Но я буду ненавидеть его всю оставшуюся жизнь. Нет смысла жить, если у меня не будет ни тебя, ни наших детей».

Адвокаты добились от Бакши отказа на права на все фильмы Лакшми. Такое восстановление прав Лакшми было для всех важнее любой финансовой прибыли.

У Паскаля были жена и дети, поэтому он вернулся в Норвегию, но пообещал очень скоро привезти свою семью, чтобы встретиться со своими сводными сестрами.

Нина позвонила своей семье, и они разволновались, узнав, что у нее есть сводный брат.

- Нина? - Рив пошел за ней на кухню.

- Я хочу чаю, - пробормотала она.

- Я приготовлю. Сядь.

- Когда ты вернулся? - спросила она сдавленным голосом. - Потому что я больше не выдержу.

- Нина, я пытался защитить тебя.

- И у тебя это ужасно получается! - упрекнула она. - Жизнь загоняет меня в угол снова и снова, а ты ничего не делаешь. Я не хочу показаться неблагодарной за все, что ты мне дал. - Она шмыгнула носом и закрыла лицо руками, собираясь с силами. Она посмотрела на него. - В каком-то смысле ты сдерживал мчащийся поезд, пока я вставала с рельсов. Но мне нужен только ты. А ты ушел.

Он потер пальцами переносицу, вышел из кухни и зашагал в тускло освещенную гостиную. Он увидел отражение Нины в балконной двери. Она стояла, прислонившись плечом к стене и скрестив руки. Уголки ее рта опустились от отчаяния.

- Я собирался попросить тебя выйти за меня замуж, - признался он и почувствовал, как она вздрогнула. - Я люблю тебя, Нина. Но о всех моих худших поступках пишут в СМИ. Как я могу просить тебя стать моей женой? - Он усмехнулся.

- Я буду твоей женой.

- Не надо. - Он посмотрел в потолок. - Я поверю тебе на слово и запру тебя на всю оставшуюся жизнь, потому что не могу разлучаться с тобой.

- Отлично. - Она подошла и обвила его торс руками.

- Не прощай меня так легко. Я знаю, что был придурком, когда ушел. - Он обнял ее. - Я был так счастлив, планируя будущее с тобой. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я не знаю, как поверить, что моя любовь продлится долго.

- Ты просто люби меня и верь, что моя любовь рядом, а ты чувствуешь и принимаешь ее. Я знаю, что ты любишь меня.

Он посмотрел ей в глаза, желая, чтобы она поняла, что его любовь к ней бесконечна. Она эмоционально вздохнула и коснулась рукой его лица.

- Я люблю тебя, Нина. Ты выйдешь за меня?

- Да, - сказала она с дрожащей улыбкой.

Он вытер ладонью влажные ресницы, потом вынул из кармана кольцо и зажал его в кулаке. Нина обхватила пальцами его кулак.

- Ты же знаешь, что я хочу быть с тобой. Кольцо не нужно. - Она поцеловала его пальцы.

- Я хочу, чтобы весь мир знал, что мы принадлежим друг другу. Я выбрал кольцо, потому что мне казалось, что оно не будет тебе мешать, пока ты шьешь. Ты можешь обменять его, если захочешь. - Он разжал ладонь и внимательно посмотрел на Нину.

- О, Рив. - Ее глаза едва не вылезли из орбит. Она прижала руки к губам, потом взяла кольцо с квадратным изумрудом в окружении множества бриллиантов.

- Тебе нравится?

- Нравится. Я люблю тебя.

Она позволила ему надеть ей кольцо на палец. У нее возникло ощущение, что они по-настоящему соединяются и душой, и телом. У обоих в глазах стояли слезы, когда Рив поцеловал костяшки ее пальцев.

- Ты всегда будешь моей?

- Всегда, - пообещала она.

Он обнял и поцеловал Нину и почувствовал, как радость, надежда и мечты заполняют его. Это было захватывающее чувство. Перед ними открывались безграничные возможности.

Они поженились в Альбукерке в присутствии американской семьи Нины. Хотя Ориэль не могла летать на самолете из-за большого срока беременности, она не расстроилась, не приехав на свадьбу.

- Главное, что вы с Ривом счастливы, - сказала Ориэль, иронично признав, что они всегда оказывались в центре внимания, когда шли куда-нибудь вместе. - Кроме того, моя мама планирует свадьбу для меня и Виджея следующим летом. Тогда мы с тобой отпразднуем свадьбы друг друга.

Первоначальная холодность родни Нины по поводу того, что Рив разбил ей сердце, ушла, когда они увидели, как он обожает ее. Кроме того, в качестве свадебного подарка Рив разыскал для сестры Нины одну из лучших клиник по планированию семьи в стране и оплатил ее лечение.

Когда Анжела попыталась отказаться, он спросил:

- Какой смысл в деньгах, если я не могу сделать что-то хорошее для Нины и людей, которые ей небезразличны?

- Он умеет уговаривать, - призналась Анжела, крася волосы Нины. - И он понравился мне своим великодушием.

Рив продолжал радовать близких людей Нины. Ее отец еще не знал об этом, но Рив выплатил его ипотеку. Ее брат, агент по недвижимости, заработал огромные комиссионные за дом, который Рив собирался купить.

Отец Нины вел ее по проходу в церкви. Рив так крепко держал Нину за руки, произнося клятвы верности, что едва не раздавил ее пальцы.

У них не было медового месяца, потому что оба были слишком заняты работой и поселились в нью-йоркском пентхаусе. Нина и Ориэль по-прежнему хотели открыть модный дом. Нина нашла идеальное место для студии и начала ее оборудовать и укомплектовывать персоналом, координируя производственные контакты в Индии с Ориэль.

Рив перестал предохраняться, потому что захотел, чтобы у него с Ниной были дети.

- Честно говоря, я не знал, как завести этот разговор, - сказал Рив. - Но с тех пор, как Анжела сообщила, что их суррогатная мать беременна, я хотел спросить тебя, когда мы с тобой подумаем о своих детях?

- Я думала о них с того дня, как встретила тебя. - Она провела кончиками пальцев по волоскам на его груди. - Я всегда знала, что хочу, чтобы ты был отцом моих детей.

- Да? - Он застенчиво и с удовольствием улыбнулся. - Ну, будем надеяться, что нам вскоре повезет.

- О, мне уже повезло, - заверила она его, подставляя улыбающиеся губы для поцелуя. - Я самая счастливая женщина на свете.

- А я самый счастливый мужчина. - Он наклонил голову в сторону спальни. - Но, по-моему, нам надо повысить шансы на деторождение.

- Да. Мы, безусловно, должны этим заняться.

Три года спустя

- Папа!

Марти - сокращенное имя Марта, именно так звали бабушку Нины, - подбежала к Риву, как только он вошел в студию Нины над демонстрационным залом для лейбла «Лакшми».

Рив взял на руки двухлетнюю дочку и закрыл глаза от удовольствия, когда ее маленькие ручки сомкнулись вокруг его шеи.

- Смотри. - Она показала ему забинтованный палец.