- Не знаю. Может месяц, а может вечность? В любом случае, эти жалкие создания закончатся раньше. Сколько прошло с начала битвы?

Признаться, я слишком увлёкся, чтобы объективно судить о течении времен.

- Надеюсь, ты лишь немного приврал! Прошло минут пять, не больше.

- Понятно. Ты помнишь, что я говорил о сквернословии без веской причины?

Мне казалось, минут двадцать, не меньше. Но это не странно, учитывая, сколько дел проворачиваю одновременно.

- А тебе, блядь, тысячи тварей вокруг – не причина?!

Падшая проявляла до обидного мало веры в меня, что несколько огорчало.

- Нет. Если тебе так надоело их общество, то я могу расчистить тебе путь назад прямо сейчас.

- Да ты меня за дуру принимаешь! Вон уже весь испариной покрылся, как загнанная лошадь!

Пришлось открыть глаза и внимательно посмотреть на Аттезу. Она не понимала причину моей усталости, как и границы моих сил, но упорно продолжала мерить меня рамками нормы.

- Спорим?

- Не соглашайся! Иначе он точно заставит тебя делать всякие гнусные и развратные вещи!

Лолька закрыла ротик подруги ладошками, смотря на неё испуганными глазками. Я только шире усмехнулся, желая подначить мелочь.

- Спорим!

Фейка схватила руку Киу и приготовилась бежать. Видимо, её устроила бы даже небольшая помощь от решившего покрасоваться перед смертью идиота.

- Хорошо.

Полноценный оскал озарил моё лицо. Хоблы позади медленно расступались, освобождая путь. Я впервые с начала боя сделал шаг, поднял ладони и призвал на них огонь. Фиолетовое пламя закручивалось, всё сильнее уплотняясь в растущей сфере. Каждое движение давалось с трудом, ведь все силы уходили на подготовку. Туман из бронированных, стоящих на пути, отшвырнул всех крыс, кроме одной, которая прошмыгнула внутрь с расчленённым телом сородича: раб принёс камни в необычной обёртке. Мохнатые победно завизжали и бросились в открывшуюся брешь, но слишком поздно. Я сделал последний шаг и приказал пламени уничтожить всех тварей на своём пути. В мгновенье весь тоннель затопил огонь, поглощая даже звуки агонии растворяющихся в небытии жертв.

- Прошу. Путь свободен, но если не поторопитесь – они вновь вернутся.

Мне удалось сдержать выдох облегчения. Атака, уничтожившая сотни и сотни мохнатых, заставила напрячь все силы. Зато я узнал, что ядра, растворяясь, подпитывают пламя. Это сделало его намного мощнее и позволило охватить большое пространство.

- Какого хрена ты сразу так не сделал, если мог?!

Лольку демонстрация силы совершенно не впечатлила, только заставила грустно посмотреть на подругу. А вот фейка выглядела так, словно собиралась выпотрошить меня на месте и вцепиться в шею зубами.

- Ты проиграла спор – это всё, что я могу тебе ответить.

Строй вернулся к прежнему виду, кобольды продолжили напирать, но кое-что изменилось. От матриарха отделились четыре громадные крысы и пошли, нет, поплыли в нашу сторону, словно гигантские айсберги разрезали колышущееся море. Эх, наверное, зря я решил повыпендриваться. Убивать их откровенно рано, но нет и уверенности, что получится так же просто их сдерживать или подчинить. И события ускорил, и сотни камней потерял! Посмотрим позже, стоило ли оно того, хэ-хэ-хэ.

- Я же говорила. Вон, морда, как у кота, увидевшего оставленную на столе сметану.

Грустно сказала Лун, медленно покачивая головой.

- Зарекалась же не спорить со всякими проходимцами...

Голос Аттезы тоже переполняла печаль, однако в глазах виднелось облегчение. Видимо, падшей больше нравился вариант будущего, в котором я выполняю свои обещания.

- Второй раз так же освобождать дорогу не буду – это слишком расточительно.

Раб выпотрошил тело и извлёк собранные ядра, которые я тут же опустошил.

- Тебя этот жмот оценил дороже.

Задумчиво произнесла Лолька, робкой улыбкой пытаясь подбодрить подругу, положив той ладонь на плечо.

- Я очень рада! Это будет греть мою душу холодными вечерами на старости!

Голосок падшей насквозь пропитал сарказм. Скорее всего, в собственное долголетие она верила ещё меньше, чем в меня.

- А теперь молчите. В отличие от вас, бездельниц, у меня полно работы.

Девчушки начали возмущаться, но всё моё внимание обратилось на более важные вещи. Я восстанавливал силы и готовился к решительному удару по воле более грозных врагов. Те подходили неторопливо, демонстрируя надуманное превосходство. Стероидные крысы не понимали, что являются главным блюдом, сочным питательным стейком, идущим прямиком ко мне в тарелку. Облизав отчего-то пересохшие губы, я задумался, отчего в голову лезли странные сравнения, и осознал невероятное – мне слегка захотелось кушать! Самое интересное, что мысли крутились вовсе не о привычной мне пище, даже не о столь обожаемом мною жаренном или запечённом мясе, а о свежей, тёплой, полной крови-жизни плоти! Во рту появился с вожделением вспоминаемый вкус впервые испробованной авантюристки, такой солоновато-сладкий, насыщенныё, манящий!

- Кто бы сомневался…

Помассировав виски пальцами одной руки, я мысленно попинал вновь вылезшего Владыку, и отфутболил новые пристрастия куда подальше. Всё равно я этих смрадных тварей жрать сырыми не собирался, пока это не стало вопросом жизни и смерти! А вот для вербовки парочки интересных рабов как раз пришло время.

Мелочёвка расступилась перед бугаями, а я подошёл к элитникам, собрался с духом, и сдавил волю первого выродка. Крыса-переросток забилась в истерике, сопротивляясь со всех сил, а три других принялись толкать друг друга, решая, кто первый будет пинать букашек. Вот, наконец, они договорились, и хоблы получили мощный удар. Надо признать, их характеристики не уступали таковым у орка! Туманная броня не смогла удержать импульс и пропустила часть импульса, а подчинение шло со скрипом, и грозилось затянуться на десяток секунд!

- Жадничать – плохо…

Вновь пробубнил себе под нос и ослабил нажим, чтобы призвать достаточно тумана для защиты рабов. Кроме этих первостепенных задач существовала ещё одна, лишь чуть менее важная: крысы тащили мне новую партию подарков к тылу, где возобновилась их добыча. Слишком медленная, что меня совершенно не устраивало. А значит, раз враг форсировал события, мне следовало поступить так же! Две сотни мохнатых подчинённых – капля в море, на фоне общего числа крыс, распределились достаточно равномерно в самых разных крупных проходах, относительно недалеко от нас. Я отказался от идеи дожать здоровяка и переключил освободившиеся ресурсы на рабов, заставив их в едином порыве приступить к умерщвлению сородичей. Губы вновь расплылись в улыбке, ведь для противника такое предательство стало настоящим, ха-ха, ударом!

Воцарившийся хаос и неразбериха играли мне на руку, заставляли полубезумных кобольдов видеть врагов не только в моих подчинённых, но и друг в друге.