— Н-не б-бою-юсь… — отрицательно замотала головой девушка, краснея от стыда и стуча зубами.

— Но принимать плащ, чтобы согреться, отказываешься?..

— Д-да…

Вопрос «ты с головой дружишь вообще, сестра, блин, младшая?» повис в воздухе, но удержать себя от красноречивого взгляда на дрожащие руки собеседницы у меня не вышло.

Конечно, можно было бы и плюнуть на это дело, согласившись с Дайной, мол, не хочешь — не будем заставлять, вот только вид бледной девчушки, стучащей от холода зубами и старающейся это скрыть от чувствительных ушей одного лиса, вызывал не иначе как печальный вздох. Вместе с желаниями обнять и обогреть, н-да.

Всё-таки, хоть сестры у меня никогда и не было, но иметь таковую хотелось…

Впрочем, с учётом наверняка имеющихся в теле женских гормонов; объёмной груди, мозолящей взгляд да намекающей на «женские обязанности» и пониманием, что ничего эротического в объятиях на данный момент точно не будет, то удержаться было действительно трудно. А уж если предположить, что из-за женского тела у меня ещё и так называемый «материнский инстинкт» прорезался по отношению к «младшей сестре»… то можно смело кричать «Аlles kaput!»

Благо, шарики за ролики не уезжали от того бедлама из мыслей, домыслов и коктейля ощущений, что во мне в этот момент копошились. Как говорится, и хочется, и колется…

Тем не менее, компромисс найти для себя удалось. Так что вернувшись на своё место и вновь уставившись на языки пламени, я банально принялся ждать, пока девушка соизволит, наконец, уснуть. И таки да, мало того, что я забыл поговорить с Дайной по поводу спального места, так сегодня нам — наверняка придёт ночью –предстояло ещё и спать на поваленном дереве, что без должной сноровки было, скажем, делом неблагодарным.

Хорошо хоть деревце удачно и, судя по всему, недавно упало: прошедший ранее дождь из-за листвы не шибко намочил ветви; а само дерево зацепилось кроной за ствол у основания «соседа», что не дало окончательно растению лечь на землю. Так что место для сна в ветвях кроны найти было можно, и даже вполне удобно после этого там расположиться.

Правда, без моего минимума в месяц-полтора «по дикому лесу да без палатки» задача всё равно предстояла нелёгкая…

Впрочем, несмотря на неудобства, вскоре девушку сморила накопившаяся за день усталость, и мне дали возможность всё-таки себя укрыть. Хотя, посмотрев на сжавшуюся от холода девичью фигуру, я мысленно вздохнул и устроился рядом с Дайной.

В конце концов, лечить от простуды девушку нечем, а я вполне сойду за «обогреватель» с такой-то температурой тела…

* * *

Стоя на краю порушенной защитной стены и ледяным взглядом осматривая небольшой городок, раскинувшийся под ногами, лиса с трудом могла удержать себя от поспешных действий. Всех, кто пошёл за ней… кто доверился… кто поверил… просто стёрли с лица земли. Уничтожили, словно какой-то скот… И теперь остекленевшими глазами все они безмятежно смотрели в чёрное, словно смоль, небо…

Но, как бы хвостатой не хотелось отомстить, сейчас было жизненно необходимо найти её маленького и беззащитного лисёнка, которого, как и всех остальных детей, несмотря на произошедшее, должны были вывести из города потайными ходами. Да-а, как только она убедится в безопасности детей, то ничто не остановит лису от медленного и планомерного уничтожения убийц…

Непроизвольно, но не менее жутко оскалившись от промелькнувших приятных мыслей, женщина сорвалась с места, учуяв, наконец, в какой из ходов увели детей. Деревья мелькали рядом, словно лиса не бежала, а летела, и ощущение лисят становилось всё ярче и ярче. Вот только выбежав из леса, за которым чувствовались дети, женщина резко остановилась, словно налетела на стену!

Опушка леса. Большой отряд солдат. И безжизненные маленькие тела.

Их нашли. И убили. Без жалости…

В голове у лисы, и так разбитой после увиденного в городе, никак не могло уложиться происходящее. Она просто не хотела верить! Ведь никто не знал о путях отхода для детей, кроме двух пятихвостых, кто и должен был провести лисят. Никто не мог больше узнать!

Но… их нашли…

Из шокового состояния женщину вывел крик солдат:

— Проверьте, что никто не ушёл! Демонам — смерть!..

— Да-а! — вторил ему крик мужчин.

Крик солдат послужил спусковым крючком.

Взревев, словно стараясь в этом рёве выместить всю свою боль, лиса сорвалась с места, вырывая куски земли из-под ног! За какие-то жалкие мгновения, когда сотня солдат даже не успела понять, что происходит, женщина преодолела шесть десятков метров и ворвалась в их ряды, сминая, разрывая и убивая — взметнулось девять чёрных хвостов, и девять существ мгновенно лишились своих жизней!

Взревело Пламя! Зарычало убитое горем существо…

Когда же люди и эльфы осознали, что лишились с два десятка собратьев, то солдаты покрепче схватились за мечи и натянули луки, а маги начали зачитывать замедляющие заклинания, стараясь не упускать из виду чёрную тень, мечущуюся между ними!

Впрочем, никто не смог оказать должного отпора девятихвостой лисе, и спустя ещё десяток секунд всё было кончено: мечи и стрелы не успевали достичь плоти демона, а заклинания не оказывали должного эффекта, просто развеиваясь — самих же магов убили первыми, с особой жестокостью разорвав голыми руками!

Вот только женщину подобные нюансы уже не волновали. Лиса, оторвав голову последнему врагу, на подкашивающихся ногах приблизилась к небольшому участку земли, на котором лежали убитые дети, и рухнула перед ним на колени, не способная сдержать слёз…

Столько поблёкших глаз, которые несколько дней назад ещё лучились радостным светом, а теперь были устремлены в небо, буквально убивали, разъедая лису изнутри чувством вины… Ведь, если бы она не отлучилась из города, чтобы убить забредшего на их территорию монстра… Если бы она оказалась чуть сильней, чтобы убить нарушителя границы быстрее… Если бы… если…

Поток слёз и самоуничижающих мыслей прервал странный, не похожий на природный, звук. Лиса подняла голову.

В ту же секунду вокруг поля загорелись магические письмена, сковавшие движения женщины, а вокруг стали открываться небольшие порталы, из которых выбегали солдаты и маги, быстро укрепляющие сковывающие заклятия. Вскоре вокруг небольшой поляны собралась небольшая армия!

Честно говоря, лиса не хотела думать, зачем противникам понадоблюсь столько людей, чтобы захватить или убить её. Демон даже не раздумывала над тем, ради чего всё это. Зачем?

В голове у женщины стучалась только одна мысль: «Они использовали их… даже убив, использовали… осквернили… своими грязными руками…»

За периметром же сдерживающих письмён люди,