они не мешали осмотру, повинуясь едва заметному движению шеи, сползали, сползали, а потом упали на спину.

— А пока ждал, пользовал... Как у вас там называется? Горячую кошечку? Она тебе всю спину расцарапала. Царапины воспалились. На какой помойке ты ее нашел? — ворчливо спросила Лира.

Если бы он помнил. Как правило, девицы вешались на него сами, и еще ни разу ни он, ни его собратья не ушли из кабаков поодиночке.

— Мне не чуждо чувства милосердия, — сказал Живка, беря Лиру за ладонь обеими руками.

— Ну, со вчерашнего дня все мои чувства направлены только на одну девушку.

Он поймал взгляд Лиры и вложил в него ту тоску по телу Олы, которую испытывал каждый день. Целительница вздрогнула.

— Мне нужно…. — сказала она.

Живка провел своими пальцами по подушечкам ее пальцев. Чутким и нежным, как и положено целителю.

—Мне нужно обработать твои царапины.

—Да, — сказал Живка, не выпуская ее руку и не отводя взгляд.

—Да.

Лира протянула правую руку к полке с пузырьками с микстурами. Живка изогнулся, чтобы волосы свесились на бок, подставил целительнице спину и зашипел от неожиданной жгучей боли.

—Ой, —искренне испугалась Лира. —Я перепутала. Прости, Живка, как ты?

Он упал лицом на колени, прикусив губу. Спина пылала огнем. Лира суетилась рядом и постепенно ему полегчало.

— Живка, я в первый раз так. Прости, зато у тебя теперь на спине точно воспаления нет, как и части кожи.

Орк осторожно повел плечами. Спина ныла, но терпимо. Лера наложила повязку, прошептала заклинание.

— Потребуется пару дней на заживление, — сказала целительница виновато.

Живка опять взял ее за руку. В принципе, он надеялся, что случится нечто подобное. Пару месяцев назад так же попал Зенко, который вздумал флиртовать с юной целительницей прямо в процессе исцеления.

Чувство вины – прекрасное чувство для того, кто умеет его использовать. И для того, кто знает, что у Леры подходит к концу суточное дежурство, а ночью случилась крупная драка, и целители из зала срочной помощи были очень заняты, а значит, устали и невнимательны.

— Мне тяжело. — Печально, сказал Живко. — Ты поможешь мне надеть рубашку?

Старейшина Савка, услышав такое, расхохотался бы и отправил бы Живко колоть дрова для священного огня. Но Лира поверила, что ему совсем плохо. Она накинула на него рубашку. Он, медленно играя мышцами, всунул руки в рукава. Девушка взялась за пуговицы и пододвинулась совсем близко. Живко положил руки ей на плечи и заглянул в глаза.

— Я люблю ее.

— Пфф, — сказала Лира.

— Я не такой дурак, как Ирга.

— Ты думаешь, он считает себя дураком?

— Мне всё равно, кем он себя считает, но Ола... Ола — не та девушка, которую можно бросать. Я её не брошу. Я — орк. Верность у меня в крови.

— Я не буду тебе помогать. Свою подругу не предам.

Живко наклонился и прошептал ей в ухо.

— Этого я не прошу. Я знаю, что нужно Оле. Я люблю ее. Просто не мешай.

Лира вздрогнула, сглотнула, беспомощно покрутила обручальное кольцо на пальце. Живка застегнул рубашку, накинул безрукавку и направился к выходу.

— Живка, ты забыл! — Лира протягивала ему пакет.

— Это подарок. Просто подарок, чтобы замечательная целительница, подруга моей женщины, не болела.

Живко ремонтировал пряжку на сапогах и мурлыкал песенку. Кольцо в коробочке было уже готово. План завоевания Олы составлен, а помехи устранены. Отто обещал держать нейтралитет.

— Мне плевать как, но главное, чтобы Ола была счастлива.

Лира и Трохим гарантировали поддержку, а остальных знакомых Олы Живка решил обрабатывать по мере возникновения проблем. Эльфа артефактника Орк не боялся. Ола успеет родить пару орчат, прежде чем тот решится перейти к активным действиям. Шкура, прикрывающая вход в комнату, откинулась и Живко увидел полугнома.

— Завтра утром, — сказал он без приветствия и без особой радости. Ола едет в квартиру Ирги разбирать вещи. Туда переселяется другой сотрудник управления магии. Приходи. Она будет одна?

— Нет, я всех ребят позову.

Отто помолчал, а потом совершенно обыденным тоном добавил.

— Живка, держи себя в руках. Если ты ее обидишь, я тебя убью.

Если бы это сказал кто-то другой, то Живка возмутился бы, а то и доказал бы, что убить его не так уж и просто. Но он взглянул в поблекшие за эту неделю глаза Отто и понял — убьет. Основательно, по гномьи, не оставив ни малейшего шанса на спасение.

— Я ее люблю, — смирно ответил Живко.

Отто скривился.

— Это я ее люблю, вы все...

Он плюнул и ушел. Живко вскочил на ноги и кинулся вытирать пол, если это увидят старейшины, заставят убрать плевок собственными волосами. Иногда он так ненавидел полугнома, что даже дышать становилось тяжело, но с ним приходилось смириться точно так же, как и с погодой. Даже погодным магом и шаманом она не всегда подвластна и живет по собственным законам. Конечно же она отказала ему и кольцо не взяла, но Ола колебалась. Он видел это. Дичь практически у него в объятьях.

Часть вторая

Я сидела в кабачке и пыталась сделать домашнее задание по орочьему языку. Учебник для начинающих уже снился мне в кошмарных снах, но я не сдавалась. Горловые гласные звуки мне совсем не давались, а в грамматике даже сами орки разбирались с трудом. Может, потому что у них не было ученых эльфийского уровня, готовых провести несколько сотен лет за составлением многоотомных учебников? А может, им это просто было не нужно? В общем, буквально через неделю изучения орочьй был признан лучшим способом забыть о разбитом сердце, и я самоотверженно его зубрила.

Именно поэтому в свой законный выходной сидела с учебником в кабаке. Останусь дома, неутомимый полугном найдет какое-то полезное занятие, а у меня выходной. Пиво, кабак и... Короче, у меня должны быть развлечения. Я же теперь все-таки свободная женщина. Пусть даже я этому факту совсем не рада. Сначала я ощутила прядь волос, которая скользнула по моей щеке, а потом теплое дуновение дыхания.

— Во втором