отпусти меня.

– Это очень привлекает.

– Отпусти!

Неожиданно парень и в самом деле ослабил хватку и тут же отстранился.

– Как хочешь. – Он равнодушно пожал плечами. – Я ошибся: ты слишком слаба. Надеюсь, сама доберешься.

Он развернулся и – исчез.

Селест только рот открыла. Ого! Да, этот Алекс совсем не прост. Умеет перемещаться в пространстве, а может, и с временными витками знаком? Кто знает, чему его обучали. Он же хвастался, что якобы неплохой двуликий мистик. Надо расспросить Никиту – кто родители Алекса, какая у него семья, где именно он учился. Хорошо все-таки, что парень свалил. Это приключение могло завершиться гораздо хуже.

Да, но как же теперь она выберется с крыши? К сожалению, настойка не только помогает избавиться от лунного влияния, но и лунастральные способности гасит. Да и вряд ли бы Селестина далеко улетела в новолуние. Одно дело – совершать небольшие прыжки, но летать! Нет, сегодня летать она не сможет… Придется пробираться вниз по балконам, вот же не везет!

В спортзале царила непривычная тишина. Только двое мальчишек яростно гоняли по баскетбольной площадке мяч. И в углу, где стопкой высились маты, девочка лет восьми пыталась сделать сальто, раз за разом приземляясь на спину.

Тренер даже подумал вмешаться в этот грустный процесс, но к ребенку подошла высокая светловолосая девчонка и показала, как правильно делать элемент. Как ни странно, следующая попытка маленькой акробатки почти увенчалась успехом: она приземлилась на пятую точку и тут же радостно вскочила.

До основной тренировки его группы оставалось более часа, поэтому Виталий Валерьевич решил прогуляться к реке, собраться с мыслями. Было над чем подумать. В городке стали происходить странные вещи: ночные улицы просто кишели двуликими. Казалось, лунаты обсматривают каждый дом в городе, каждый подвал, каждый переулок – все что-то выискивают, вынюхивают… Попадались среди них и астры, по всей видимости ведомые той же неизвестной целью.

А вчера пропала связь с Андреем Хлебиным: его мобильный не отвечал, домашний телефон отзывался частыми гудками. Что случилось? Хлебин оставался единственной нитью, связывающей Валерьича с астральной разведкой, через него тренер узнавал все новости из мира разведчиков.

Кроме того, старый друг помогал доставать драгоценный лунный порошок для перемещений по терниям. И вдруг – исчез. Следовало обдумать ситуацию. Через Хлебина могут выйти на него. Если Андрей попал к лунатам… он может, может расколоться. Ну почему же так не везет! Да еще в тот момент, когда он так близко подобрался к цели. Немного поднажать – и удастся выйти на секретный Маяк, занимающий все его мысли вот уже который год. Уникальный Маяк, особенный. Что лунаты, что астры дорого заплатили бы за тот секрет, которым он обладал.

Когда-то Виталий Крыль был хорошим разведчиком. Одним из лучших. И тоже бредил открытием Звездного Моста, жил мечтой об Астралисе. Но время проходит, и взгляды на жизнь меняются.

Он чувствовал, чувствовал всей душой, что нашел удивительный Маяк. Ощущал его близкое присутствие, но добраться все же не мог.

Валерьич глубоко вздохнул, тронул носком кроссовки толстый мат. Не сдержавшись, с удовольствием пнул кожаный бок.

Да, ради своей мечты он бросил все: столичную квартиру, близких друзей, любимую работу. Он должен найти этот Маяк первым. И найдет. Но последние события в городе настораживали его. Слишком много двуликих. Неужели пронюхали про Маяк? Про ЕГО МАЯК.

А может, дело в другом? Но что еще могло привлечь астров и лунатов в этот маленький городок возле самых гор? Да и знал Крыль, что за ним давно следят. Несколько раз, конечно, замечал слежку, когда шел домой из спортзала или просто гулял… Особенно в ночное время. Да, он астр. Но не нарушает закон. И официально уже не разведчик. Он чист. Но если лунаты захотят придраться, то ничто его не спасет.

Наверное, все-таки придется на время скрыться. Уйти из города. Ах да! Тут еще Тим распрыгался! Что за странный случай? Если бы Крыль не оказался свидетелем того небывалого прыжка, никогда бы не поверил, что Тим Князев способен так прыгать. Лучше бы на тренировках подобную прыть показывал. Но парень безлик! Непонятно. Впрочем, хватит на сегодня тревожных мыслей.

Тренер потянулся, с удовольствием хрустнул суставами и решил, что еще успеет до начала тренировки искупаться в озере – освежиться, изгнать из души смятение.

Но ему помешали.

– Здравствуйте! Я хотела бы у вас заниматься.