Дух Лета хихикнул:

– Мой дорогой зимний брат, сдается мне, господин лекарь чего-то недоговаривает.

Дух Зимы был согласен со своим дорогим летним братом.

– Вы лжете, господин Доктор!

– С чего вы взяли? – занервничал кролик.

– Вас выдают вибрации голоса, уши дрожат и левое веко подергивается.

– И еще вокруг бело и страшно, – добавил Дух Лета.

– Это тут при чем? – недовольно спросил Дух Зимы.

– Означает, что Доктор врет.

– Даже не буду пытаться понять… Итак, господин Доктор, я жду правду!

– Мы все ждем! – пафосно заявил Дух Лета. – Духи зимы и лета, весны и осени, горных ручейков и каменистых ущелий, зеленых лужаек и желтых барханов, кучерявых джунглей и гладкошерстных степей, небоскребных муравейников и…

Доктор сдался.

– Хорошо, хорошо, я скажу! Я уже нашел вакцину от тараканьего гриппа!

Повисла пауза. А когда она закончилась, Улисс спросил:

– Тогда каково же ваше желание, Доктор?

Доктор замялся.

– Чтобы… Ну… Как я сказал, болезнь редкая. Ау меня частная практика. В общем… Я хочу, чтобы вокруг больше народу и почаще болели тараканьим гриппом!

– Круто… – Подросток присвистнул.

– Да вы еще хуже Актрисы! – возмутилась Влюбленная.

– Неправда! Я-то всех вылечу! А старость, которую Актриса желает для своих коллег, не лечится!

Дух Зимы скомандовал:

– Следующий!

– Погодите! – воскликнул Доктор. – Скажите, у меня ведь есть шанс?

– Есть! – бодро ответил Дух Лета. – Приходите в августе!

– Доктор, сядьте, пожалуйста, и успокойтесь, – сказал Улисс. – Дайте и другим сказать. Господа, кто теперь? Может, вы, господин Делец?

Делец протестующе замахал лапами:

– Нет-нет. Уступаю дамам и ребенку. Видите, Дух Зимы, какой я благородный!

– Он мне нравится, – одобрительно изрек Дух Лета. – Пускай сейчас он говорит.

Дух Зимы не возражал:

– Да, давайте, господин Делец.

Барсук попятился.

– Да нет же! Я уступаю!

Подросток толкнул его в плечо:

– Вперед, деляга!

– Мы подождем, – с готовностью заверила Влюбленная.

– Тогда пускай Рыжонок!

– Я ранена, – напомнила Берта.

Делец с бессильной злостью махнул лапой.

– Ладно, пусть так. Уважаемый Дух Зимы! Вот мое предложение. Сто тысяч! И вы выполняете мое желание!

Дух Лета ойкнул и громко прошептал:

– Соглашайся, это же по пятьдесят на двоих!

– Что? – опешил Дух Зимы. – Нет!

– Двести тысяч, господин Делец! – потребовал Дух Лета.

– Прекрати! – рассердился Дух Зимы. – Даже за миллион – нет! Мы – духи! Бесплотные и бескорыстные!

– Это зимние духи бесплотные. А летние – плотные!

– Я сказал: нет! Господин Делец, озвучьте ваше желание!

Перепалка потусторонних созданий обескуражила барсука, и он послушно выпалил:

– Я хочу, чтобы все мои конкуренты и партнеры говорили мне только правду!

– Я тоже хочу, чтобы вы мне говорили только правду, – заметил на это Дух Зимы. – Чего вы на самом деле хотите?

– Того, что сказал!

– Ответ не полный! – воскликнул Дух Лета.

Растерянный Делец смирился:

– Хорошо. Есть еще кое-что. Я хочу ежедневно получать завтрашние биржевые сводки.

– То есть из будущего, – уточнил Улисс. – Бедная Вселенная!

Доктор осуждающе покачал головой:

– Да вы мошенник, господин Делец!

Делец презрительно скривился:

– Ну, хоть не убийца, как некоторые, господин Доктор!

– С вами все ясно, – произнес Дух Зимы. – Теперь дама!

Влюбленная переглянулась с Бертой.

– Которая?

– Здоровая. Вы!

Кошка всплеснула лапами:

– О, у меня прекрасное желание. Желание, от которого зависит судьба двух любящих сердец! Я хочу, чтобы мои родители дали согласие на мой брак с возлюбленным!

– Какая прелесть! – восхитился Дух Лета. – Правда, мой зимний брат? Она так красиво врет. Так романтично, так влюбленно… Так, не побоюсь этого слова, возвышенно.

– Я не вру! – занервничала Влюбленная.

– Врете!

– Нет!

– Если не скажете правду, забудьте про меня! – пригрозил Дух Зимы.

– И даже про меня! – не остался в стороне Дух Лета.

– Но…

– Ах, прощайте!

– Пожалуйста, не надо! – взмолилась Влюбленная. – Я скажу правду! Только… она вам не понравится.

Дух Лета хмыкнул.

– А нам и вранье не нравится. Так что пускай лучше нам не нравится правда.

Влюбленная от волнения не знала, куда девать лапы. Голос не слушался и срывался на писк.

– Я хочу… ох… ладно. Чтобы все мужчины были от меня без ума!

– Во маразм… – хохотнул Подросток.

Берта покачала головой:

– Да вы сами без ума…

Улисс вздохнул:

– Госпожа Влюбленная, вы даже не представляете, как бы потом жалели, если бы это желание исполнилось.

– Я не стану исполнять это желание, – объявил Дух Зимы. А Дух Лета предложил:

– Знаешь что, зимний брат! Исполни его наоборот. Пускай она сама будет без ума от всех мужчин!

Влюбленная испугалась:

– Я так не хочу!

– А мужчины хотят!

– Кто теперь, о Дух Зимы? – торопливо спросил Улисс.

– Пускай юноша поведает о своем желании.

Подросток с показной легкостью согласился.

– Запросто! Мир и любовь на всей земле – вот чего желаю я всей душой! Или что у меня там.

– Звучит прекрасно и неправдоподобно, – сказал Дух Зимы.

Дух Лета выразился более категорично:

– Да вранье это! И зимой, и летом – вранье!

– Это правда! – настаивал Подросток. – Такова моя цель!

Улисс невзначай заметил:

– Чутье мне подсказывает, что помимо цели имеется еще и средство. Оно-то и есть ваше настоящее желание.

– Говори правду, юнец! – приказал Дух Зимы.