Я на днях на Байкал рвану, – небрежно сказал он. – Там не везде есть связь.

Этот вариант тоже следовало учесть. Вдруг Дима повезет в места, куда не то что цифровизация, даже мобильная связь еще не дотянулась?

– Понятно.

Они еще немного поболтали.

– У меня нерпа есть, – похвастался Алексей. – Булка. Прикольная. Я тебе видео скину. И черемухи.

– Ты там чего куришь? – заволновалась Саша.

– Черемуха тут буйствует, в парке, откуда я тебе звоню. – Он не стал уточнять, что это историческое кладбище. – А Булка в музее Байкала. Я там вчера был.

– Завидую. Весело тебе.

– Ага.

– Ну ладно. Пойду морковку с луком сажать. Все равно разбудил. Еще неизвестно, чем закончится твое иркутское предприятие. Должен же кто-то позаботиться о финансовом благополучии нашей семьи, – съехидничала жена.

– Много ты на луке сэкономишь, – буркнул он.

– Никто не знает, каким будет осенью урожай. И что вообще будет.

– Ты всегда была паникершей.

– А ты, Леонидов, неисправимый оптимист!

– Потому ты со мной и живешь… Вот и поговорили. – Он невольно вздохнул. – Детям привет.

– Где ты видел детей? – хмыкнула жена. – Хотя Ксюше тоже можешь Булку скинуть.

– Ага.

Поговорив с женой и еще немного погуляв по Иерусалимской горе, Леонидов вернулся в номер. Видимо, за московским гостем следили, потому что вскоре раздался звонок по внутреннему телефону.

– Здравствуйте, Алексей Алексеевич, – раздался в трубке голос Димы. – Ну что, надумали на Байкал? Я вас отвезу.

– Видите ли, Дмитрий, тут такое дело. Завтра я приглашен. Коллега хочет познакомить с бурятской кухней. Так что, увы, не могу.

– Завтра воскресенье. Да и погода отличная. Народу будет много. Местные, туристы – все на Байкал рванут. Пробки будут. Не надо нам туда в выходные. А как насчет понедельника?

– Понедельник устраивает. – Алексей старался не волноваться. – Но вы мне накануне вечером позвоните. Сможете? Или все же номерами мобильников обменяемся? Так ведь проще.

– Завтра я работаю, так что без проблем. Позвоню в номер.

– Я поздно приду.

– Так и ресторан допоздна работает. Воскресенье… Раньше часу ночи клиенты все равно не разойдутся.

Алексей отметил небольшую паузу. Скорее всего, Дима решил поменяться сменами и сегодня его в ресторане не будет. Отлично! Все складывалось как нельзя лучше. Не хотелось бы, чтобы кто-то подслушал доверительный разговор Леонидова с красавицей Машей.

– …вы ведь поздно ложитесь. Разница во времени с Москвой большая.

– Скорее рано. Но правда ваша: звоните хоть в полночь. Но я думаю, что вернусь в отель гораздо раньше.

Он не собирался говорить официанту, что ужинает в местном ресторане. Наивный! Тогда еще Леонидов не знал, чем это обернется, и проявил беспечность.

– Заметано. – И Дима дал отбой.

Вот и понедельник прорисовался. Леонидов взглянул на часы: оперативно. И часа не прошло, как он вошел в номер. Разведка у них отлично работает.

Надо бы хорошенько отдохнуть перед ужином, не помятым же идти на встречу с красивой девушкой и зевать между салатом и горячим вместо того, чтобы блистать остроумием.

И подумать тоже не помешает. Варианты посчитать. События-то развиваются.

Он ожидал, что Маша, как и Алина, преобразится для похода в ресторан: волосы распустит, подкрасится. Но ошибся. Девушка просто сменила рабочую форму на джинсы с футболкой, в которых приехала из дома, хотя у нее тут наверняка и другая одежда имелась. И прическу не изменила: все та же русая коса, перекинутая через плечо, острый кончик касается груди на уровне соска. Губы тоже не накрасила. На ногах кроссовки, не туфли.

Леонидов почувствовал себя неловко, он-то приоделся. Надел свои лучшие брюки, стильную рубашку, светлые ботинки, прыснул на кадык парфюмом. И теперь походил на петуха, даже волосы на макушке топорщились гребнем.

«И на фига я голову помыл? – уныло подумал он. – Теперь их не причешешь и не пригладишь. Тот еще видок».

А Маша и в футболке с джинсами была красавицей. Здоровые блестящие волосы, безупречная кожа, ровные белые зубы. И все натуральное, это видно. Естественная красота, которую тюнингом, таким как филеры в губы и скулы, только испортишь. Неудивительно, что Скворцов именно на Машу глаз положил. Пробило мужика.

– Ничего, что я так? – Она правильно поняла взгляд московского гостя и смутилась.

– Это я должен извиниться. Пообещал разговор по душам, а вырядился, как на свидание. Все в порядке.

– Тогда идемте? – кивнула Маша на гостеприимно распахнутую дверь, рядом с которой красовался кричащий рекламный щит:

«Открыта летняя веранда! Сегодня на все коктейли скидка!»

Сидящая за стойкой администратора девушка фыркнула. Память на лица у Алексея была профессиональная, и он сразу вспомнил, что это сменщица Алины. Та самая, которая окинула их завистливым взглядом позавчера, когда он в этот же ресторан пригласил Алину.

Ему бы насторожиться, но Алексей был увлечен предстоящим ужином с Машей. Тайной, которую она скрывает. И то, что администратор как бы невзначай достала из сумочки смартфон и подняла на уровень глаз, осталось незамеченным.

– Вы – хозяйка, командуйте! На веранде расположимся или в зале? – спросил Леонидов, окинув взглядом ресторан. Как на работу сюда ходит.

Маша выбрала открытую веранду, в отличие от Алины. Потертая джинсовая куртка русоволосой красавицы идеально подходила к ее неброской одежде, и замерзнуть она не побоялась.

Сели за столик. Алексей невольно поморщился: вид на автомагистраль не вдохновлял, к тому же воняло выхлопными газами. И говорить надо было громко, чтобы перекричать автомобильные гудки и магнитолы лихачей. Иркутск нырнул в субботний майский вечер со всеми вытекающими, и глубина этого погружения все нарастала. Народ гулял, дорогой ресторан отеля постепенно заполнялся, как и другие городские едальни. Туристов развозили развлекаться, местная молодежь отмечала конец учебного года.

– Шум не мешает? – спросил Алексей у гостьи.

– Лучше здесь, чем… – Маша указала глазами на дверь, за которой был виден зал ресторана, где свободных столиков почти уже не осталось.

Алексей все понял: это ее рабочее место. Утром девушка на раздаче, вечером гостья. Не каждой так повезло. Но разговор назрел.

Официант подошел к ним далеко не сразу, видимо, было совещание. Алексей вел себя вызывающе. Сначала одну сотрудницу отеля пригласил, потом другую. Пошли сплетни.

Наконец их осчастливила невысокая коренастая брюнетка с раскосыми глазами.

– Готовы сделать заказ? – нелюбезно спросила она, упорно не глядя на Машу.

– Уху я ел позавчера. – Алексей с задумчивым видом стал изучать меню. Его интересовала реакция Маши на поведение официантки. Они явно не подруги. Назревала подстава. – Может, борщ? Что скажете, девушка?

– У нас все блюда вкусные. Возьмите борщ. – Тепла в голосе официантки не прибавилось. Леонидов уже понял, что мороженое сегодня бесплатно: ледяной тон и холодное презрение.

– Или куриный суп?

– Возьмите