была идея заново скопить монеты и просто выкупить, но феи все еще заняты наведением порядка, поэтому прибыльных для меня миссий нет.

— Я всем восходителям сделал царский подарок, — говорю я предводителю очередной банды. — В том числе и вам. Думаю, будет справедливо, если вы удовлетворите мои требования.

Я пришел и сказал, чтобы они простили все долги, а этому их бизнесу все равно пришел конец после изменений правил этажа. Все ростовщики появились в ответ на жесткую политику налога на пребывание, введенную прежним Кенор Туэйт, теперь в этом больше нет надобности. И, конечно, в очередной раз получаю вынужденное согласие с недовольными рожами.

Разумеется, ни одна банда не будет довольна, когда ей кто-то указывает, что делать, но против меня они переть не хотят. Еще свежи события, когда я в одиночку бросил вызов «черепам», послужив их концом, так что повторять это никто не хочет.

— Ладно. Как скажешь, Стрелок, — нехотя отвечает главарь банды.

— Вот и славно. Мои помощники проследят, чтобы всё было честно, — я встаю и выхожу из дома, вокруг которого стоят вооруженные игроки.

Однако сколько бойцов против меня ни бросай, на третьем этаже мне нет равных. Постепенно дела в Кодэн Хошт заканчиваются, поэтому я уже подумываю о том, чтобы идти на следующий этаж. Новое руководство фей все же откопало мне награду за последнюю миссию, где я вообще-то должен был сдохнуть в волшебном серебре, так что три изумрудные монеты есть. Рядом чувствуется знакомая аура, это Эслинн ждет меня за поворотом.

После моего возвращения она почти не отходит от меня, словно боится, что я без присмотра опять попаду в беду. Теперь её в шутку называют моим телохранителем.

— Хэли, Эслинн. Опять сталкеришь за мной? — говорю я.

Из темноты выступает женская фигура, которая совсем не похожа на прежнюю бродяжку, ожидающую конец в подворотне. Теперь она облачена в плотные штаны и кожаный жилет, а сверху носит новенький серый плащ. В белые волосы вплетены серебряные украшения, а на поясе даже есть кинжал. Почти что эльфийская принцесса в изгнании, только Эслинн по её словам простолюдинка. Интересно фантазировать, какова на вид элита эльфийского народа. Наверное, из-за апокалипсиса в их родном мире, зрелище необязательно будет потрясающим.

— Нет, просто мимо проходила, — врет и не краснеет!

— Ну, конечно, — смеюсь я. — Что это?

Эслинн призывает себе в руку что-то из инвентаря и с гордостью показывает мне. С удивлением смотрю на три изумрудные монеты на её ладони.

— Подожди… Так быстро!

— Я много работала и тоже сходила на две миссии S-ранга, — улыбается эльфийка.

Я теперь довольно сносно говорю по-эльфийски, хотя все равно приходится поддерживать активированным «Ниэламийский Эпсилон-Словарь» ур. 6.

— Круто, ты молодец. Что планируешь делать дальше?

— Пойду с тобой. Ты ведь скоро уходишь с этажа?

— Да, но ты уверена, что хочешь идти со мной? Я постоянно и нарочно влезаю в неприятности, — теперь говорю полностью серьезно.

Эслинн ранее мне уже заявила, что хочет уйти со мной, прямо как Ель на первом этаже, но я не ожидал, что она так быстро соберет монеты. Похоже, настроена серьезно. Впрочем, как и я.

— Не вижу причин быть неуверенной, — отвечает собеседница. — Ты ведь сам позвал меня с собой?

— Да? — что-то не помню такого.

Судя по всему, моя попытка вспомнить это отразилась на лице.

— Ты точно это сказал, когда я в первый раз принесла тебе золотые монеты, но ты отказался их брать!

Только сейчас вспоминаю, что это действительно было. После выполнения миссии, во время которой я сражался с обезьянами-мутантами, орлом-бомбардировщиком и тентаклевым монстром, я действительно встретил девушку рядом с постом координатора и предложил пойти с собой. Вот только я имел в виду присоединение к компании Гаренса. Возможно, неправильно перевел?

На занятиях с Гилбертом Трат-Адроком я все еще не перешел к сложным идиомам эльфийского языка, но уже знаю, что там порядочно выражений, которые в зависимости от ситуации и интонации могут принимать разные значения, даже по три-четыре различных смысла за раз.

— А, ну, это все же будет опасно, — я пытаюсь соскочить, но Эслинн качает головой.

— Ты не можешь забрать слова назад. К тому же я умею сражаться и сильная.

— Ладно. Давай встретимся сегодня, и ты покажешь мне, чему научилась.

— Буду тебя ждать.

Сказав это, Эслинн накидывает капюшон на голову и уходит прочь, а мне пора на занятие к Гилберту. Система взаимодействия с наставниками в Кодэн Хошт никак не поменялась после моих действий, так что я хочу напоследок получить самые важные уроки.

— Стать мастером в лекционном помещении не получится, — произносит Гилберт, читая очередную книгу.

Я вывожу рунное эльфийское письмо на бумаге и смотрю на учителя.

— А где получится?

— Во время приключений, конечно же, — наставник кладет закладку в книгу и закрывает последнюю. — Дописал? Показывай.

Учитель забирает у меня листок.

— Чем больше будет контактировать с носителями другого языка, тем лучше будешь становиться в умении использовать иностранные и чужеродные языки. Один раз пройдя через этот путь, тебе будет намного проще постигать новые наречия, — продолжает Гилберт, подчеркивая ошибки в моем диктанте. — Так что задерживаться на этаже только ради этого не стоит. Лучше вернуться на дорогу и знакомиться с новыми собеседниками из других стран и миров.

— Тогда так и поступлю. Планирую уже в течении двух дней покинуть этаж.

— Правильное решение. Будем считать, что экзамен на четверку ты сдал, — Гилберт откладывает мой диктант.

— Четверка? Я рассчитывал на пять.

— Значит, плохо рассчитал, — парирует наставник. — Теперь давай напоследок затронем сложную тему, а именно Исходное Письмо и Божественную Речь. Я не жду, что ты овладеешь ими, так как есть единицы специалистов, которые владеют хотя бы одним из двух. Но знать и понимать это все же нужно, чтобы не выглядеть совсем профаном среди других переводчиков.

— Хорошо, но перед этим хотел бы уточнить кое-что по наречию эльфов. Есть ли скрытый смысл в таком предложении? — я пытаюсь по памяти воссоздать свое предложение, которое адресовал в тот день Эслинн.

— Да, его можно трактовать по-разному. Думаю, самым интересным будет то, что если ты говоришь его собеседнику противоположного пола, то его можно трактовать как «длительный совместный путь». Если собеседник эльф, то нужно учитывать, что