Где он? Почему отключил телефон?

По телевизору что-то рекламировали, но рыночный оптимизм только раздражал Кристину. Периодически она отключала звук, пытаясь расслышать сквозь шум дождя урчание мотора. Несколько раз нервно подскакивала с кресла, выбегала во двор, бросалась к воротам, выглядывала за них, надеясь, что Риши с минуты на минуту появится. Потом еще раз под проливным дождем совершила набег на телефонный офис, который как раз в этот момент закрывался. Безрезультатно.

Риши не появился и в полночь. Такого еще не было. Он всю неделю приходил, когда обещал.

Кристина продолжала метаться, не находя себе места, до трех часов ночи. Она даже не пыталась лечь в постель, потому что знала, что все равно не сможет заснуть.

Наконец, изможденная, она уселась в кресло и задремала. Но через полчаса снова распахнула воспаленные глаза.

— Риши, любимый, где ты? Что с тобой? — шептала она, то погружаясь в дрему, то снова пробуждаясь.

Риши не появился и в семь утра, когда Кристина покинула его дом. Первым делом она снова попыталась дозвониться к нему и чуть не швырнула трубку в стену, когда из нее послышался ненавистный казенный голос. У храма богини Чамунды она нашла ожидавшее пассажиров раннее такси. Тучи рассеялись, и утреннее солнце изо всех сил пыталось просушить промокшее мироздание. Она сидела в такси, поминутно озираясь, надеясь увидеть его джип на дороге. От напряжения и усталости у нее раскалывалась голова.

Его джипа не было ни у Норбулингки, ни у ее дома. Где он? Что с ним?

Ввалившись к себе в дом, Кристина доплелась до кровати и, не раздеваясь, рухнула на нее.

Она проснулась в полдень с той же мыслью, с которой засыпала: Где он? Вскочив с постели, бросилась в ванную, плеснула на лицо несколько пригоршней воды…

Что делать? Где его искать? Может, поехать в полицейский участок? Или обзвонить все ближайшие больницы?

Она сварила себе крепкий кофе. Усевшись на крыльце, выпила его и побежала к институту. Может, к часу дня он появится у арки?

Она ходила перед аркой, как тигрица по клетке, тревожно озираясь по сторонам, чутко прислушиваясь, ища глазами знакомый джип. В час пятнадцать из арки появился Тензин. Она бросилась к нему.

— Кристина, что с тобой? Что-то случилось? — спросил Тензин, обводя ее лицо тревожным взглядом.

— Не знаю. А где Жозефин?

Тензин нахмурился.

— Я хотел задать этот же вопрос тебе. Думал, что вы вместе прогуливаете сегодняшние занятия. Что случилось, Кристина? Ты выглядишь так, будто тебя пытали.

Она уронила лицо в ладони.

— Похоже, что пытка еще не закончилась. Так ты говоришь, что Жозефин тоже сегодня не была на занятиях?

Страшное подозрение опалило ее изможденный мозг.

Тензин взял ее за плечи.

— Кристина, скажи наконец, что случилось?

— Не знаю. Риши пропал. А теперь и Жозефин… — Она разрыдалась, обрушившись в объятия Тензина.

— Когда он пропал?

— Вчера… Не пришел ночевать… — всхлипывая, пробормотала она. — Я звонила ему, но его телефон был отключен.

— Подожди, успокойся. Может, что-то случилось с ним в дороге. Сломался джип, закончилась телефонная карточка…

Она продолжала плакать, качая головой.

— Он мог бросить джип и добраться на попутках… Нет, Тензин, здесь что-то не так.

Тензин несколько секунд молчал, будто пытался подыскать нужные слова, чтобы утешить ее.

— Послушай, Кристина, — наконец заговорил он, — что бы там ни случилось, а тебе нужно отдохнуть. Со временем ситуация прояснится. Пойдем ко мне. Ты ведь, небось, всю ночь не спала.

Она перестала плакать и вздохнула.

— Может, ты и прав. Но будет лучше, если я пойду к себе, а ты сходишь к Жозефин. И если…

Он взял ее за плечи и потряс.

— Кристина, очнись! Никаких «если»! — почти прокричал он. — Риши любит тебя. Даже я за последнюю неделю сумел в это поверить. Как можешь ты сомневаться в этом? — Не дожидаясь ее ответа, он взял ее за руку и потащил за собой. — Пойдем, я отведу тебя для начала домой. А потом, если ты обещаешь выбросить из головы дурные мысли, схожу к Жозефин.

Она покорно кивнула, зная, что обещает ему невозможное.

Наконец он привел ее домой, осторожно усадил в кресло, принес из кухни стакан воды, вручил ей и заглянул в глаза.

Его забота заставила ее улыбнуться. С таким другом любые беды не так страшны, подумала она.

— Спасибо, Тензин.

Он шагнул к открытой двери и еще раз глянул на нее.

— Я скоро вернусь, — бросил он с порога и скрылся за дверью.

Залпом осушив полстакана воды, Кристина вылила ее остаток себе на макушку, будто надеясь смыть страшные, разрушительные, подозрительные и противоречивые мысли, ведущие между собой яростный бой в ее голове.

Не прошло и пяти минут, как она услышала звук приближающихся шагов. Вцепившись в ручки кресла, она напряженно застыла. А когда увидела, что дверь без стука распахнулась, вскочила.

Окутанный лучами солнца, на пороге стоял Риши. Ей даже показалось, что это какое-то лучезарное видение: что лучи солнца, переплетаясь с ее воображением, воссоздали его образ только для того, чтобы утешить ее.

— Кристина! Девочка! Любимая!

Он бросился к ней, подхватил на руки и закружил. Потом поставил на ноги и, не выпуская из объятий, крепко поцеловал в губы. Оказавшись в желанном плену его объятий, Кристина смотрела в его сияющее от счастья лицо, как будто все еще не могла поверить, что он реален.

— Риши… Ты вернулся… — наконец прошептала она, запуская пальцы в его шелковистые волосы.

— Конечно, милая…

Одной рукой обхватив ее талию, он другой рукой прижал ее голову к груди и стал гладить по волосам, чуткими пальцами перебирая их. Она прижималась щекой к его горячей обнаженной груди, виднеющейся из-под полурасстегнутой рубахи, слышала гулкие, частые удары его сердца…

Ее Риши — нежный, любимый, долгожданный, родной… Он снова был с ней. Казалось, они оба теперь искали утешения друг в друге. Поток любви струился от сердца к сердцу, смывая боль разлуки, ее страхи, опасения, подозрения…

Наконец он слегка отстранился и, как обычно, взял в ладони ее лицо. Они встретились глазами и несколько секунд жадно смотрели друг на друга.

— Ну рассказывай, где пропадал, — весело проговорила она, напрочь забыв о своих недавних страданиях.

Улыбка сползла с его лица. Он мучительно поморщился.

— Сестра заболела. Пришлось ехать в Кангру, проведать ее.

— Нилам заболела? Но ведь вчера утром она в полном здравии явилась в твой дом! Когда она заболела?