– Поздравляю с недавней свадьбой! – Это было первое, что пришло ей в голову.

– Поздравляю вас! – Поппи подмигнула ей. Пока мужчины разговаривали, она доверительно подалась к ней: – И все эти слухи о том, что это инсценировка, – пустая болтовня. Я не поверила этому ни на мгновение.

Анджела улыбнулась. Она не была готова обманывать эту замечательную женщину. Если бы она встретилась с ней в детстве, то тотчас захотела бы стать ее подругой.

– Жаль расстраивать тебя, но я не влюблена в него. Мы просто стараемся получить как можно больше, пока вместе. Он конечно же всегда нравился мне, как и любой другой женщине.

– О… я думала… Что же, мне жаль. – Потерянный взгляд Поппи сменился улыбкой. – Подожди, скоро тебе предстоит познакомиться с Лили – невестой Рауля. Она – сокровище. Довольно застенчива, но уверяю: как только ты узнаешь ее лучше, она тебе обязательно понравится.

– Меня не так беспокоит Рауль или Лили, – негромко произнесла Анджела, – Больше я переживаю по поводу Витторио. Он всегда меня немного пугал.

– И не говори! – Женщина закатила глаза. – Стараюсь избегать его, насколько это возможно. Так же поступают и Раф, и Рауль. Думаю, единственный, у кого получается выдавить улыбку из этого старикана, – Реми. Но ты знаешь его больше моего. Раф говорил, ты бывала здесь, когда Витторио и твой отец вместе занимались бизнесом.

– Да, но это действительно было довольно давно. С того времени утекло много грязной воды.

Поппи дружески улыбнулась ей:

– Наверное, но не ты была причиной тех передряг. Давай встретим Лили и Рауля. Видишь? Это их автомобиль!

Анджела наблюдала за тем, как из машины вышла высокая, стройная темноволосая женщина. В руках она несла костыли.

– Я думала, Рауль не сможет ходить.

– Теперь он передвигается без чьей-либо помощи, – улыбнулась Поппи. – И это – заслуга Лили. Они потрясающая пара. Видишь, как он на нее смотрит. У меня просто сердце поет.

Анджела с грустью наблюдала за тем, как Рауль берет костыли из рук жены. Его улыбка, адресованная ей, не была просто данью вежливости. Он выглядел безнадежно влюбленным. На лице Лили отражались те же глубокие эмоции. Они были околдованы друг другом и не стыдились показывать это.

Они неторопливо приблизились к их группе. Рауль тяжело оперся о свои костыли и протянул женщине руку:

– Анджела, добро пожаловать в семью. Так хорошо, что ты снова приехала сюда. Мы так давно не виделись.

Рауль всегда был с ней крайне мил.

– Спасибо. Сожалею о твоем несчастном случае. Я отправляла тебе открытку, ты получил ее?

– Это очень много значило для меня. – Он тепло улыбнулся. – Она была тем немногим, что заставило меня радоваться в те дни. – Он отстранился, чтобы уступить дорогу невесте. – Лили, моя дорогая, это Анджела – старый добрый друг нашей семьи, а теперь – супруга Реми. Анджела, это моя невеста – Лили Арчер.

Женщины пожали друг другу руки.

– Очень приятно познакомиться.

– Взаимно. – Лили смущенно улыбнулась. – Ты такая же красивая, как на рекламных разворотах.

– Тебе нужно увидеть меня до завтрака, – рассмеялась Анджела. – У меня уходит целое состояние на то, чтобы держать себя в форме, не говоря уже о постоянной диете. Все во мне искусственное. Я – фальшивка.

Но улыбка Лили сказала ей, что она ни на секунду не поверила словам Анджелы.

– А ты не могла бы преподать мне несколько уроков по уходу за собой перед свадьбой? Я не особенно сильна в том, что касается макияжа.

– С радостью! У тебя потрясающие голубые глаза. Тебе кто-нибудь уже говорил об этом?

Лили посмотрела на Рауля, который не сводил с нее влюбленного взгляда. Сердце Анджелы болезненно сжалось.

– Да, много, много раз.

Из глубины виллы послышался приглушенный гул, словно огнедышащий дракон выбирался из своей пещеры. На пороге появился Витторио, на лбу у него залегла глубокая складка.

– Я всегда знал, что ты, как и твой двуличный отец, станешь проблемой.

Анджела, расправив плечи, выступила вперед, словно готовилась к борьбе:

– Мне не кажется, что я должна отвечать за грехи своего отца. Я не имею ничего общего с его делами и ни в чем не виновна.

– Сильно сомневаюсь в том, что ты такая белая и пушистая, какой хочешь выглядеть.

– Что же, возможно, ваши слова не лишены основания. – Анджела бросила на него тяжелый взгляд. – Учитывая то, что я жена вашего внука.

– Бессовестная девка! – выплюнул Витторио. – Уверен, это твой папаша надоумил тебя так поступить. Ты уловками заставила Реми жениться на себе, чтобы потом отнять половину его состояния.

Реми выступил вслед за женой и обнял ее за плечи.

– Я уже предупреждал тебя о том, как следует разговаривать с моей супругой. Ты будешь относиться к ней с должным уважением.

Витторио не на шутку разъярился:

– Как долго ты станешь держать ее при себе? Она не останется с тобой, напакостит при первой же возможности, сбежит от тебя, оставит ни с чем! Она – ведьма! Ты глупец, если думаешь, что она привязана к тебе. Она отберет у тебя половину…

– Я никогда не беру то, что мне не принадлежит, – возразила Анджела ледяным тоном.

Витторио глухо рассмеялся:

– Ты действительно считаешь, что мой внук вернет твой родовой замок лишь потому, что ты раздвинула перед ним ноги? Он не такой дурак, как ты думала! В тот день, когда он выиграл Таррантлокх у твоего отца, я был горд назвать его своим внуком! Он не откажется от этого так легко! Реми слишком похож на меня, чтобы поддаться какой-то женщине, которая умеет хлопать ресницами.

– Довольно! – рявкнул Реми. – Замолчи сейчас же!

Помощь пришла, откуда не ждали. Поппи громко предложила девушкам удалиться, чтобы отведать свежего пирога, который уже давно дожидался их. Мужчины могли продолжать свое собрание, дамам там явно было не место.

Лили тронула Анджелу за руку:

– Возможно, это подходящее время для того, чтобы ты показала мне, как обращаться с косметикой?

– Да, – слабо улыбнулась ей Анджела. – Самое подходящее время.

* * *

Когда первая буря улеглась, Раф отвел Реми в сторонку:

– Как ты?

Мужчина с трудом разжал кулаки.

– Клянусь богом, я мог его ударить.

– Ну, возможно, это задело тебя так сильно потому, что в его словах есть доля правды?

– Даже не начинай. – Реми мрачно посмотрел на брата. – Я совершенно не похож на него.

– Реми, все мы отчасти похожи на него. – Брат примирительно положил руку на его плечо. – Бессмысленно отрицать, просто смирись с этим. Мы все порой манипулировали людьми, чтобы достичь желаемого, и именно он научил нас этому. Однако это не значит, что нам нужно оставаться такими и впредь. Я сам учил вас с Раулем ставить цели, во что бы то ни стало добиваться своего, но, в конце концов, я пришел к осознанию того, что победа любой ценой – не самое разумное наставление. – Раф сжал его плечо. – Прости, но я привык заботиться о тебе. Все никак не могу привыкнуть к тому, что ты уже достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения.