Может, они различаются по вкусу?

– Подскажите, а с какой начинкой торты? – хотелось спросить, есть ли в наличии шоколадные, слоёные, вафельные, песочные.

– Госпожа, торты нашей кондитерской самые вкусные в городе, – улыбнулся продавец в белоснежной униформе. – Вот эти, – он провёл рукой над половиной тортов, – с фруктовой начинкой.

– С одной и той же?

– Да, они пользуются спросом, – улыбка продавца стала ещё шире. – А вот эти, – махнул дальше, – с фруктово-ореховой.

– А пирожные? – я подняла глаза выше.

– Только что были приготовлены, – из подсобного помещения, скорее всего, из кухни, вышла дородная дама в белом фартуке, поставила поднос с пирожными на витрину. – С утра всё распродали, пришлось ещё готовить.

Она с гордостью посмотрела на пирожные, сбоку было видно, что одни с фруктовой начинкой, а другие с фруктово-ореховой.

Улыбнувшись в ответ, попросила самый большой торт, выбор был небольшой в этой кондитерской, только бисквитные торты.

«Начинку хотя бы разнообразили», – неся в руках красивую коробку, перехваченную синей лентой, подумала я.

Подумала и тут же сама себе улыбнулась.

А чего это я раскисаю? Наоборот, нужно радоваться, конкуренция слабая. Садясь в карету, мысленно потирала руки: уж я удивлю город, даже если не найду кондитера, то и моих знаний хватит.

– О чём задумались, госпожа? – торт из моих рук перешёл к Норбану. И я, подумав, ответила:

– Да вот, не знаю, где заказать вращающуюся подставку и шпатель, не видела на рынке такого.

– Деревянную подставку?

Я посмотрела на Норбана.

– Нет, железную, – так как пластмассы я не увидела в этом мире.

– Хм, это вам нужно или к кузнецу, или к ювелиру, – задумался он, а я представила, как кузнец куёт подставку, в фантазии выходила неподъёмная наковальня.

– Точно, нам нужен жестянщик, я помню, как бабушка заказывала ремонт старинного подноса, думаю, что он сможет сделать.

– Как быстро вам нужна подставка? Я могу поискать жестянщика. Если работа сложная, то маг-жестянщик нужен, но если нужна изящная вещица, то лучше к ювелиру.

Точно, магия, как я могла забыть про магию? От души отлегло, значит, я получу свою прелесть.

– Для начала найди мага-жестянщика, договорись о времени встречи, если он не справится, то будем искать ювелира. Спасибо, Норбан. А теперь в гости к генералу Кенделу, – попросила я, сев в карету.

А ведь всё неплохо складывается. На днях начну собирать бумаги для открытия кондитерской.

Может, не стоило надеяться, что всё пройдёт гладко?

В этот раз я вошла через главные ворота драконьего замка. Правильнее будет сказать не «вошла», а «въехала». Норбан не собирался останавливать карету и доставил меня к крыльцу замка.

Замок был красивым, высокие белоснежные стены, выложенные из больших блоков. Высоченная двухстворчатая дверь, украшенная деревянными узорами. Сделав шаг вперёд, запрокинула голову, залюбовавшись замком, таких величественных в прошлой жизни мне не приходилось видеть.

– Госпожа Алиона, – услышала знакомый голос возле себя. – Что же вы не заходите? – вздрогнув, резко опустила голову и оступилась. Руки дракона тут же оказались на моей талии, а я разозлилась на себя. Почему последнее время я так реагирую на его слова, а тело стремится в объятья?

– Хм-м… тортик? – возле меня тут же оказались любопытные дети. – Это для нас? – Тинрен бесцеремонно дёрнул его на себя.

– Для вас, – улыбнулась, но тут подколола мальчишку. – Будь моя воля, угостила бы только твою милую воспитанную сестричку.

– Хм-м… Думаете, обижусь и откажусь? Нетушки, – он нахмурился, показал мне язык и дёрнул сестру за руку, та, улыбнувшись, пошла за братом.

– Алиона, дай ему время, – дракон так и не отошёл от меня. – Он поймёт, что ты не ищешь выгоды, примет и полюбит тебя.

– Кто ещё выгоды ищет, – пробормотала я, делая шаг назад. Он – шаг ко мне. – Жила себе спокойной, ничего не починяла, никому не мешала, а тут… – я ещё шаг в сторону, он вновь ко мне. И смотрит же так… загадочно, с улыбкой. Смущает, одним словом, все мысли в голове перепутались, в груди жарко стало, уши неожиданно запылали. – Выгоду из всей ситуации только вы извлекаете, не так ли? – его пальцы провели по моей щеке. – Не надо, – прошептала я. – Мы на улице. Могут увидеть…

– Получается, – Дивер наклонил голову ко мне, наши глаза встретились, – вы не против, если я буду касаться, – его ладонь легла мне на плечо, – вас наедине, когда никто не видит?

– Против! – оттолкнув от себя дракона, вздрогнула и быстро взбежала на крыльцо, в спину толкал тихий смех.

Так, Алиона, держись! Недолго осталось, скоро дракончики обретут силы, смогут обращаться без твоей помощи, и ты будешь свободна. Никто не будет дёргать и смущать.

Помня слова мисси, что с драконами связываться себе дороже, решила больше не допускать подобных ситуаций. Он наиграется, а мне потом страдать. Высшие существа. Фыркнув, вошла в большой холл, где меня встретил мужчина в камзоле.

Он поклонился и произнёс:

– Госпожа Алиона, разрешите представиться, дворецкий Артур, проходите в зал, вас ожидают дети.

– Артур, я провожу госпожу, – Дивер вновь оказался рядом.

Женщина в форме служанки, чёрное платье, белый фартук и чепчик, расставляла тарелки в огромном зале – да, такой не назовёшь столовой. В нём без проблем можно разместить тысячу человек, и, наверное, место останется. Не хотела бы я завтракать, обедать или ужинать в таком официальном месте.

Открытый торт был порезан.

Дети с предвкушением смотрели на него. Подойдя поближе к Тинрену, посмотрела на его руки, но не успела поинтересоваться, мыл ли он их перед едой, как меня опередила милая Найвара.

– Госпожа Алиона, мы уже помыли руки, – она взглядом показала на большое окно, там стояли кувшин, белый тазик и полотенце.

– Какие вы умнички, с вашего позволения тоже помою, – развернулась и услышала, как Тинрен бормочет:

– Я тебе говорил, Ная, что она подумает про руки. Чистюля, как и ты.

Улыбаясь, хотела полить на руки из кувшина, но не успела взяться за ручку, Дивер решил помочь.

– Разрешите, госпожа? Давно я не ухаживал за женщинами, – служанка, что тоже спешила помочь с мытьём рук, охнула.

Представляю, что она там себе надумала, великий дракон поливает из кувшина руки простой человечке.

Только бы сплетни не разошлись по городу, а то мне тут ещё жить. Дивер детей поставит на крыло и поминай как звали, а я тут одна…

– Алиона, вы загрустили? О чём задумались? – участливо поинтересовался дракон.