class="p1">- Когда уже я начну получать за свои труды достойную плату, а не терпеть одни убытки?..

- Он гнусный эксплуататор: чем больше стараешься, тем больше он даст работы! А о зарплате можешь вообще забыть: он заставлял нас всех работать за еду!

Хотелось бы возразить Лольке, однако, если справедливо рассудить, то награду за труды выплатил вовсе не я, а только обеспечивал их некоторыми удобствами.

- Ну-у, кормить и не пытаться убить… Это уже намного лучше, чем у большей половина моих бывших нанимателей. Хотя я всё ещё не согласна работать за еду! Будешь только брать – уйду!

Фейка всерьёз задумалась, но вовремя спохватилась, поставив ультиматум.

- Аттеза, давай создадим профсоюз! Будем вместе бороться против этого злобного тирана!

Я медленно провёл себе по макушке, пока пытался осознать, когда на перепутье жизни свернул не туда? А свернул однозначно, раз против меня создают всамделишный профсоюз!

- Проф-что? Не слышала о таком, но звучит интересно!

Лун наконец вышла из-за «укрытия» и, сияя от весёлого предвкушения, взяла подругу за руки.

- О, на моей родине раньше существовали объединения рабочих и крестьян, которые, под руководством великих борцов за свободу от всяких гнусных эксплуататоров, смогли одержать победу и начать строить мир без угнетения! А потому мы должны…

Я не стал слушать красную агитацию, отлично зная о чём будет говорить одна мелюзга второй. Даже мысленно пожелал им удачи, ведь проводил такие просветительские лекции далеко не один десяток раз. Вот только у моих работниц нет и шанса получить желаемое, хе-хе-хе!

- Интересно, где только нахваталась?..

***

- Порадуешь меня?

Три десятка хоблов во главе с шестью элитниками стояли возле резко сужающихся пещер, в которых им, как и мне, приходило гнуть спины. По этой причине орк с поддержкой остался на охране Обители, а не пошёл с нами в качестве основной ударной мощи. Предо мной появилась Аттеза, проводившая разведку, и покривила личико.

- Обойдёшься. Дальше потолок остаётся таким же низким вплоть до самого логова, похожего на отобранный тобой у зелёных. А теперь к самому неприятному: каждый тоннель изрыт маленькими узкими ходами, по которым кобольды очень шустро лазят, а вот вы едва ли сможете там протиснуться. Сколько этих тварей я понятия не имею, но не меньше тысячи. Если попрём на них, то можешь ожидать атак со всех сторон. И это не все плохие новости: единственная самка размером с дом, а охраняющие её твари крупнее орка, есть штук. Среди авантюристов второго этажа это одни из самых нелюбимых противников, если дело доходит до зачистки. Хотя рядовые бойцы, в целом, очень слабые и трусливые, защищая логово они теряют всякий страх и сами насаживаются на оружие, лишь бы дать другим шанс добраться до вторженца. А, чтобы окончательно тебя «порадовать» – о нас уже знают.

Все условия против меня, казалось бы, однако я не сомневался в победе. Много пушечного мяса? Прекрасно! Значит у меня вскоре появится много-много новых рабов!

- Я без хорошей брони долго не повоюю.

Лольке не понравилась моя добрая улыбка, и подчинённая тут же решила внести немного здравомыслия в глупые планы сумасбродного начальства.

- Это будет лёгкая прогулка, так что расслабьтесь и топайте. Я вот с радостью послушаю, зачем ты загадала такое глупое желание?

Мы двинулись вперёд по узким, низким тоннелям. Я, к сожалению, тоже прибавил в росте, а потому гнулся пуще хоблов, что весьма скверно сказывалось на настроении.

- Сам ты глупый. Если бы не сестра, то сто раз сдался мне такой гнусный развратник. Чем ты ей только приглянулся?..

Лун обиженно бормотала себе под носик, но так, чтобы мы расслышали.

- Просто я очень красивый и приятный в общении.

- Пф!

Киу не оценила иронии, приняв её за приступ нарциссизма.

- Если он не изменился, то твою сестру можно понять.

Совершенно неожиданно для нас обоих в разговор вступила Аттеза. Мы вместе повернули к ней лица, требуя продолжения!

- Что? У некоторых подонков тоже есть свой особый шарм. Кому-то он даже нравится.

Отчасти, справедливо, но всё равно неприятно, когда такое говорит симпотная девушка.

- Ху-ух, как хорошо, а то я уже испугалась, что ты тоже попалась.

Лолька выдохнула с облегчением, положа руку на сердце. Я посмотрела на это невинное безобразие, усмехнулся, прищурился, и покивал так, чтобы зрительницы заметили.

- Как хорошо, да… А то сложно со столькими женщинами справляться. Ведь я один, а вас – много.

Девчушки многозначительно переглянулись, видимо, использовали женскую телепатию, и дружно закатили глаза.

- Ты беспричинно самоуверен. Мы тебе не по зубам.

Две бестии минетного роста показали мне острые клыки, словно пытались запугать, но вызывали только умиление. Увы, нашу идиллию, наконец, решили прервать.

- Не зевайте.

Со всех сторон и десятков отнорков полезли мохнатые – крысы, ростом под метр, с удлинёнными конечностями, отчасти приспособленные для прямохождения и держания орудий. Признаться, я ждал их намного раньше. Видимо, переоценил организацию тварей.

- Пи-и-и!!!

Разнёсся по тоннелям воинственный писк, должный, очевидно, запугать врагов и подбодрить товарищей. Кобольды не носили одежды, а при себе имели только копья, изредка длинные ножи и дубинки, видимо, для выполнения разных задач. Однако атака совершенно никуда не годилась, и больше всего напоминала бессистемный зерг-раш: нас просто пытались задавить количеством. Будь мой отряд толпой тупых хоблов, то у них имелись бы все шансы достичь желаемой победы. Против бездоспешных зелёных, когда на одного приходилось минимум по две крысы, достаточно просто получить тяжёлую рану и завалить строй, что повлекло бы неминуемое поражение. Вот только им противостоял слаженный механизм, не ведающий страха, укреплённый элитниками спереди и сзади. Горсти зелёных хватило бы, чтобы перемолоть сотни мохнатых, завалить телами все дыры и продолжить воевать дальше.

- Жалкие твари.

Война? Нет, это оказалась бойня, продлившаяся от силы полминуты. Поняв бесперспективность атаки, звери бросились бежать, однако же совсем недалеко. Поняв, что их не преследуют, они вновь окружили наш отряд, но держались на отдалении, не показываясь на глаза! Я успел завербовать всего десяток крыс, которые отступили вместе с остальными и давали полезную информацию. Значит, не такие уж они тупые. Однако воля их ничтожна! Под моим натиском она лопались за секунды, а могла бы ещё быстрее, отпусти