Я всегда была ведьмой, с самого рождения. Она просто отдала мне дар. И он пробудил во мне некоторые способности, о которых я раньше не подозревала, дал мне возможность их использовать. Дар — это источник необходимой мне информации; он учит меня понимать, что я могу, и объясняет, как именно это делать. Помнишь, когда бабушка умерла, я позвонила тебе ночью и сказала, что разговаривала с ней? Ну, когда ты объяснил мне, что это был лишь сон?

— Помню.

— Это была не бабушка. Это я тогда впервые общалась со своим даром.

— Он что, живой?

— Блин, конечно, нет, — сказала Алиса. — Как она сказала, дар — всего лишь информация, которую ведьмы накапливают за свою жизнь и передают из поколения в поколение.

— Она?

— Это я, оказывается, придумала ему внешность. В моих снах он выглядит как моя более взрослая родственница. Такая же рыжая и зеленоглазая, как я, но на десяток лет старше. Я общаюсь с ней каждый раз во время сна. Она сказала, что так будет до тех пор, пока не запомню все, что хотели вдолбить в мою голову предки.

— А почему ты не рассказывала об этом мне?

— Чтобы ты решил, что я сбрендила? И стал бы ты общаться с сумасшедшей? Ведь это были только слова. Я ничем не смогла бы их подтвердить. Просто, быть ведьмой — это всего лишь значит, что ты в теории что-то можешь. Но, чтобы сделать что-то по-настоящему, нужны знания, нужны инструменты, нужны, в конце концов, всякие ингредиенты, которые не так-то просто раздобыть. После того, как бабушкин дар пробудил мои способности, я, поначалу, и не замечала в себе особых изменений. Да я вообще не видела разницы между собой прежней и той, кем стала, пока не переспала с тобой! Скажу тебе честно, я и решила соблазнить тебя только для того, чтобы ощутить эту разницу.

— И как, ощутила? — сказал Максим.

Алиса улыбнулась.

— Ты не представляешь, насколько сильно все во мне изменилось. Именно во мне. Что-то переключилось вот здесь, — сказала девушка, прикоснувшись пальцем к своей голове. — Я многое стала воспринимать иначе.

— Что ты имеешь в виду?

— К примеру, когда я оказывалась с парнем в постели, я постоянно о чем-то думала, переживала: "А действительно ли я ему нравлюсь? А не считает ли он меня толстой? Не выключить ли свет, чтобы он не увидел прыщик на плече? А почему он так странно на меня посмотрел? А не решит ли он, что я слишком доступная из-за того, что так быстро поддалась на его уговоры? А не получится ли так, что я завтра просплю школу? А если я подцеплю от него какую-то заразу?". Не поверишь, но раньше подобные мысли не покидали мою голову на протяжении всего того времени, когда я делала вид, что занимаюсь любовью. Они как пчелы жужжали в моей голове, ни на миг не умолкая. И я не находила в этом ничего странного, считала, что так должно быть.

— А что теперь?

— Я изменилась, Максим. Она, блин, уговаривала меня, подталкивала поскорее испытать, прочувствовать эти изменения. "Не важно, с кем, но ты должна это сделать, — говорила она, — чтобы понять, что ты теперь другая. Все остальное тебе пока недоступно, но это ты можешь испробовать уже сейчас". И я послушалась. Прости, Максим, но именно ты показался мне лучшим кандидатом для этого эксперимента. Я ехала к тебе тогда с конкретной целью. И переспала с тобой не из-за того, что перебрала с алкоголем, и не потому, что внезапно этого захотела. Я изначально собиралась это сделать.

— И как? О чем думала в первую ночь? Не боялась заполучить от меня эту самую "заразу"?

— Я перестала в постели думать. Теперь там все по-другому. Никаких мыслей, никаких переживаний. Теперь там происходит... волшебство. Гамма невероятных эмоций, вихрь ощущений. Срывающие башню потоки силы, которые вливаются в мое тело, наполняют его, заставляя чувствовать себя императрицей вселенной! Мне трудно передать тебе словами все то, что происходило со мной в те часы, что мы проводили с тобой в постели. Но это было здорово. Это было совсем по-другому.

— Приятно слышать, — сказал Максим.

Алиса снова улыбнулась. Максиму показалось, что девушка хотела что-то сказать, в ответ на его фразу, но та в последний момент заставила себя промолчать.

— Значит, это та женщина, которая тебе снится, отправила тебя тогда ко мне?

— У тебя "та женщина" звучит, как глюк, — сказала Алиса. — Но это именно она подсказала мне, где искать бабушкино наследство. Она мне многое не говорит, к примеру, так ничего и не сказала про деда, но где искать бабушкин тайный погреб, она указала четко. А там были спрятаны очень ценные для меня вещи, не только эти фотографии и те побрякушки, что присвоили мама и дядя Витя. Там было все то, что позволило мне почувствовать себя полноценной ведьмой.

— И что же там было?

— Помимо того, о чем я уже говорила, там был еще старый сундук. Мне с трудом удалось уговорить дядю Витю забрать его содержимое домой. В нем бабушка хранила самое ценное — то, что интересно и понятно только ведьмам: травы, порошки... и многое другое. Очень сложно, нет, почти нереально в наше время раздобыть все эти ингредиенты! Ты даже не представляешь, насколько мне повезло, что они сохранились! Блин, с ними я могу... очень многое!

— Например?

— Ну, то, что провернула с вашей Анжелой. Знаешь, об меня всю жизнь вытирали ноги: оскорбить — пожалуйста, унизить — без проблем, отбить парня — а почему нет. Я не могла за себя постоять, и защитить меня было не кому. Так было раньше. Надоело! Больше я никому не позволю меня унижать! Анжела оказалась очень упрямой, мне пришлось потратить на уговоры три ночи. Но своего добилась. Теперь она трижды подумает, прежде чем выльет еще на кого-нибудь томатный сок! Да и я неплохо потренировалась, разобралась, как и что лучше делать. Решить проблему Марго после этого было уже гораздо проще.

— Хочешь сказать, ты что-то наколдовала?

— Можно это и так представить. Ведьмы не машут волшебной палочкой, не превращают воду в вино. То, что они делают, трудно увидеть глазами. Но это можно почувствовать. Мы очень хорошо умеем воздействовать непосредственно на людей, на их чувства, мысли.

— И