Написано, конечно, не очень понятно, но можно сказать, что мое тело теперь еще более стойкое. Думаю, я могу выживать без еды и воды годами, хотя потеря сил все же будет в таком случае. Задержать дыхание у меня получается уже минут на сорок, при этом не испытывая недомогания. Думаю, вполне смогу и час без кислорода провести, ведь организм больше не зависит так сильно от дыхания. Но дышать все же полезно, ведь иначе затруднительно использовать речь.

Но «Лямбда-фактор» тоже не является панацеей от всех бед. Последствия удара Клода, например, бьют по мне даже с новым навыком.

Есть еще один навык, взявший десятый уровень, и речь о «Параметрическом барьере», который теперь называется «Психогранным барьером» ур. 1.

Психогранный барьер часто считается эволюционным продолжением более слабых версий барьерных техник, позволяя не только настраивать свойства поверхности барьера, но еще свободно манипулировать его гранями, что позволяет создавать в пространстве даже невероятно сложные формы и фигуры. С помощью психограники можно даже сделать каркас для областей с нужными параметрами. Чем больше добавить граней в барьер, тем более крепким он станет, но соответственно возрастет трата энергии.

Эту штуку я еще не проверял, но, думаю, теперь я могу чувствовать себя в большей безопасности в бою, чем было раньше. Вот только на следующих этажах может быть так, что и сила вражеских ударов возрастет пропорционально.

Есть еще навыки, что прибавили по одному-двум уровням, но новых навыков больше нет, если не считать «Психофазовый клинок», который смог сделать альтер-эго. А навыки, доступные только через синхронизацию, возможно, тоже прокачались, но система их уровень по-прежнему не отображает.

Думаю, я принял верное решение идти на следующий этаж, так как здесь мне и вправду делать нечего, ведь минус первый этаж стал для меня обучающим этажом, а Оар Кедвиг словно класс для повторения учебного материала. Хотя, навык изучения и перевода нечеловеческих языков я все же считаю полезным, и без наставника у меня бы точно не получилось им овладеть.

В дверь стучит Эслинн, готовая пройти мой экзамен. На самом деле я не говорил, что собираюсь устроить для нее испытание, но мы оба понимаем, что на основе этого я приму решение о том, чтобы взять эльфийку с собой. Вообще-то в глубине души я хочу, чтобы у меня появилась подруга, даже если это будет только рабочими отношениями. Восходить в одиночку сложно именно с психологической точки зрения: не с кем обсудить свои победы или поражения, не узнать мнение со стороны, не получить помощь в критической ситуации. Будто ничего не изменилось с ухода с «Кладбища бессильных»: я теперь окружен другими людьми и не только, но все равно действую в одиночку.

Вот только я не хочу брать на себя ответственность за чужую жизнь так, как это случилось той чертовой ночью в подвале Башни Испытаний, когда я всеми силами пытался защитить безымянную женщину, но в итоге не справился с задачей. Этот провал меня до сих пор беспокоит, хотя я понимаю, что в той ситуации было очень сложно выжить и сохранить жизнь той, кого взял под защиту. Именно поэтому я не хочу брать к себе тех, кого придется защищать всеми силами.

— Ты должна быть готова постоять за себя, словно меня рядом нет, — говорю я эльфийке. — Для меня это важно.

Мы вышли на задний двор, залитый лунным светом.

— Я понимаю. Какие правила?

— Попробуй убить меня. Я оценю степень твоих возможностей, — показательный бой на мой взгляд подойдет лучше всего.

Я не собираюсь вести себя высокомерно, поэтому вокруг меня уже «Психогранный барьер», а также активированы все вспомогательные навыки, вроде «Ускорения мышления», «Анализа» и «Энерговиденья». У меня нет цели победить, но и поддаваться не намерен, ведь опасности высоких этажей тоже делать это не будут.

Эслинн снимает плащ и аккуратно вешает на гвоздик в стороне, а её фигура начинает светиться белым светом, будто солнечные лучи обвивают тело подобно змеям.

«Ага, защитный покров из арканы и одновременное усиление. Базой владеет», — делаю пометки в мысленном чек-листе, замечая, что наша дуэль привлекла внимание других членов нашего объединения, выглядывающих из окон.

Представительница народа солнечных эльфов не тянется кинжалу на поясе, словно хочет начать с каких-то магических атак. Так и происходит, когда мой «Анализ» засекает активацию навыка:

«Священный рассветный лук» ур. ⁇

Эслинн поднимает руки, словно встает на изготовку для стрельбы, и лучи вокруг нее формируют красивый изогнутый лук, состоящий целиком из света. Я уже видел этот навык в действии, когда в первый раз сражался с Клодом, а теперь придется ощутить на себе его воздействие. Уклоняться не буду, просто попробую заблокировать атаку.

Стрела света срывается с тетивы и летит в мою сторону, разбиваясь фонтаном разлетающихся огней и искр после соприкосновения с моим барьером. Моя защита даже не дрогнула, значит, удар был слабым.

— Не бойся мне навредить, — говорю я. — В твоих интересах показать мне всю свою силу.

Но оказывается, что это не было концом атаки, так как рассеянные лучи вокруг собираются сразу в несколько новых стрел, которые пытаются меня пронзить со всех сторон.

«Возрождение света» ур. ⁇

«Ого, у нее есть и такой навык? Это круто на самом деле», — я понимаю, что если враг проявит неосторожность, то может попасть в ловушку, вот только сил у этой атаки все равно недостаточно.

Несмотря на то, что мы вроде как дуэлимся, я остаюсь на месте, позволяя себя избивать, если у Эслинн это получится, конечно. Теперь мне в лицо летит уже не стрела, а копье, рождается взрыв арканы, расходящийся во все стороны ударной волной, но я даже на миллиметр не сдвинулся.

«Хм, её количества арканы недостаточно для того, чтобы мне навредить. Или я все же некорректно оцениваю силы? Может, я просто слишком силен и нужно проверить как-то иначе?» — я еще не думал над этим вопросом, но точно могу сказать, что этот тест вряд ли можно назвать достоверным, ведь сам я не пытаюсь атаковать.

Однако замечаю, что лицо у Эслинн спокойное и отрешенное, словно её мало заботит то, что атаки безрезультатны. Аура же говорит, что покерфейс синхронизирован с реальным эмоциональным состоянием. Это плюс балл, не спорю, но давай повысим ставки.

Я собираю псионическую энергию и просто выстреливаю ей без использования каких-либо навыков, кроме фундаментального «Кормчего