Что же касается хозяев «Горного приюта», то пока их не ждут перемены. Хозяйка гостиницы так и останется хозяйкой, а хозяин – хозяином. Ее невидимым хозяином. Когда-то он прочитал одну книгу про лиса-невидимку и так впечатлился, что загадал самому стать невидимкой. Конечно, это желание было дурацким. А какое не дурацкое? Хотя иногда это довольно удобно, например, можно выпустить из заточения единственного здравомыслящего постояльца…

Улисс и Берта… Их будущее настолько богато и удивительно, что о нем невозможно рассказать в двух предложениях…

– Улисс, подай мне, пожалуйста, со столика улик стрелу, – попросила Берта. – И сеть. И крылья стрекозы. И хвост скорпиона. Ах да, и заколку!

– Зачем? – удивился Улисс.

– Для Архива Несчастных! – важно ответила девушка.

– Ты шутишь!

– Нисколько. Отличная идея. Ребята рассказали, что ты ее не поддержал, но я не понимаю почему. Это же реликвии!

– Это не реликвии, Берта. Бывают памятные предметы, не спорю. Но тащить к себе всякий хлам лишь потому, что он попался на пути?

Девушка пожала плечами:

– А мне нравится. И потом, не зарекайся. Как знать, может, когда-нибудь этот хлам освежит твои воспоминания!

Улисс скептически хмыкнул, но просьбу подруги выполнил.

– А знаешь… – произнесла Берта. – Мне кажется, что с моим желанием еще не все потеряно! Весной я отправлюсь в древний заброшенный город Клыкополис. Говорят, там обитает сфинкс. Он исполняет желание, если рассказать ему личную историю, которая ему понравится. Уж чего, а историй у меня полно!

– Я поеду с тобой.

– О, как это мило! – улыбнулась Берта.

Улисс улыбнулся в ответ:

– Должен же я тебе помешать.

* * *

ГОРНОЛЫЖНАЯ ТУРБАЗА «ЛЕДОВЫЙ ДВОРЕЦ»

1 ФЕВРАЛЯ, 08:24

Кот Константин и пингвин Евгений в компании других туристов стояли у ворот турбазы и ждали экскурсионного автобуса и своих друзей – лисов Берту и Улисса. Друзья задерживались. Автобус тоже.

Помимо туристов, здесь также присутствовали Ледяная царица и ее верные слуги – снежные демоны. И демоны, и их повелительница были сделаны из дерева: фигура царицы в белой шубе и в короне, украшенной стекляшками, возвышалась над пестрой компанией туристов, а демоны замерли по бокам от ворот. В легендах эти твари были олицетворением зла, здесь же они являли собой пример навязчивой местной рекламы. Так, например, один демон широко улыбался, демонстрируя плакат «Лыжи, санки напрокат! Прокатись и будешь рад!», а другой мифический злодей был наряжен в фирменный свитер с изображением серого кота, надпись под которым гласила: «Мой друг побывал в Разломе, а я что, рыжий?»

Если присмотреться к демонам и их владычице повнимательнее, то можно было разглядеть следы вандализма: обломанные края, остатки вылитой на статуи краски и не замазанные до конца надписи «кощунство» и «святотатство».

Впрочем, нелегкая судьба деревянных злыдней никого из собравшихся у ворот туристов не заботила. Стояло прекрасное зимнее утро – чистое голубое небо, свежий морозный воздух, искрящийся на солнце снег… Все наслаждались таким изумительным днем. Все, кроме Константина.

Кот натянул черную вязаную шапочку почти на глаза и взирал на мир с глубоким отвращением. Он ненавидел зиму в любых ее проявлениях. А в данный момент его больше всего раздражал радостный и всем довольный Евгений. А в Евгении его больше всего раздражало мороженое, которое с наслаждением поглощал пингвин.

Мороженое!

В феврале!

Ну как тут не рассвирепеть?

– Вот гляжу на тебя и испытываю приступ паники, – процедил Константин сквозь зубы, стараясь не раскрывать пасть сверх необходимого. Чтобы зима не проникла в организм.

– Почему? – жизнерадостно отозвался друг. – Все же классно! Мы своими глазами увидим Разлом! А потом – ты только подумай! – лыжи, санки, снежки!

Кот содрогнулся.

– Лыжи?! Кому нужны лыжи?! Вот велосипед… Или ролики… Ну почему, почему я не птица! Улетел бы в теплые края!

– Я птица, – заметил Евгений и клюнул эскимо.

– Да какая ты птица… – проворчал Константин.

Евгений не обиделся.

– Тебе просто нравится себя жалеть. У тебя комплекс жертвы.

– У меня обморожение души… – мрачно возразил Константин.

– Смотри, это же Проспер и Антуанетта! – Евгений кивнул в сторону приближающихся со стороны жилой секции знаменитых сыщиков: вальяжного лиса Проспера и его помощницы, тонкой и изящной лисицы Антуанетты. А следом за ними, немного отставая, шли Улисс и Берта.

Если не считать хмурого Константина, неожиданная встреча всех обрадовала. Улисс и Проспер относились друг к другу с подчеркнутым уважением, а Евгений вел себя так, будто сыщики вообще его лучшие друзья. Когда оказалось, что Проспер с Антуанеттой тоже собрались на экскурсию к Разлому, пингвин воскликнул:

– Вот будет весело! Эх, и погуляем!

Проспер и Антуанетта, привыкшие к более умеренным выражениям эмоций, на всякий случай немного отодвинулись от Евгения. Мало ли, еще обниматься полезет.

– Не обращайте внимания, – буркнул Константин. – Это на него эскимо так действует.

– Ты чего такой насупленный? – спросила Берта. У нее тоже было прекрасное настроение. Горы, выходные, Улисс, друзья – что еще нужно?

– У меня комплекс жратвы, – уныло объяснил Константин.

– Что у тебя? – удивилась Берта.

Кот задумался. Кажется, он что-то напутал. А, плевать!

Внезапно Антуанетта вздрогнула и произнесла:

– Мэтр, у нас проблемы!

Она указала на кошку, спешащую присоединиться к туристам. Кошка махала лапой и кричала:

– Мэтр Проспер! Мэтр Проспер!

– О нет… – простонал сыщик.

– Кто это? – удивился Улисс.

– Бедствие, – потерянно ответил Проспер. – Антуанетта, успеем сбежать?

– Нет, – вздохнула помощница.

В этот момент кошка поскользнулась и рухнула на снег.

– Да! – воскликнула Антуанетта, схватила Проспера за лапу, и детективы бросились наутек, подальше от ворот.

– А как же Разлом? – растерялся Евгений.

– В другой раз! – выкрикнул на бегу Проспер.

Сыщики скрылись из виду. Кошка между тем поднялась, отряхнулась от снега и вернулась к своему маршруту. Очень скоро она поравнялась с группой туристов и стала озираться по сторонам.