- Позвольте приподнести вашей очаровательной супруге и прекрасным дочерям наши скромные подарки , - Олег достал из сумки три больших шёлковых платка. Шёлк и в здешнем средневековье был очень дорог, поэтому подарки были приняты мэром благосклонно.

Супругу мэру когда-то подобрал его отец, ради карьеры сына и угадал, насчёт карьеры. Правда, красотой она, увы, не отличалась. 

Удивительно, но дочки у них получились красивыми. Олег видел обеих, и они ему внешне понравились. Не были бы ещё такими снобками.

Выслушав переданную ему просьбу дяди о желании зарегистрировать вооруженный отряд, мэр пообещал оказать помощь и обозначил, сколько это будет стоить. 

Покидая мэрию, Олег дал себе зарок ещё раз потрясти мэра. Совсем обнаглел хомяк.

Когда обсуждалось создание отряда, Чек сказал, что Олегу надо обязательно выучить заклинание Сфера или найти в отряд мага, который этим заклинанием владеет.

Олег это заклинание знал. Оно было очень простым в конструкте - представляло в магозрении собой действительно сферу, окрашенную в синий и жёлтый цвета. Это заклинание накрывало магическим куполом участок местности и не давало возможности проводить на находящихся внутри купола магические атаки извне. В то же время, изнутри можно было применять магию.

Таким заклинанием владели почти все боевые маги. От резерва мага зависел размер мгического купола. Олег, к примеру, мог запитать это заклинание целиком, потратив на это меньше десятой части своего резерва, и закрыть куполом пространство радиусом больше трёхсот шагов.

Но ещё бы один маг был бы в отряде в самый раз. И Олег уже предполагал, где он такого мага, а вернее, такую магиню он найдёт.

Он решил, что пора уже перестать скрываться абсолютно от всех, словно царь Кощей, что чах над златом. Часть своих возможностей можно использовать для людей, которых нужно привлекать к себе.

Чек плотно занимался обеспечением купленного хутора всем необходимым. Он уже купил две коровы и молодого бычка, восемнадцать голов овец, три десятка гусей и полсотни куриц. Перегнал туда лошадь, на которой до этого ездил Олег, сказав, что Олегу пора подобрать уже что-то получше этой клячи.

Бывшие горлушковцы и сами активно заготавливали сено, но Чек ещё подкупил. Сейчас наёмник искал и покупал зерно и овощи. По совету Олега приобрёл два воза копчёной и вяленой рыбы, почти полный воз козьего сыра - всё пригодится на чёрный день. 

Нанял двоих мужиков, умеющих делать срубы, те обещали за четыре декады управиться. Вот только в эту зиму придётся всё же обойтись на хуторе двумя жилыми домами. Крыши подлатали.

Пока Чек занимется хуторскими делами, Олег решил встретиться с бывшим сержантом городской стражи Тормом.

Вечером, стараясь избегать ищущего взгляда вернувшейся из города Веды, Олег направился в трактир "Обжора", любимое место стражников, бывших и действующих.

Этот трактир находился достаточно далеко от их дома и Олег подошёл к нему, когда уже стемнело.

В этом трактире, который содержал один из бывших стражников, удачно женившийся на богатой вдовушке, всегда было спокойно. И кормили здесь хорошо. Олег бы чаще ходил сюда будь тот поближе.

Торм и сегодня был здесь. Как понимал Олег бывшего сержанта тянуло сюда желание пообщаться со своими товарищами.

Ещё пол-года назад Торм был самым молодым сержантом городской стражи. В Сольте, этом погрязшем в коррупции городе, всё же иногда находились люди, делавшие карьеру честно.

До того, как вступить в отряд городской стражи, Торм семь лет отслужил в пехотном полку, участвовал в очередном пограничном конфликте с Линерией, отличился, и был произведён в капралы. Женившись, он оставил службу и приехал в Сольт. 

Однажды, будучи в патруле со своим напарником, увидел, как четвёрка подозрительных личностей тащила основательно подвыпившего, хорошо одетого юнца по улице за границу верхнего города.

Вмешательство патруля привело к тому, что напарник Торма, разжиревший и разленившийся от своей природной лени, получил удар заточкой в сонную артерию и умер практически сразу. Для собранного Торма четвёрка бандитов вооружённых ножами и кастетами серьёзным противником не была. Троих он убил на месте, а четвёртого спустя декаду четвертовали на площади перед ратушей на радость зевакам.

Спасённый от неприятностей юнец оказался сыном одного из городских магистров, знавшего, что такое быть благодарным. Так в свои двадцать девять лет бывший армейский капрал стал сержантом городской стражи. 

Вот только дальнейшая его служба оказалась недолгой - в одной из облав, он, от толчка в спину, упал с лестницы и получил сложный перелом ноги. Будь у него деньги на лечение в столице, всё можно было бы исправить, но таких денег не было даже у всех стражников вместе взятых.

В общем, Торм оказался за бортом службы. Пенсион он не выслужил, да тут ещё и болезнь единственной дочери. 

Вот и хватался он теперь за любую работу, а вечерами приходил в "Обжору", где его бывшие сослуживцы подкидывали ему очередной адресок, где он мог что-то заработать.

- Чего тебе, парень? Ты столом, случайно, не ошибся? - в голосе Торма было больше усталости, чем иронии.

- Нет, я к тебе. - сказал Олег. - Я племянник Чека.

- А, понятно. Только я уже сказал твоему дяде, что к такой работе я не пригоден. Чтобы кого-то учить сражаться, надо самому уметь двигаться, а из меня сейчас...- он махнул рукой, - да и...

О Торме Олег знал от Чека. От него же узнал и о болезни его дочери. Олег в скрыте её навестил три дня назад. Название для лейкемии здесь не придумали, но именно от рака крови умирала трёхлетняя Гайда. Излечить в этом мире её мог только Олег и только заклинанием Абсолютное Излечение, которое "съест" почти весь его резерв. Впрочем, помочь девочке он решил при любом исходе разговора.

- Понимаешь, дядя знает одного великого мага. Только тот не хочет, чтобы о нём все узнали. Этот маг может вылечить и тебя и твою дочь.

В устремлённом на Олега в упор взгляде Торма менялись поочерёдно недоверие, надежда, гнев, отчаяние, снова гнев и снова отчаяние, но, видимо потому, что дочь он очень сильно любил, надежда победила.

- И этот маг, - голос Торма охрип, - он готов...

- Хоть сегодня. Я чего и пришёл - дядя-то в отъезде.

Торм знал, что многие маги, особенно из простолюдинов, не хотят светить свои способности, прекрасно зная, как власть имущие могут им сесть на шею, но сказанное незнакомым до этого парнем подарило вдруг безумную надежду.

- Тогда передай этому магу, - вдруг охрипшим голосом сказал Торм, - если он вылечит мою дочь, я буду служить ему столько времени, сколько он скажет. И буду делать то, что он пожелает.

В это время в трактир уже заходили новые посетители, но Торм не отвечал на их приветствия. Он продолжал смотреть на Олега и, при виде его спокойствия, надежда бывшего армейского капрала вдруг начинала крепнуть.