Мне показалось или Кейман как будто сожалел о судьбе Акориона? Обычно, слыша о нем, люди испытывают иные эмоции.

– Именно темному богу приписывают создание демонов, темных тварей. Он экспериментировал с темной магией, с изменением сознания и формы, он создавал монстров и заключал в них смертные души, он развязал войну с Кростом и едва не уничтожил сестру, но в итоге растворился в магии, той, что окружает нас, питает месторождения, той, что заключена в крупицах. Это все я не придумал, это есть в книге «Новейшие хроники темной магии» авторства… да простит меня Крост за то, что говорю это – Бастиана ди Файра. И если у вас сейчас возник вопрос, почему огненный маг пишет книгу о темных, то задайте его ему и поделитесь потом ответом со мной. А сейчас давайте запишем несколько тезисов, которые пригодятся, когда мы будем изучать подробнее месторождения магии, крупицы и то, как они получаются.

«Бог есть маг с не ограниченным внешними рамками потенциалом. Задание для самостоятельного изучения: «Легендариум». Разобраться в истоках легенд о богах. Написать эссе «Роль легенд о богах в культуре и политике».

«Бессмертен, но уязвим. Объяснить парадокс – творческое эссе».

«Смерть и Хаос в каждом проявлении магии. Десять примеров».

– Это, если что, задания на весь учебный блок, а не до завтра.

Не то чтобы я сомневалась… но после этих слов слегка расслабилась.

А когда прозвенел звонок, поняла, что с сожалением покидаю пару. Я мало что поняла пока, и вряд ли знания легенд мне когда-нибудь пригодятся (если только я не захочу стать историком или преподавателем), но, в отличие от магистра Браунвинг, магистр ван дер Грим хотя бы интересно рассказывал.

И все же я не удержалась от того, чтобы подойти к нему на перемене.

– Адептка Рейн? У вас вопросы?

– Да. Почему вы не сказали, что вы директор школы, когда встретили меня во Фригхейме?

Кейман пожал плечами.

– Всем нам иногда хочется побыть кем-то другим. К тому же вы могли решить, что я приехал в Рейнгард из-за вас, а я очень не люблю, когда адепты считают себя центром мира.

– То есть вы приехали не из-за меня?

– Вот видите? У вас появляются сомнения. Этого я и боялся. Нет, я сказал правду о цели своего визита.

Он поднялся, подхватив ключи от класса, и мы вместе вышли в коридор.

– Уже освоились? Как вам школа?

– Впечатляет. Хотя местами и пугает.

– Поверьте, я испытываю ровно те же чувства. Причем каждый раз не до конца понимаю, какое именно испытываю в конкретный момент. Вы в столовую? Идемте, я бы тоже не отказался перекусить.

– А разве преподаватели могут есть вместе с адептами? – удивилась я и попыталась вспомнить, видела ли кого-то из магистров за завтраком. Но поняла, что вряд ли смогла бы отличить их от адептов: преподавательский состав школы был на удивление молод.

– Где это ваш наставник? – спросил магистр. – Уклоняется от обязанностей?

– А разве у него нет занятий?

– Занятий у него великое множество. И я не уверен, что хочу знать каких. Вот что, Коралина… Меня слегка беспокоит вчерашнее происшествие. И я попрошу вас об одной услуге… скажем, в качестве ответной любезности за то, что я спас вас от ночевки на морозе. Присмотрите за Даркхолдом. И если заметите что-то необычное: потерю магии или сильный ее всплеск, какие-то проблемы… я не знаю, возможно, переживания… Дайте мне знать.

Я заметно напряглась. Шпионить за Даркхолдом для его отца? Да он меня второй раз в озеро выбросит, если узнает, только на этот раз специально!

– Вы же не хотите, чтобы я…

– Стучали? Нет, спасибо, я предпочитаю жить в счастливом неведении и не знать, как именно и как часто он нарушает школьные правила. Я хочу разобраться с темной магией, оставшейся от прежнего владельца. И не хочу, чтобы она навредила адептам. А Даркхолд… Он силен, самолюбив и уверен в себе, он не тот, кто просит помощи у старших. И уж точно не станет просить помощи у меня. Поэтому я надеюсь, что в критической ситуации попросите вы.

– В критической? – Я нахмурилась. – Что критического может произойти?

– Кто ж знает, – философски пожал плечами Кейман. – Конкретно в данный момент нам может не хватить еды…

Мы вошли в столовую, наполненную гулом голосов, звоном приборов и аппетитными запахами.

– Ну вот, – весело хмыкнул директор, – кажется, на этот раз повезло.

Я улыбнулась. Кейман мне нравился. Не нравилась только привычка мысленно называть его Кейманом. Если бы он сразу представился как магистр ван дер Грим, мне было бы проще. А теперь я чувствую неловкость. И даже слегка боюсь, что кто-то в школе узнает о нашем знакомстве.

– Кора!

К нам подскочила сияющая Ингрид.

– Как твои пары? У меня дикая скука, я еле проснулась! Ого, – она заметила браслет, – откуда?

– Магистр ван дер Грим разрешил, – почему-то виновато ответила я.

Ингрид перевела взгляд на Кеймана, который с невозмутимым видом стоял в очереди к столу с салатами, хотя наверняка мог по праву директора всех распихать.

– Господин директор, а можно с вами поговорить? – Ингрид еще шире улыбнулась.

– Конечно, можно, – добродушно откликнулся он. – А вы кто?

– Адептка Шторм.

Потянувшийся было к тарелочкам директор застыл и покосился на Ингрид.

– Тогда нельзя.

От удивления у Ингрид вытянулось лицо.

– Почему?!

– Потому что тогда я пропущу свою очередь к обеду. Буду голодный, злой, раздражительный. Все разговоры с адептами – после еды. Особенно это касается адепток с такими знаменитыми фамилиями. Вы, случайно, не родственница модели Деллин Шторм?

– К вашему сведению, Деллин Шторм – сценический псевдоним. Она взяла его для звучности и узнавания, когда стала встречаться с главой Дома Огня, который и продвинул ее в модный дом Найтингрин. И нет, мы не родственники. Хочется верить, я одарена несколько больше, чем невзрачная девица, получившая популярность благодаря богатому мужу.

Кейман хмыкнул, придирчиво выбирая самые спелые помидоры.

– Не знал. Интересно. Вы, похоже, разбираетесь в истории моды.

– Я много читаю, – все еще холодно, но уже более миролюбиво – ей явно польстил комплимент – отозвалась Ингрид. – И больше интересуюсь театром.

– Ну что ж, буду рад услышать от вас еще что-нибудь занимательное, но после обеда, в моем кабинете. А сейчас прошу прощения, леди, там рассосалась очередь к кофе, а я питаю к нему слабость. Приятного аппетита и удачного дня.

– До свидания, – улыбнулась я, а подруга буркнула что-то под нос.

Когда Кейман скрылся в толпе, Ингрид добавила: