Убедившись, что семьи друзей Ингара и его мать с сестрой вполне себе живы и здоровы, Олег вернулся в город.

- Надо туда закупить пару коров, овец каких-нибудь, гусей, кур, может ещё чего присмотреть, - предлагал Олег бывшему наёмнику, - скоро зима, да и, чувствую, скоро с продовольствием будет не очень хорошо.

В кабинете было слишком тепло от камина, растопленного Дамином, и Чек расстегнул рубаху чуть ли не до пупа.

- Для живности нужны корма.

- Ну так в чём дело? Денег у нас хватает, а надо будет, ещё добудем.

Чек согласно кивнул. В последнее время он всё меньше напоминал рубаку, а всё больше торгаша, что Олегу не очень нравилось. Не только потому, что в Чеке, в последнее время, стала просыпаться жадность, но и потому, что у Олега не было планов основывать торговую империю и становиться самым жирным богатеем этого мира. Воин Чек ему был нужнее, чем торговец Чек.

Но сейчас, пока выполнял взятые на себя обязательства перед родными и близкими Ингара, приходилось больше полагаться на вторую ипостась бывшего наёмника.

- Надо, кстати, не только корма. После урожая, и пока не началась большая драка, цены низкие. Давай пользоваться моментом. И ещё, надо начинать ещё один дом на хуторе строить. Не нравится мне, что мать с сестрой Ингара живут по раздельности, с чужими семьями.

- Рабыням это совсем не должно быть в тягость, - пожал плечами Чек.

- Это ведь не обычные рабыни, я же не один раз тебе говорил.

- Да знаю я, знаю. Сделаю, не переживай. Ты сегодня нашим рабам решил дать выходной? С чего вдруг, посреди декады? Не перерабатывают они у нас. Живут, прямо как аристократы.

Олег улыбнулся, но объяснять ничего не стал. Ни к чему это кому-то говорить. Он и на земле не очень любил свои дни рождения, только там отмазаться от их празднования не получалось. А здесь вот такая возможность есть.

Да, сегодня Олегу или, если придираться, то его телу исполнилось шестнадцать лет. Так никому об этом не сказав, Олег ушёл в город. Решил просто погулять. Раз уж Дамин с семьёй отдыхают, то уж их неформальному хозяину сам бог велел.

Возбуждение, охватившее город при известии о гибели короля и об исчезновении принца Лекса, за прошедшие декады несколько спало.

Магистрат, после долгих ночных заседаний ни к каким конкретным решениям так и не пришёл. Выражать поддержку герцогу Нею ре,Винору не хотелось - уж слишком вескими казались подозрения на его участие в организации убийства монарха. Но и выступить против него опасались - злопамятство и мстительность герцога были известны всему королевству.

Мэр города Егорий даже с лица спал. Его пухлое, обычно всегда самодовольное лицо теперь излучало тревогу.

И не удивительно, в отличие от магистров ему предстояло на Совете владетелей уже через семь декад чётко обозначить поддержку Сольта регенту или отказ от таковой. И то, и другое было чревато концом карьеры и, может даже, жизни, в зависимости от того, чья возьмёт.

Сам по себе Егорий, конечно же, не был владетелем, но тут играли свою роль законы Винора.

В Виноре, как и в большинстве других королевств, княжеств и, даже, в империях центральной и южной частях Тарпеции, города пользовались правом коллективного сеньора. Это что-то вроде бывших колхозов в родном мире Олега.

 Граждане городов, все поголовно, были простолюдинами. Рабы и аристократы, проживающие в городах, их гражданами не являлись. 

А вот сами города, можно сказать - юридически, являлись владетелями. То есть имели те же права и обязанности перед монархами, как и другие феодалы. 

Города могли иметь в собственности земли за своими стенами, свои поля и лесные угодья, своих крепостных крестьян, сервов и городских рабов. В некоторых государствах Тарпеции города имели даже свои каторги, куда отправляли преступников, не заслуживших смертной казни.

Позицию Сольта на Совете владетелей должен был озвучить Егорий, вот только определить её должен был магистрат, а магистры просто ушли от решения, оставив мэра действовать на свой страх и риск.

Олег видел, что мэру не до него сейчас, но знал, как привлечь его внимание.

Он подошёл к мэру, как только тот закончил разговор на улице с одним из сержантов городской стражи и направился в двухэтажное кирпичное здание городской  ратуши, в которой размещались и магистрат, и городской суд, и мэр со своими чиновниками.

- Уважаемый мэр, дядюшка просил передать вам низкий поклон и спасибо за вашу помощь, - Олег очень почтительно поклонился.

Мэр мазнул взлядом по сумке, висевшей через плечо Олега, и жестом позвал его за собой.

Вообще-то Егорий никакой практической помощи при оформлении покупки хутора не оказывал, но не мешал своим подчинённым доить Чека, наверняка получая с этого свою долю.

Накануне, на совещании, устроенном с бывшим наёмником, соратники решили, что подмазать и самого мэра лишним не будет. 

Егорий и сам лишился, благодаря Олегу, части наворованного, но Олега привела к мэру вовсе не взыгравшая совесть, а весьма прагматичная причина.

В мэрский кабинет зашли вдоём. Секретаря, сунувшегося было с ними с каким-то вопросом, Егорий заморозил взглядом.

- Уважаемый мэр, дядюшка вам очень благодарен. Он никак не ожидал, что ваши подчинённые смогут так быстро всё организовать, - говоря это Олег, как бы невзначай вынул из сумки и положил на край стола целых три золотых десятилигровых монеты. Решили не жадничать. К тому же всегда можно будет зайти потом в гости.

Взгляд мэра потеплел и стал благосклонным.

- Это моя работа. Благополучие горожан - это моя задача, - с обычным чиновничим пафосом сказал Егорий, но глаза на его пухлом лице смотрели внимательно и оценивающе. Мэр понимал, что просто так деньгами никто разбрасываться не станет, и от него хотят что-то ещё.

Олег видел, что мэр недоумевает, почему новый владелец хутора пришёл не сам, а прислал своего племянника, хотя племяннику сейчас меньше семнадцати не дашь, и поспешил объяснить.

- Дядя теперь почти всё время до зимы будет на хуторе, поэтому вот поручил мне.

Идею создать свой вооружённый отряд Олег вынашивал уже давно. Речь не шла о том, чтобы набрать банду и идти в лес с кистенём. А вот легальное вооружённое подразделение, формально под командой бывшего наёмника, в свете начавшейся в королевстве смуты, не помешает.

С Чеком они обсудили этот вопрос и пришли к выводу, что самым реальным вариантом будет создать отряд для сопровождения торговых караванов.

 В Виноре это не было распространено, так как дороги тут были достаточно безопасны, и никто такой отряд нанимать не будет. Но вот за пределами королевства было достаточно территорий, по которым перемещаться было опасно.

Впрочем, они и не собирались этим действительно заниматься. Это была лишь легенда.