— Эланор, возьми тогда эти остатки золотых Ядер. В какой–то момент я подумал, что Элемниру даже хватит наглости попросить их обратно! Мне интересно, что у тебя получится из них приготовить.

— Ого! Золотая измененная материя очень ценна, спасибо огромное! — Эланор в порыве чувств бросилась ему на шею и крепко обняла, нежно прошептав на ухо. — Я сделаю из нее особые эликсиры, тебе понравится… — Размокнув объятия и отойдя она продолжила речь. — В ответ на бронзовый дар ты даришь золото, пусть даже осколки. Мне нравится такая щедрость!

— Ну, мы все же команда… Исцеляющие, усиливающие или ускоряющие регенерацию Звездной Крови эликсиры нам однозначно пригодятся, так что жду от тебя хороших результатов!

На этой положительной ноте Кел расстались, подтвердив намерение собраться у Эль-Сильверина через четыре малых цикла и начать охоту. Подмигнув Эланор, Искандар мысленным усилием вывел из Скрижали Руну–Ключ — настало время вернуться домой.

Серебристый воздух Сияющих Садов сменился темнотой Единства. Эль-Сильверин тускло мерцал, погасив свою роскошную золотистую ауру — очевидно, у Древа тоже имелся режим сна и бодрствования. Не задерживаясь, Искандар активировал уже свой Домен — и вернулся в Сияющий Шпиль. Его поиски в Единстве увенчались полным успехом: обнаружены союзные ему Кел, собрана небольшая, но перспективная команда золотых Восходящих, стартовала торговля Рунами. Все было хорошо.

Глава 10

Три малых цикла протекли незаметно, и близился момент, когда нужно будет вновь отправиться в Единство. Основное время он провел в Домене на заслуженном отдыхе, изредка перемежая его небольшими тренировками с мечом и медитациями. Меч из синей стали — неплохое оружие, и он не собирался носить его исключительно в качестве украшения, пусть и предпочитал использовать для боя только разнообразные Руны.

Полученный от Элемнира серебряный Навык Искусства Рудокопа был имплантирован и усвоен. Он и до того знал наперечет все Минералы, встречающиеся в Единстве и Вечности, но новый Навык дал конкретные знания по их поиску и добыче. Разумеется, для разработки Минералов требовались соответствующие инструменты — можно было бы легко купить их в Вечности… Не первый раз сталкиваясь с отсутствием удобного всеобщего рынка в Единстве, Искандар в очередной раз с недовольством отметил, что жадная Контракция недаром все-таки получает свои Монеты.

Серебряное Развитие он, согласно плану, вложил в Движение (5/10). Еще пятнадцать серебряных звезд — и получится довести всю ветку Моторики вплотную к золоту. Пятнадцать серебряных Развитий — а лучше два золотых! Где бы их еще взять…

Руну Стихии Огня Искандар отправил в третий слот улучшения серебряной Руны Вихря: той как раз не хватало полезного стихийного эффекта. Ветер отлично питает Огонь, так что это будет наилучшим вариантом. Можно было бы усилить давно ждущий третьей звезды Танец Кристаллических Ножей, но по идее, он более эффективно смотрелся бы со Льдом или Воздухом, а не с Огнем. В любом случае, благодаря сделке он получил хорошее пополнение для набора серебряных стихийных Рун!

Руна Огненный Вихрь

Руна-Заклинание

Качество: серебро.

Усиления: Руна Усиления, Руна Изменения, Руна Стихии Огня.

Активация: 24 капли Звездной Крови.

Создает мощный шквал огненного ветра, отбрасывающий и сжигающий все на своем пути.

Время действия: 10 секунд

Время восстановления: 30 минут

В распоряжении Искандара не было пока Рун с редкими эффектами Металла, Смерти, Яда и Аннигиляции, но он верил, что однажды сумеет собрать полный стихийный комплект. Разумеется, им не сравниться с золотом, но для боев в Единстве чаще всего сгодится и сильное серебро…

Разобравшись с недавними приобретениями и полюбовавшись на еще одну неплохую Руну, он активировал хорошо себя зарекомендовавшую броню Серебряного Аспида. Его старый доспех соответствующего ранга — Огненная Саламандра, был очень хорош, но больше подходил для одиночного боя. Ни одно бронзовое Существо и почти никто из серебряных не выдержали бы огненной ауры этого доспеха. Тот же Свирепый Тигрекс сгорел бы в два счета, так что выбора особо не было. Завершив приготовления, он перенесся в Единство, к ставшему хорошо знакомым Эль-Сильверину.

Игг-Древо ощутимо прибавило в росте даже за четыре малых цикла, широко распуская крону золотых листьев. Но не это захватило внимание Искандара…

В пятидесяти шагах от Древа раскинулся целый лагерь: множество сшитых из шкур и тканей разноцветных палаток, снующие туда-сюда низшие в пестрых одеждах, упирающиеся и недовольно мычащие тауро. От всей этой толпы шел поток раздражающих запахов, шум и гомон, как будто даже оскверняя первозданную красоту молодого Игг-Древа.

Не то чтобы он терпеть не мог Младшие Народы — с отдельными их представителями Искандар даже несколько раз давным-давно торговал, когда еще жил в настоящем Золотом Городе. Его отношение скорее можно было охарактеризовать как холодное презрение. Слабые и несовершенные, низшие были игрушками Кел, пусть и обладали умом и неплохим потенциалом. Впрочем, даже среди них изредка попадались храбрецы и сильные духом воины, достойные дара Стигмата. С теми, кто достиг хотя бы серебряного ранга в Восхождении, он даже был готов разговаривать, остальным же следовало держаться подальше.

У корней Эль-Сильверина стоял роскошный стол, а за ним сидели его новые друзья. Эланор, Эглерон и Таландар беседовали с каким-то воином из младших, вероятно, вождем этого племени. Судя по характерной внешности и гармоничным чертам лица, в нем текло немало крови Кел Эррос, смешанной когда-то с низшими…

— Здравствуйте, друзья! Не обманывают ли меня мои глаза? Высокорожденные Кел привечают за своим столом кого-то из низших⁈ За какие заслуги он сидит за вашим столом, а его племя вольготно расположилось у подножия созданного Творящей шедевра?

Заметив появившегося из ниоткуда нового Кел в сверкающей серебряной броне, воин из низших резко повернул голову, а в его позе промелькнуло нешуточное напряжение. Однако, он сумел сдержаться и не вскочить со своего места.

— Рада тебя видеть, Искандар! — Радостно воскликнула Эланор. — По праву той, кто посадила это Древо я разрешила племени Скачущих Тауро разбить здесь лагерь. Когда погасло солнце, они оказались на грани выживания, прошли сквозь тьму и множество испытаний. Творящая создала Игг-Древа, чтобы они дарили жизнь Единству, а Народ Трав — его часть! В них течет кровь Эррос, и я не откажу им в убежище!

С нами за столом сидит их лидер — Таргит по прозвищу Громовой Крик, и я прошу тебя отнестись к этому с пониманием: оскорбляя гостя, оскорбляешь хозяина…

— У него хотя бы есть серебряный ранг в Восхождении, так уж и быть, пусть остается. Ты ради него говоришь на