— Ни разу, — сказала Алиса. — Это было бы не честно. С тобой бы я так не поступила.

— Спасибо. Так значит, волосы тебе были нужны, чтобы колдовать?

— С их помощью я могу проникать в чужой спящий разум, посылать ему определенные виденья, подталкивать к совершению нужных мне действий. Без содержимого бабушкиного сундука сделать это было бы невозможно. Даже не представляю, где смогла бы сама раздобыть нужные компоненты. Здесь, в Москве, такого не найти, — сказала Алиса. — А волосы нужны, лишь чтобы указать мне путь к их владельцу.

— Но Анжела говорила, что видела во сне не тебя, а другую женщину.

Алиса пожала плечами.

— Ее мозг сам придумывал образы. Даже я не знаю, что конкретно он ей показывал. Видимо, он захотел увидеть меня другой.

— А Людкины волосы тогда тебе зачем?

Алиса собрала со стола фотографии и убрала их обратно в рюкзак.

— Это будет подарок тебе от меня, — сказала она, поднимаясь со стула. — Прощальный.

— В каком смысле, прощальный?

— Максим, я решила, что пора заканчивать со всеми этими экспериментами. Нам не стоит больше встречаться. Завершить отношения сейчас, думаю, будет для нас не сложно. И не нужно с этим затягивать. У нас с тобой совершенно разные цели в жизни. Ты хочешь семью и детей, я — выбраться из нищеты, в которой прозябала всю жизнь. Я не могу тебе дать того, нужно тебе; и не смогу, блин, еще очень-очень долгое время — ты даже не доживешь до этого момента. С сегодняшнего дня наши дорожки расходятся.

Алиса пыталась улыбаться, но по ее щекам одна за другой катились слезы.

— Дня через два к тебе явится твоя Люда. Ее ты любил, или любишь — не знаю, как сказать, чтобы не ошибиться. Думаю, ты будешь ей рад. Я сделаю так, что она придет к тебе на работу. Вот возьми.

Алиса достала из рюкзака и протянула Максиму маленькую пробирку, похожую на пробник для духов.

— Держи это под рукой, положи в карман брюк, в которых работаешь. Добавишь ей эти капли в коктейль, они почти безвкусные. И нацеди туда еще три-четыре капли своей крови. Можешь спросить у Марго, как это лучше сделать: она уже проделала такое со своим мужем — результат ты видел. Будет Люда послушная, как пудель; хочешь — женись на ней, хочешь — заводи с ней детей.

Максим машинально взял пробирку двумя пальцами.

— Что это?

— "Легкая поступь японского крестьянина, идущего по склону горы Фудзи", — сказала Алиса. — Видишь, я запомнила! Я не знаю название этого зелья. Но оно действует, можешь мне поверить.

— Рыжик, то есть, вот так у нас все и закончится? — сказал Максим. — Я ведьма, нам не суждено быть вместе — это и есть причина нашего расставания?

Алиса усмехнулась. Слезы продолжали скользить по ее лицу, капать с подбородка.

— Ты женишься на своей Люде, увезешь ее к себе в тайгу, — сказала она. — Я себе тоже наметила цель. Займусь мужем хозяйки нашего заведения. Он мужчина состоятельный, раскручу его по полной программе; будет ходить передо мной на задних лапках — теперь я это могу устроить; будет мне и крутая машина и шикарный дом. Губошлепке этой, заодно, нос утру. Стой!

Увидев, что Максим собрался к ней подойти, Алиса выставила перед собой руку ладонью вперед.

— Не надо, Максим, пожалуйста! Не нужно все усложнять. Возможно, между нами и осталось какое-то недопонимание, но с этим я уже ничего поделать не могу. Прости, но мне пора уходить. Я так решила. И это не обсуждается. Ты сам потом поймешь, что я поступаю правильно. А забавно, блин, получается, правда? Мы познакомились, когда я рыдала. И когда расстаемся, я тоже плачу. Прощай, Максим. Я сама найду выход. Не провожай.

Когда девушка захлопнула дверь, Максим еще некоторое время стоял в прихожей, сдерживая желание броситься за Алисой, остановить, попытаться что-то объяснить. Потом вернулся в комнату, опустился на диван, обхватил голову руками и произнес:

— Неожиданно. И совсем некстати.

Глава 12.

1.

Ночью Максим не сомкнул глаз. Смотрел фильмы, сюжет и смысл которых зачастую ускользал от него, играл на ноутбуке в игры, разрывая на куски нарисованных чудовищ, переписывался в чатах.

Утром, впервые после вчерашнего разговора, попробовал позвонить Алисе. Даже не пытался обдумать, что скажет, предчувствуя, что слова не понадобятся.

И не ошибся: на первые звонки Алиса не отвечала, а потом отключила телефон.

В бессмысленной суете прошел день. Еда, фильмы, интернет.

К вечеру усталость приглушила эмоции, пришла апатия. Выгладил к завтрашнему дню брюки, белую рубашку, завалился поверх покрывала на кровать и, наконец, уснул.

2.

— Она объяснила причину? — сказала Марго.

— Что-то говорила. Сказала, что отношения со мной были каким-то экспериментом. Эксперимент закончился. Все до свидания.

Света и Марго переглянулись.

— И как ты?

— Нормально, — сказал Максим. — Не в первый раз. С каждым разом, расставаться становится все проще. Да и вообще, я с самого начала не хотел этих отношений: знал, что ни к чему хорошему они не приведут. Говорил же, никаких перспектив. Видите, не ошибся.

— А знаешь, Максим, я рада, что она тебя бросила, — сказала Света. — И, слава Богу!

Максим впервые видел, как Света крестится.

— Почему? — спросил он, не сдержав улыбку.

Света выставляла на поднос обычный утренний набор заказов: чай, кофе.

— Она, конечно, помогла Марго, спасибо за это, — сказала Света. — Но сталкиваться с ней после того, что я увидела и узнала, было бы ссыкотно. Правда! Я слово грубое ей сказать боялась бы, чтоб не оказаться в положении той же Анжелы. Нафиг ее, Максимка! Какое счастье, что ты пришелся ей не по вкусу! Здорово, что тебя решила послать она, а не в твою голову взбрело такое желание. Боюсь, у тебя могло и не прокатить. Представь, каково тебе было бы прыгать влюбленным козликом, как тот же Сергуня? Алисе, думаю, по силам такое организовать. Бэпэ, что еще она могла бы придумать. Даже мое больное воображение не сможет предсказать. Все, дорогие мои, я потопала. Некогда ляськи-масяськи разводить. Не скучайте.

Поправляя на подносе чашки, Света понесла заказ в ресторан.

— Звонил ей сегодня? — спросила Марго.

— Отключила телефон. У