руку, а после Агрессор снес ему голову мечом.

— Не продержимся долго! — крикнул Асторн. — Уже со всех сторон лезут!

Это Артем и сам видел. Демоны перли с переулков. И что хуже всего — перемалывали по пути кучу невинного народа. Да, если потом разрушить Кристалл Врат, то их души не отправятся в мир демонов, но жизнь-то им никто не вернет… И лично для Артема это как будто было ненамного лучше.

— Пробиваемся ко второй повозке!

— Но…

— Быстро!

Кольцо у Артема к тому моменту уже почти совсем опустело. Из Демонов там оставался только Погонщик и Асторн… ну и Кошмар, которого парень пока держал за скобками. Остальных, видимо, уже прикончили.

Так что в следующие пару минут Артем несколько раз повторил предыдущий трюк с Погонщиком. Всех демонов, до которых они доходили с Асторном, парень втягивал в Кольцо и перетягивал на свою сторону.

В какой-то момент из списка во вместилище исчез и Погонщик. Но оборачиваться времени не было.

Они, наконец, добрались до второй магической платформы.

И тут их таки взяли в клещи.

Сразу несколько Агрессоров и Двурогих насели с двух сторон. Ко всему их защищала еще и какая-то магическая хрень. Видимо, поддержка от какого-то уцелевшего Погонщика Рабов…

— Держи.

Артем бросил Асторну пару подобранных до этого Камней Души: оба мелких. Риск, но другого способа выиграть время парень не видел.

— Убивай демонов, защищай подключенных и других людей.

После парень вызвал Призрачного Двойника, наказав ему стеречь себе спину.

И запрыгнул на вторую платформу.

И вот тут уже ошибиться было мудрено:

Карина Сотби (ДСМП, золото)

Социальный уровень: 26

Боевой уровень: 10

Клан: Сотбис К ORP

Может, это и правда была судьба.

Ну или просто у девчонки был талант на поиски приключений себе на одно место. Почти такой же развитый, как у Артема.

Вместо привычного комбинезона Второй Кожи одета она была в рваные джинсы и обтягивающую белую футболку. В области ребер виднелся приличных размеров след от удара когтей, под глазом наливался фингал.

Уж не знаю, как ее все-таки умудрились схватить, но способы, видно, нашлись. Хоть и удалось это не сразу:

Человек

Звание: Нет.

Ликвидировано нарушителей

Континуума: 21

Вызвав Кинжал, Артем освободил ей руки…

…и едва успел подставить лезвие под возникший из пустоты Меч.

— Рада меня видеть, я смотрю, — выдохнул парень.

И только тогда что-то во взгляде у девчонки прояснилось. Глаза пораженно расширились, несколько секунд она не отрываясь пялилась на парня, будто не в силах поверить.

Потом резко заооборачивалась по сторонам.

Артем ожидал вопросов в духе, «что происходит?», ну или, по доброй памяти, обвинений, что это он все тут устроил. И открытие сорвал, и часовню развалил, ну и демонов на родной город призвал…

Но неожиданно она спросила другое.

— А скелет где?

— Что?.. Какой…

— Магический, мать его!

И стоило ей только это сказать, Чувство Опасности парня моментально взбесилось.

Глава 9

Отравленный свет

Первым делом Артем метнул взгляд в Асторна — не в нем ли дело? Он только-только два мелких Камня сожрал…

Р-р-рах!

Со свистом его меч оставил в воздухе огненную полосу, перерубив надвое ближайшего к нему Двурогого.

Голова Агрессора возвышалась над толпой, как риф над морем. И только благодаря ему до повозки до сих пор никто не добрался.

Тогда в чем дело⁈.

— Еще раз, какой скелет⁈ — крикнул парень синеволосой.

Но та только отмахнулась. Она пыталась чего-то добиться от своего профиля, но явно безуспешно, потому во взгляде у нее сверкало все больше и больше ярости…

Чувство Опасности все еще сходило с ума, предупреждая… черт знает о чем!

Ладно. В любом случае, главное не медлить.

Подключенных на платформе оставалось еще несколько. Ближайшим к парню был рослый и крепкий мужик:

Петр Дубовский (ДСМП, медь)

Социальный уровень: 20

Боевой уровень: 5

Клан: Правление

Во втором нике у него значилось несколько ликвидированных нарушителей континуума. Артем бы предпочел кого-то не кланового, но тут уж выбор был ограничен.

Парень быстро срезал с него путы.

Взгляд подключенного прояснился…

Чувство Опасности!

— Да что!..

Мужик дернулся к Артему, пытаясь вцепиться в горло. Парень сместился, перехватив руку, и кинул мужика в дальнюю часть повозки. Тело практически на автомате сработало, ну а Мобильный Доспех добавил силы. Так-то чувак здоровяк был…

— Очнись, придурок! — рявкнул на него парень. — Если не объединимся, сдохнем!..

Подключенный даже слова не сказал.

Он молча поднялся. Над головой у него поднялся трещащий электрический шар, что-то вроде шаровой молнии.

И он снова упрямо попер на парня.

Артем уж хотел садануть посильнее, когда заметил еще кое-что. Голова подключенного была окутана чем-то наподобие красноватого воздушного пузыря. При этом шаровую молнию в Экстра-Зрении окружал не красноватый, а синеватый ореол. Такой же, который был — если очень-очень хорошо присмотреться — вокруг тел и у других подключенных. То есть энергия ДСМП в Экстра-Зрении была синей.

Красное же свечение…

Артем использовал Вес, приземлив мужика на дно повозки. Шаровая молния сорвалась и угодила в пробегавшего мимо Беса, спалив ему башку.

— Бред.

Нужно было проверить остальных. Артем развернулся к синеволосой…

Чувство Опасности!

…и резко отпрыгнул назад, потому что та снова попыталась достать его Мечом!

— Очнись!!!

На половине движения она странно дернулась, из-за чего, скорей всего, и не дотянулась.

Красное свечение окружало и ее голову.

— Карина! Слышишь меня⁈

Меч пропал у нее из руки, она рухнула на колени, держась за голову…

— Скелет… — кое-как выдохнула она. — Это скелет, он…

Больше парень не услышал, потому что спустя миг его собственный череп будто оказался внутри гидравлического пресса.

Боль была ужасная, и ощущение… очень похожее на то, когда на него наседал Кошмар, но больше и будто… хитрее…

Удары на разум посыпались со всех сторон, будто десятки уколов астральной шпаги. Каким-то образом Артему удавалось сопротивляться, но с каждой секундой это давалось все сложнее. Даже просто ориентироваться в происходящем стало тяжело.

Краем глаза он заметил выпрямившихся Дубовского и синеволосую. Безмолвно они двинулись к торчащим из платформы шестам, принявшись освобождать остальных подключенных. Головы обоих были окутаны красноватым свечением…

Да падла…

Будь у Артема сейчас заряжен Вариатор, он бы без раздумий его применил. А так, по сути, оставался только Браслет Побега… Но в нем всего два заряда!

Блуждая взглядом, Артем пытался отыскать противника. Делать