Солдат элитных подразделений всех армий мира учат презирать смерть, и ваффен-СС не были исключением. В ходе их обучения наступательным действиям особо подчеркивалось, что скорость и агрессивность в атаке снижает потери. Разумеется, это так, но лишь в общем, но не в частности; да, в бою, победа в котором одержана быстро, погибнет меньше солдат, но большинство тех, кто рвется вперед, стремясь победить, – не уцелеет. Однако об элитных войсках всегда судили не по их потерям, а по славе их побед. Тем не менее количество жертв в СС не было бы столь велико, если бы на смену слепой агрессивности пришли предусмотрительность и рассудительность профессионалов.

Под командованием бывших кадровых армейских офицеров, таких как Пауль Хауссер, Феликс Штайнер и Георг Кепплер, рвение эсэсовцев, в особенности относительно неплохо обученных ветеранов довоенных резервных войск, могло трансформироваться в высокий уровень боеспособности при приемлемых потерях, хотя даже эти командиры не всегда могли удержать в узде своих менее опытных младших офицеров. Однако новые дивизии СС, сформированные из резервистов общих СС, бывших концлагерных охранников, полицейских и новобранцев, да еще во главе с такими храбрыми, но неопытными в военном деле людьми, как Теодор Эйке и Карл фон Пфеффер-Вильденбрух, – заплатили за свое безрассудство высокую цену. Смелость и идейная убежденность не заменят ни подготовки, ни боевого опыта, ни правильного командования. Быстрое увеличение численности ваффен-СС во время войны не всегда позволяло обратить внимание на это. И у брошенного в горнило сражения молодого «черного рыцаря» не было почти ничего, кроме идейной убежденности или представления о воинской доблести.

В ваффен-СС, где верность, чувство долга и слепое повиновение вышестоящему были образом жизни, поведение войск в значительной степени зависело от отношения их командиров. Несмотря на идеологическую обработку, которой подвергались военнослужащие ваффен-СС (среди прочего внушение идей ненависти к врагам Германии, в особенности к евреям, славянам, большевикам и другим «недочеловекам»[163]), случаи недопустимого поведения по отношению к военнопленным и мирному населению были, по-видимому, относительно редки. Но там, где было приказано подобные акты поощрять или просто имело место попустительство отдельных командиров, совершались полномасштабные злодеяния. Трудно себе представить, чтобы подразделения регулярной немецкой армии без колебаний выполнили бы приказ расстрелять 100 беспомощных и безоружных пленных; но, когда в Ле-Паради младший офицер СС такой приказ отдал, эсэсовцы его роты без вопросов или сомнений исполнили его и потом добивали уцелевших выстрелами из винтовок и штыками. Это не было общепринятой практикой, но подобного рода инциденты особенно на Восточном фронте происходили достаточно часто, во всяком случае, именно они стали визитной карточкой ваффен-СС.

Однако пока что мы видим перед собой войска СС образца 1940 года: малочисленные, но хорошо вооруженные; дорожащие боевой репутацией и мотивированные идеологически, однако почти не имеющие прочных, укоренившихся традиций военной службы; укомплектованные людьми отличных физических данных, хороших солдат, однако способных совершить недостойные военнослужащего поступки; элитные войска, нередко неотличимые от образцовых частей вермахта, в составе которого они служат, неся на себе отметину породивших их СС и национал-социалистического движения.

Интенсивная кампания по вербовке личного состава СС после разгрома Польши продолжалась на протяжении всей весны и лета 1940 года. К концу мая разрешенная вермахтом квота новобранцев для ваффен-СС была заполнена. Но рекрутеры Готтлоба Бергера продолжали принимать добровольцев в рамках создания резерва молодых новобранцев для замены пожилых резервистов из общих (allgemeine) СС, несших службу в полевых дивизиях. Кроме того, большое число молодых мужчин набирались в штандарты СС «Мертвая голова» и полиции, численность которых еще не достигла уровня, установленного Гитлером[164]. Кажущееся безграничным расширение вооруженных СС и утечка личного состава из мобилизационного резерва вермахта привели к новой конфронтации вермахта и СС.

В борьбе за личный состав в СС придерживались двух основных направлений. Во-первых, стремились всеми способами переманить к себе добровольцев младших возрастных групп из мобилизационного резерва вермахта. Во-вторых, предпринимали активные усилия для вербовки новобранцев из регионов за пределами рейха, рассматривая их как новый, неподконтрольный вермахту источник пополнения личного состава.

Еще в 1938 году Гиммлер санкционировал принятие в резервные войска СС прошедших проверку на соответствие «требованиям германцев» (Germanen). При этом речь шла не об этнических немцах, которых и без того давно уже принимали в ваффен-СС. Говоря о германцах, Гиммлер имел в виду не немцев «нордической крови». Ближе к концу 1938 года в войсках СС насчитывалось в общей сложности всего 20 подобных добровольцев. К маю 1940 года их было уже 100, в том числе 5 – из Соединенных Штатов, 3 – из Швеции и 44 – из Швейцарии. Эти люди, завербованные в ваффен-СС без особых усилий со стороны вербовочных пунктов Бергера, служили в регулярных частях, несмотря на свое иностранное происхождение.

Тем не менее захват немцами Дании, Норвегии, Бельгии и Нидерландов открывал совершенно новые перспективы комплектования СС личным составом. 30 апреля 1940 года был издан приказ о создании штандарта (полка) СС «Нордланд», который должен был состоять из добровольцев из Дании и Норвегии. Вслед за этим в июне – о формировании штандарта СС «Вестланд» для волонтеров из Нидерландов и бельгийской части Фландрии. К июлю было в наличии достаточно добровольцев для создания еще одного батальона «Вестланда». Одновременно с вербовочной кампанией в «германских» странах СС активизировали усилия по привлечению добровольцев из числа миллионов проживавших за пределами рейха этнических немцев. В мае, например, в ряды СС приняли более 1000 фольксдойче из Румынии, и уже в июле они стали прибывать в учебный центр СС в Праге.

К завершению кампании на Западном фронте ряды ваффен-СС значительно пополнились за счет иностранного личного состава, и перспективы в этом направлении открывались самые оптимистичные. 7 сентября 1940 года, выступая перед военнослужащими полка «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер», Гиммлер заявил: «Мы должны привлечь все народы нордической крови, не позволив это сделать нашим врагам, чтобы никогда больше нордическая… или германская кровь не воевала против нас». К концу войны через ряды ваффен-СС прошло свыше 100 000 западноевропейцев и, по примерным подсчетам, в 4 раза больше других иностранцев. Но это отдельное рассмотрение, и ему будут посвящены последующие главы. В 1940 году СС в основной массе своего личного состава еще опирались на «имперских немцев» (Reichsdeutsche). И в этой области командование вермахта предприняло все возможное, чтобы сорвать чрезмерно амбициозные планы вербовочных учреждений СС.