Рука, которая будет воспитывать и ее саму, Ольгу… А она готова пошалить, чтобы получить долгожданное наказание…

— Мам, ты уверена, что мы должны идти? — разбил вдребезги романтичные думы ее неловкий сын.

— Сашенька, — справившись со вторым сапогом, женщина выпрямилась и строго посмотрела в глаза сыну. — Ты обязан отвоевать Катю! Она и ее дети — твоя семья. Ну, была эта женщина, и уехала. Все. Нету больше ее. Мы пойдем к вам домой, и сегодня ты останешься там на ночь. К тому же… Я буду очень рада, сыночек, если вы с Катенькой подарите мне третьего внука!

— Да, подарим, — проворчал Александр, застегивая свою куртку и разглядывая при этом свою фигуру в зеркале, висевшем на стене. — Как же. А если этот… хахаль там будет?

— Если будет, за это ты не беспокойся. После ужина я его уведу. Ты, главное, останься и выполни то, что должен выполнить. Катюша будет расстроена его уходом, а ты этим воспользуйся. Ты пойми, — мамочка опустила маленькую ладошку на локоть сына и заставила заглянуть себе в глаза, — восстановить долгосрочные, старые отношения гораздо легче, чем не сорваться с непостоянных новых. А они непостоянные. Ты же видишь, как он исчезает. Я подозреваю, это не в первый раз. Побеждает, Сашенька, только самый терпеливый. Ты допустил ошибку, да, вы расстались, — Ольга Андревна благоразумно быстро соскочила с темы, чтобы сын не вздумал вспомнить о том, кто настаивал на разводе, — твое место пытается занять другой. И Катя ему это позволяет, потому что в глубине души чувствует обиду на тебя. А так же боится признать, что и сама была не права. А она хочет, точно хочет тебя вернуть, ей просто не хватает твоей ласки.

Женщина с удовлетворением наблюдала за тем, как гордо расправил крылья ее сын. Конечно, возомнил себя неукротимым самцом. Эх…

Ольга Андреевна почти вспорхнула по ступенькам до квартиры уже не бывшей невестки, потому что мгновение назад увидела у ее подъезда знакомый, огромных размеров, как его владелец, черный автомобиль. Женщина несла в руках пирог с мясом собственного приготовления и была уверена, что неуловимый Константин непременно оценит не только ее выпечку, но и ее нескромное бархатное платье. Вырез декольте в нем мог поразить даже самую искушенную мужскую фантазию. После сытного, бодрящего ужина (сильные мужчины любят мясо, а его в пироге было с избытком) он непременно обратит внимание на соблазнительные женские прелести. Ну а вино… они выпьют уже у нее дома. Там, перед уходом, Ольга все подготовила. И постель, и выпивку, и два бокала, перевязанные красной шелковой ленточкой.

— Пап, бабушка?

— Здравствуй, Сашенька, здравствуй внучок, — расплылась в счастливейшей улыбке старшая Смирнова, после того, как мальчишка открыл им дверь.

* * *

Моя бывшая семья! В полном, черт его дери, составе. Нет. Я ни в коем случае, не говорю о детях. Я имею в виду своих, как я надеялась, бывших родственничков. Видели бы вы мою свекровь! Такой красивой она даже на нашей свадьбе с Сашкой не была. Карга ст… Ладно, перебор.

Не успев войти, Сашка бросился ко мне обниматься и даже расцеловал в обе щеки. Цветы вручил.

— Катюша, это тебе, — отдал гордо, как будто только что иномарку этого года подарил.

Три большие белые розы — настоящее расточительство. Не иначе, Ольга Андревна постаралась. Вот интересно, а где она раньше была? Совсем убило то, как бывшая свекровь, бесцеремонно садясь за накрытый в гостиной стол, похвалила все то, что я приготовила. Именно на этом моменте, я вдруг очень остро почувствовала приближение незапланированных, крупных проблем.

Когда-то очень давно, в первые дни моей роли официальной супруги ее сыночка, его мамочка потребовала, чтобы я накрыла праздничный стол. И не предупредила о главном задании, о котором Сашка мне сообщил всего лишь за пять часов до приема гостей. Как сейчас помню тот день. Я, на своей кухне, между прочим, нарезаю салат. Он был последним в списке требований. Как вдруг, прямо перед моим носом молодой тогда еще благоверный опускает пакет. Прямо на разделочную доску. Грязный пакет! И гордо так говорит:

— Катюша, мама просила приготовить. Ты же умеешь, утку готовить?

Утку… Я потом очень долгие годы ненавидела эту самую утку! Откуда? Ну, скажите, откуда бы я могла уметь готовить утку? Еще и целиком? Тот день превратился в настоящий ад, а ведь все остальное на столе было приготовлено идеально. И лишь коронное блюдо еще до подачи улетело в мусорку — подавать запечённые, очерствевшие угли я не стала. Правда, моя свекровушка, успела увидеть то, что после долгих мучений, ее безрукая невестка выудила из духовки.

— Это… — сделала она тогда, зависнув у меня над ухом, редко-едкосное замечание, — утка? Ну, ничего, Катенька, не переживай. Это ничего. Ничего… что я ее заказывала за два месяца, специально ездила за город, на птицеферму. Ничего, что это, каких-то сто километров на электричке, а потом пять километров пешком. Туда, потом обратно. И так два раза. Второй, с тяжелым пакетом в руках. Ничего, ничего, ты не переживай…

«Не переживай» закончилось тем, что Сашка мне этот случай потом всю нашу совместную жизнь вспоминал. Я еще не успевала что-либо приготовить — а он уже:

— Смотри, чтобы не подгорело. А то ты это умеешь. Только это.

Мамочка, естественно, не удержалась и высказала сынуле свое «фи». А кто ее, спрашивается, заставлял тащиться за город?!!

— Катенька, — оскалилась моя бывшая свекровушка кровожадно, усевшись в этот раз за мой стол, — а что, птицы никакой не приготовила?

Но в этот раз я не поддалась. Стоя напротив матери своего бывшего и держа кухонное полотенце в руках, гордо вскинула подбородок и посмотрела ей в глаза. Сегодня я уже не та. Не собираюсь преклоняться, ходить, сгорбившись в три погибели после ее издевательств. Прошли те времена. Я уже никак не связана. Хотя бы потому, что на мне в эту минуту спортивный костюм, на котором еще горячи следы от рук и зубов моего сногсшибательного любовника!

Хотя бы потому, что его огромная рука только что легла мне на талию и притянула Катеньку, а не Катьку, к ее горячему, невозможно-великолепному хозяину!

— Это случилось девять лет назад. Ты пойми, такие задания он выполняет постоянно. В этом нет ничего особенного. Такая работа.

— Работа людей убивать?

— Не людей. Террористов. Разве можно ставить на одну чашу весов человека, взорвавшего автобус с детьми, с нормальными людьми? Да и не обязательно. Пусть, это были взрослые? Автобус, метро, расстрелять невинных на улице, направить тяжеловесный грузовик в толпу. На людей, которые не являются ни для кого угрозой.

— Разве их нельзя посадить? Наказать по закону?

— Если бы это было так легко и просто, не существовали бы тогда бюро, подобные нашему. Послушай, это было девять лет назад и все, что случилось — как раз результат того, что он проявил человечность. Не вдаваясь в подробности, как ты понимаешь, мало того, что я не имею права делать это, так еще от этого зависит твоя безопасность и жизнь твоих близких. Все произошло за городом. Мы дали ему и его группе наводку на одну «неприметную» виллу, где по нашим данным, базировалась террористическая группировка. Все как по инструкции, хотя ты видишь, Белявский и инструкция — вещи несовместимые. Короче, выехали они туда. Наводка отработала на все сто. Но. Было одно «но». Зачищая виллу, в одной из комнат он обнаружил супругу и сына главаря. Костик замешкался. Секундное промедление стоило ему ровно две пули. В живот и в плечо. Стреляла женщина. Если бы не броник — лежать бы непобедимому Белявскому сейчас в сырой земельке где-нибудь на городском кладбище. Мамашке удалось уйти. Он и это допустил. Хотя был уже очень опытным бойцом и прекрасно понимал, чем все это может обернуться. Теперь, ты на себе почувствовала, что такое ошибка бойца. Не ошибка — слабость и жалость. И, пусть это звучит грубо, но мы считаем, что на самом деле всем очень повезло, ибо сынок сосредоточил свои силы мести на нем и на тебе, а не на толпе невинных. И не смотри на меня так. Это неприятная сторона нашей работы. А что ты хочешь? Из двух зол мы всегда должны выбирать меньшее. Считаешь, лучше было бы, если бы мы не существовали?