- Разбойники держат мою повозку где-то неподалеку, в ней есть инструменты и сценические костюмы. Я с радостью отдам их вам в благодарность за спасение, - Щедро предложил он, сопроводив свои слова поклоном.

- Да не кланяйся ты, - Попросил я, - Неловко!

- Хорошо! – Кивнул он.

Маша, видимо достаточно привыкнув к роли штатного «экономиста», пояснила:

- Артисты неплохо зарабатывают, а за хорошие инструменты и костюмы можно выручить немалые деньги!

- Только прошу вас оставить мне мой аккордеон! – Попросил бард, сложив руки в молитвенном жесте, - Мне придется начинать все с начала, а бард без инструмента – жалок!

- Аккордеон? – Переспросил я, - А что еще есть?

- Гитара, барабаны, маракасы, контрабас, - Перечислил он.

- А насколько хорошо зарабатывают артисты? – Ощутив надежду и легкий азарт, спросил я.

- Зависит от поселения, - Пояснил Василек, - Но даже за концерт в средних размеров деревне можно получить до пяти тысяч!

Так нафига нам эти «квесты», если вот оно?! На гитаре я научился играть еще в армии, и до конца жизни не расставался с инструментом, пару-тройку часиков в неделю играя, что называется «для себя». Ну и на застольях, само собой.

- Ну-ка пошли искать повозку! – Решительно повел я пати на выход.

- А вы, простите, не представились, - Ткнул нас носом в отсутствие манер бард.

- Я – ведьма, пока без имени, - Представился я, - Примеряю разные имена, пытаюсь найти подходящее. Это, - Указал рукой (потому что тыкать пальцем невежливо), - Боевая жрица Мария. А это, - Указал на девочку, - Аршисса, редкая разновидность людоящера с далекого Востока. Отвечает в нашей группе за инклюзивность.

- Инклю… Что? – Не понял бард.

Этому темному миру такое прогрессивное явление незнакомо, и слава богу!

- Не парься, - Махнул я рукой.

- Но мы не в бане, - Продолжил тупить он.

Сложно с этими аборигенами.

- Это значит «не бери в голову, не переживай, не думай об этом»! – Пояснила моя верная ученица Аршисса.

- Понял, - Кивнул бард, - Впервые вижу такую группу! Да я и ведьм раньше не видел! Думал, они страшнее!

Стало обидно, зыркнул за барда, он поежился и извинился.

- Что-то я не заметила, чтобы «нормальные» группы стремились тебе помочь! – Фыркнула Маша.

- Всем не поможешь, - Вздохнул Василек, - Этот мир, увы, все еще далек от совершенства. Хорошо, что Империя изо всех сил стремится это исправить, ежедневно и еженощно заботясь о благополучии ее граждан! – Патриотично добавил он.

Покинув пещеру, первым делом перевернул обалденно пахнущего кабанчика. Далее, игнорируя ошеломленно глядящего на обездвиженных разбойников барда, «разлепил» рот главарю.

- Пожалуйста, жрица, прости мне мои грехи! Не мы такие, жизнь такая! – Немедленно взмолился он, преданно тараща зенки на Машу. Понятно, «затыкаем» обратно.

- Они всегда говорят одно и то же, - Грустно вздохнула Мария, - Самое печальное – нет ни одной разумной причины быть разбойником. Да по всей Империи нет ни одного побирающегося нищего! Всегда можно прийти в первую попавшуюся деревню, и тебе либо дадут надел, либо помогут добраться туда, где есть свободная земля! Жить в лесах – в конце концов просто опасно! Эти люди, - Она обвела лежащие тела, - Абсолютно пропащие! Увы, все, что их ждет – повешение на городской площади!

- Понятно, - Кивнул я, - Но что нам с ними делать?

- В идеале мы должны доставить их до ближайшего города, где их подвергнут суду, - Ответила Маша и внезапно хищно оскалилась: - Но, как боевая жрица, в таких ситуациях я могу сама вынести приговор!

Жуть! И это – местная монашка?!

- Награду дадут за них? – Поинтересовалась дракоша, опередив меня.

- Не дадут, - Ответила Маша, продолжая сверлить побледневших разбойников неприязненным взглядом, - Бороться с такими – святой долг каждого добропорядочного жителя Империи.

- Тогда?.. - Дракоша продемонстрировала мне коготки.

- Не, это я сама, - Погладив Аршиссу по голове, вздохнул я. Не хочу, чтобы девочка резала беспомощных разумных. Это непедагогично, - Маша, прошу! – Указал на разбойников рукой.

Кстати, ауры! Ага, ожидаемо красные. Уровень силы… Никчемный. Ясно, обычный человеческий мусор, обагривший руки кровью. Пока я смотрел ауры, Маша выносила приговор, гордо подняв подбородок и добавив в голос металла:

- За ваши очевидные преступления, часть которых подтверждена свидетельскими показаниями уважаемого Василька и наличием улики в виде коровы Зефирки, - Указала на барда и корову, - Именем Господа, по праву, дарованному мне как выпускнице школы боевых послушниц имени святой Изабеллы, я приговариваю вас к смертной казни! Приговор будет приведен в исполнение немедленно!

Игнорируя налитые кровью жалобные глаза разбойников, гуманно раздавил им головы щитом. Постарайтесь в следующей жизни вести себя прилично! Ощущения от убийства разумных? Противно, немного совестно, удовольствия ноль, но ничего особенного. Сами запороли себе эту жизнь. В общем – чуть хуже, чем раздавить недавно встреченного гоблина. А вот бард, как и ожидалось от интеллигента, блюет.

Маша прочитала молитву, я срезал с кабанчика несколько готовых кусков, завернул в тряпочку и сунул в сумку – это на потом, аппетит отшибло напрочь. Покосился на запачканную цепь главаря - нет, к такому уровню цинизма я пока не готов, будет кому-нибудь находкой. Бросив трупы (Маша сказала, что это нормально), пошли знакомиться с коровой.

- Вот, смотри, зачем разумные держат коров! – Сказал я уминающей мясо дракоше (ей аппетит не отшибло, а коготочки режут покруче моего ножика, так что она срезала себе кусок), достал из сумки котелок, создал из щита стульчик и аккуратно выдоил (потому что вымя смазать нечем) из коровы где-то литр. Можно больше, но не буду – потом скажут, что ведьма молоко сдоила, ха!

- Попробуй! – Протянул котелок девочке.

Она взяла, понюхала:

- Пахнет коровой!

Отпила глоточек, покатала во рту, почавкала, смакуя вкус, и вынесла вердикт:

- Вкусно! Разумные - хитрые, если корова дает эту субстанцию регулярно, лучше и вправду держать корову живой! – И она приложилась к котелку уже как следует.

- Это называется «молоко», корова дает его каждый день, и его можно не только пить, но и готовить из него всякое разное! – Пояснил я, взял у дракоши котелок и попил сам. Люблю парное. Дальше «причастилась» Маша, а Василек отказался.

Придется подоить еще