совершенно белый с тёмными окнами, за которыми невозможно было угадать, кто внутри.

Отчего-то на душе возникло неприятное чувство, будто за мной наблюдают, и я сбавила шаг, прячась за Дольфа.

Мы прошли вверх по улице к площади. Уличных торговцев сегодня было немного, промозглая погода не благоволила прогулкам. И я даже расстроилась, подумав, что наверняка не увижу

Камиллу. Но, к моему удивлению, девочку я нашла.

Она сидела на прежнем месте возле своей тележечки под прикрытием широкой кроны дерева, растущего на пролегающей рядом аллее. Но листва не сильно защищала девочку от моросящего дождя. Платьице давно сделалось влажным, и девочка ёжилась от холода, понурив голову, и больше не предлагала прохожим пирожки.

— Привет, Камилла! — воскликнула я, спеша к малышке скорым шагом, Дольф не успевал держать надо мной зонт, и моё платье немного промокло, пока я добралась до девочки.

— Леди Валели! — встрепенулась малышка. — Хотите булочку?

Она потянулась к тележке, открывая ящичек с источающими тёплый аромат сдобами, а во мне вскипела злость. Что за бесчувственные родители у этой девочки, которые отправили ребёнка в промозглую погоду продавать пирожки?!

— Нет, я не хочу булочку, — проговорила я, накрыв холодную детскую ручку своей. Присела перед ней, разворачивая к себе. —Я хочу поговорить с твоей мамой.

— У меня нет мамы, — пожала плечиками девочка. — Вы хотите отлугать меня? Я что-то плохое сделала?

Бровки испуганно надломились. Спутанные рыжие локоны трепетали на ветру.

— Нет, что ты, ты не сделала ничего плохого. — Я убрала волосы от лица девочки, ласково провела по её щеке.

Светло-голубые глаза малышки отчего-то напомнили Пашины, вернули к земным мечтам быть мамой. И хоть Паши давно не было в сердце, мечты о детях никогда меня не покидали. И я хотела помочь девочке устроиться в жизни, дать хоть что-то, что в моих силах: тёплую одежду и заботу.

— А с кем ты живёшь? С бабушкой? — проговорила я.

— С тётей Ливи. Она не моя бабушка, но взяла меня из плиюта на лаботу в пекалню. Я силота.

— Лорд Дольф, — развернулась я к своему провожатому. — Пошлите кого-нибудь к тёте Ливи, вы же наверняка знаете, где её найти?

— Служба инквизиции всё знает, леди, — кивнул Дольф. — С какой целью я должен послать людей?

— Скажите, я хочу забрать девочку и найти для неё заботливую семью. Она больше не будет торговать на улице.

— Лорду Адальхарту это не понравится, Ваше Высочество.

— Я не могу позволить такому маленькому ребёнку находиться здесь под дождём в дырявых башмачках. Это просто бесчеловечно! Ты поедешь со мной, Камилла?

— С вами куда угодно, плинцесса Валели. Но тётя Ливи будет лугаться за пирожки! Я должна их плодать, — проговорила Камилла.

— Лорд Дольф, — я снова развернулась к своему провожатому. — Заплатите булочнице, сколько она скажет. Лорд Адальхарт вам всё вер!

Мужчина прищурился под струями усилившегося дождя и не спешил исполнять просьбу.

— Дольф, я приказываю вам, — я требовательно понизила голос.

— Я пошлю людей, — проскрежетал он, подозвав к себе коллег в мундирах, которые также входили в мой эскорт, но сопровождали на почтительном расстоянии.

Я взяла Камиллу за ручку и призвала магию огня, чтобы высушить её одежду и согреть.

— Щекотно, — поёжилась девочка и радостно мне улыбнулась.

Я повела её в сторону академии, боясь снова пройти мимо белого экипажа. Но его на улице уже не было.

Глава 41

Мы подошли к крыльцу главного корпуса и из дверей как раз вышли чем-то жутко довольные

Кейтлин и Беатрис в сопровождении не менее гордого Габриэла.

— У меня четвёрка, Валери, представляешь?! — радостно взвизгнула Беатрис, первая подбегая ко мне. — Я же выше тройки не рассчитывала!

— Поздравляю! А у тебя что, Кейтлин? — кивнула подруге.

— Пять с плюсом, — широко улыбнулась девушка.

— Ты заслужила, молодец!

— У меня тоже отлично, как я и говорил, — ухмыльнулся Габриэл, когда я перевела на него взгляд.

— Это надо отметить! — торжественно провозгласила Беатрис. — На собрании у леди Присциллы вместо чтений будем праздновать. Жаль нашу бедную Валери не отпустят.

Беатрис надула губки, протянув ко мне руки в объятии.

— отпустят, я еду с Робертом! — заулыбалась я, но все окружающие почему-то погрустнели.

— То есть мы ничего не отметим, — буркнула Беатрис, отстраняясь.

— Я попрошу его светлость быть снисходительным. Отметим, мы же сдали экзамен!

— Валери, а почему с тобой Камилла? — спросили подруги.

— Я забираю её с улицы.

— Как? Куда?!

— Пока не знаю. Пока просто с собой. Возможно подыщу семью.

— Значит, вы не поедете сегодня в лицей, принцесса? — понурил голову Габриэл.

— Отчего же. Сейчас вместе и поедем, да, Камилла? Кстати, кто-нибудь хочет пирожков?

Голодные адепты хором согласились. Мы какое-то время провели на крыльце, жуя булочки и беззаботно болтая. Камилла сидела у меня на коленях, вокруг нас потихоньку собирался весь наш курс, и кто-то пошутил, что принцесса Валери неожиданно подалась в благотворительность. Я

кивнула и сообщила, что сейчас ещё и лицей для магов расписывать поедем. Габриэл смотрел на меня с гордостью и уважением. А я всё думала, как будет смотреть на меня Роберт, когда я попрошу помочь устроить судьбу Камиллы, и судорожно вздыхала от этих мыслей.

— Ну что, Ваше Высочество, поедем? — кивнул в сторону экипажей Габриэл.

— Поедем, — ответила я. — Камилла, ты любишь рисовать?

— Да, плосто обожаю, — ответила сладкая, как пирожок, девочка.

До лицея мы доехали минут за пятнадцать. Габриэл на своём тёмно-коричневом, а я на лакированном чёрном с золотыми гербами в сопровождении ещё двух карет, полными людей в инквизиторских мундирах.

Когда въезжали в ворота лицейского парка, увидела на территории тот самый белый экипаж, который стоял у академии.

Внутри всё похолодело.

— Что с вами, леди Валели? — проговорила Камилла.

— Всё хорошо.

Дождь закончился. Мы вышли на аллею перед крыльцом старого добротного особняка, расположенного в окружении старых дубов.

— Прошу вас, принцесса, — Габриэл поклонился и жестом предложил пройти внутрь. — Учебный год закончился, особняк полностью в нашем распоряжении. Сейчас я расскажу вам, как вижу этот проект. Вчера мы уже начали подготовительные работы.

Мы прошли по коридору с высокими потолками и серыми недружелюбными стенами. Больше