это, одновременно борясь с неведомым телепатом — или кто это был⁈ — было нелегко. Мобильный Доспех тут оказался бесполезен.

Суматоха вокруг в это время начала постепенно стихать. Бесы с Инкубами все еще бешенно верещали, кто-то с кем-то дрался, но обычные люди уже снова вставали на путь к Вратам…

Парню на глаза попался Асторн.

И вот он уже больше не дрался.

Стоя метрах в пяти, он высокомерно улыбался:

— Даже жаль, что это так быстро закончилось, — проговорил он. Тело его буквально дышало красной демонской энергией. — Подчиняться тебе оказалось достаточно выгодно. Но тут наши пути расходятся, человек. Будет неприятно, если кто-то вдруг узнает о наших с тобой приключениях…

Подойдя к парню, он поднял свой меч, и…

Хлоп!

Грохот выстрела прозвучал словно оплеуха.

Демона бросило куда-то в сторону.

Артема же это заставило дернуться. Всего на миг, но его разум частично избавился от давления. И этого хватило, чтобы сообразить…

Призрачный Двойник!

Защищай меня!

Повторять дважды не пришлось. В мыслях мгновенно настало блаженное спокойствие. Заряд Двойника при этом стал таять какими-то бешенными темпами.

Артем все еще не понимал, где его враг, знал только, что он силен и может копаться в мозгах…

И потому парень решил повысить ставки.

Крутанув Кольцо, он выпустил наружу своего последнего демона.

Чудовищный ангел воспарил над полем боя.

Все внимание Кошмара было обращено к Артему. Такой концентрированной ненависти по отношению к себе парню еще не приходилось испытывать.

Грубая совсем неизящная воля — не такая, что за секунды до этого — попыталась вторгнуться в разум. Двойник тут помочь уже не мог. Связь осуществлялась через Кольцо на каком-то глубинном уровне.

Снова начался поединок воль. И в этот раз Артем знал, что от результата будет зависеть, выживут ли они вообще. Опираясь на помощь Кольца, парень вложил в схватку все.

Ужасы, которые насылал на его сознание демон, не шли ни в какое сравнение с тем, что Артем мог потерять сестру, не увидеться больше с братом и мамой, не спасти себя… Да и для синеволосой с остальными подключенными он явно был единственным шансом…

— Хрен тебе… — прохрипел он. — Урод перепончатый…

Заряд Призрачного Двойника уже почти подошел к концу, когда в голове у парня что-то хрустнуло и встало на место.

Он уперся взглядом в Кошмара.

Скомандовал:

— Найди, того, кто лезет мне в голову. Убей его.

Мгновение демон продолжал висеть над толпой. А после…

…резко хлопнул крыльями. Развернувшись в воздухе, за секунду он набрал какую-то безумную скорость и протаранил ближайшее здание. В воздух выстрелило каменными обломками, поднялась пыль…

Но главное: давление на разум мгновенно пропало.

На Призрачном Двойнике к тому моменту оставалось меньше десяти процентов…

— Харэ лежать, пацан! — Артема схватили под руку, помогая подняться. — Валить надо отсюда!

— Я думал ты уже, — отозвался парень. — Спасибо.

— Вот давай без этого только, лады⁈

Невольно парень хмыкнул. Не подвела его все-таки интуиция. Отведя взгляд от подключенного…

Позывной: Рюкзак

Звание: Ветеран

Очки Доблести: 43

…он снова запрыгнул на платформу. Как раз, когда синеволосая, держась за голову и морщась, поднималась на ноги.

— Вот скажи, почему каждый раз, когда я попадаю в какую-то задницу, это оказывается так или иначе связано с тобой, — простонала она.

— Может потому, что я тот, кто тебя потом из этой задницы достает? — хмыкнул Артем.

— Эй, вы там долго будет задницы обсуждать⁈ — рявкнул снизу Волтуев. — Развязывайте там всех и валим пока не поздно!

И, будто подтверждая его слова, метрах в тридцати от них снова что-то грохнуло. В воздух взметнулось целое облако красноватой энергии, перемешанной с осколками камней и пылью. Откуда-то оттуда же мелькнуло черное крыло Кошмара. Значит, демон все еще дрался с кем-то…

Артем с синеволосой тут же кинулись к оставшимся подключенным, освобождая их от оков.

Грохот и всполохи красноватой энергии не стихали, только нарастая. Чувство Опасности у парня окончательно сошло с ума. Артему даже пришлось немного его приглушить, чтобы оно предупреждало только о самых явных угрозах.

— Где твой комбез? — крикнул парень синеволосой.

Разрубив путы, на каком-то молодом пареньке, Артем подал руку Дубовскому. От все еще непонимающе тряс головой. Видно, этот гипноз — ну или что это было? — здорово ему по мозгам врезал.

— В стирку отдала! — крикнула девчонка в ответ с раздражением. — Еще тупые вопросы буд…

Из облака пыли прилетел зеленовато-ядовитый луч. Ни по кому из них не попал, зато угодил точно под повозку…

Взрыв!

Магическую платформу перевернуло. Подключенные разлетелись кто куда, одного из них — того самого паренька, что Артем освободил последним — придавило, да так неудачно, что сразу стало ясно — спасать уже некого. Ник почти сразу погас.

— … валить нужно отсюда! — услышал Артем снова возглас Рюкзака.

С подключенными с первой платформы он уже пробивался в сторону ближайшего переулка. Оттуда же доносился грохот выстрелов Надежного Дробовика.

— За ними! — крикнул парень синеволосой. Она помогала подняться еще одной девчонке из подключенных.

Соседние улицы сейчас должны были быть свободны от демонов. Нужно было прорываться туда.

Сам Артем на бегу принялся разбираться с Низшими, которых еще много было в толпе. Доспех обеспечивал мобильность и защищал от повреждений, а Копье разрывало Бесов с Инкубами на части даже при легчайшем прикосновении.

Это сильно облегчало дело. Потому что большая часть внимания у Артема все еще уходила на то, чтобы держать на привязи Кошмара. Рыцарь Тьмы был полностью погружен в битву и прямо парню не сопротивлялся, но Артем чувствовал, что стоит хотя бы на секунду забыть про контроль, демон этим обязательно воспользуется.

Уже почти на выходе из переулка на них не вылетел Двурогий. Причем перехватить его замыкавший группу Артем никак не успевал…

— Осторожно!..

Фигура синеволосой впереди смазалась. В Экстра-Зрении от нее дохнуло синеватой энергией. Еще через миг блеснул ее Меч, и демон остался без головы.

— Тупить долго будете⁈ — крикнула она. — Быстрее бежим!

Ага, видимо, немного она в себя уже пришла.

Артем добрался-таки до края дороги, перепрыгнул там через оранжевый заборчик…

— Босс! — раздался голос поблизости.

Переведя взгляд, Артем увидел Гномика… нет, сразу двух Гномиков.

Камуфлированный поддерживал второго, у которого… не хватало одной руки.

— Тяжелая обстановка в отделе кадров, босс. Ага… — вяло проговорил раненный. — Рук не хватает… ага…

— Можно, конечно, в