— А почему здесь задница? — Я тоже немного плеснул себе вина, разбавив водой из другого кувшина.

— Ну ты же не знаешь, — махнул он рукой, — тут все сплелось одно с другим. Контрабанда артефактов… по ней, кстати, предупреждение пришло. Соседи нам подлянку какую-то готовят… Ты там поосторожней. Смотри, кто у тебя за спиной, и с новыми людьми не связывайся. — Сделав в очередной раз предупреждение, Ренгас отхлебнул и продолжил: — Потом темные… ну это ты знаешь. И еще не главная, но самая сложная проблема — похитители силы.

— А это еще кто такие? — Я вообще-то догадывался, но виду не подал.

— А это вообще жуткие люди. Спящий милостью своей раздает силу храмам, а эти люди ее воруют. Мне о них известно мало, знаю только, что для такого воровства нужен амулет, который делают из живого человека. Страшные люди: делают человека амулетом, а он продолжает жить в мучениях. — Ренгас, глядя куда-то вдаль, погрозил пальцем. — Никогда не связывайся с такими. Они хуже последнего подонка. Даже воры их не признают своими. Если узнают, убивают сразу.

Мы проговорили еще с полчаса, и я отправился восвояси.

Вернувшись вечером на постоялый двор, застал необычную картину. Последствия глобальной драки. Путешествуя, я останавливался только в приличных заведениях, да и здесь за все время моего присутствия не было не то что драк, но даже намеков на них, а тут такое дело… Видать, народ сходит с ума от скуки гораздо сильнее, чем мне казалось.

Поднявшись к себе, лег спать. Очень хотелось устроить гражданину начальнику серьезную гадость, но я героическим усилием воли подавил это желание.

Когда на следующий день я, выспавшись, выполз к обеду, то узнал, что только в нашей и первой гильдии народ зажиточный и дуреет исключительно от нечего делать. Оказывается, в третьей гильдии, самой многочисленной, деньги у людей кончаются. Также напряги с деньгами начались у мелких торговцев. В центре собралась толпа, требующая снять военное, или какое там объявлено, положение. Глава города, не желая подставлять свой зад, резко ушел в отставку, свалив ответственность на начальника стражи. Молокосос, исполняющий обязанности начальника стражи, не придумал ничего умнее, кроме как издать распоряжение, обязывающее трактирщиков и хозяев постоялых дворов кормить людей в долг. Толпа удовлетворенно разошлась, а я в данный момент наблюдал результат переговоров. И я буду не я, если завтра не начнется настоящий бунт.

В специально отведенном дальнем углу стоит стол, над ним объявление, мол, именно за этим столом, согласно распоряжению главы стражи, кормят в долг. Пока все чинно, но опытные искатели, хорошо знающие нашего хозяина, уже посмеиваются. Глянув на их ухмыляющиеся рожи, садиться за этот стол никто не хочет. Те гильдейские, которые на мели, уже имеют договоренность с хозяином, их долг сразу идет на гильдию, а среди постояльцев бедняков и дураков не находится. Но в какой-то момент заходят несколько левых мужиков, по-моему из третьей гильдии, и, видя стол, устремляются прямо к нему. А наш хозяин, оказывается, мстительный товарищ — берет расписки на официальных бланках, каждый бланк стоит десять манок. Итак, эти товарищи подписывают документ, потом прижимают палец к блямбе внизу бумаги, в результате написанное фиксируется специальной магической подписью.

Теперь, даже если сжечь документ, у любого нотариуса или судьи из оставшейся металлической блямбы можно запросто посмотреть и его вид на момент подписания. Кроме вида блямба хранит ауры людей, подписавших документ. Не сомневаюсь, что условия «кредита», мягко говоря, не слишком приятные, и неустойка тоже, думаю, немаленькая. Кроме того, из разговоров, подслушанных во время моих путешествий, я знаю: при невыполнении условий договора, заключенного подобным образом, стража обязана разыскать виновную сторону. Особо напрягаться в поисках стражники, конечно, не будут, но наш хозяин и не думает ловить должников. Число поданных в розыск — косвенное свидетельство плохой работы администрации города. Такая мелкая пакость городскому главе и начальнику стражи. Или совсем не мелкая, если есть договоренность между большинством владельцев заведений общепита…

Как только бумаги были подписаны, сразу принесли еду. Никаких заказов, что-то типа комплексного обеда в совковые времена. Хохот и хлопки руками по коленям: перед обалдевшими халявщиками ставят полные миски каши и кувшин с водой. Это в нашей забегаловке ребятам повезло, у нашего повара никогда ничего не подгорает, не пережаривается и не протухает. Представляю, что сейчас творится в других тошниловках. И главное, никакого пива, без которого местные обед просто не представляют. Халявщики пытаются возражать, но приказ однозначный — кормить в долг, о напитках речи нет. Под хохот зала кувшин с водой уносят.

Посмеявшись вместе со всеми зрителями этого бесплатного шоу, поднялся к себе. Делать было нечего, и я от скуки дизассемблировал довесок, который должен был заставлять меня по утрам орать всякую дурь. Как оказалось, фрагмент, воспроизводящий слова путем управления мышцами, явно откуда-то стибрен. Дело в том, что он написан для другого языка, поэтому воспроизводимый текст хранится в другом стандарте, типа в другой кодировке. Похоже на то, как было у нас, когда имелись проблемы с русификацией: в некоторых чатах общались «руслингом», то есть русскую букву заменяли похожей по звучанию английской. Ничего нового я в «говорящем» плетении не увидел. Кто занимался написанием программ, «проговаривающих» текст, знает: пишем мы буквами, а говорим звуками, которым соответствуют комбинации букв. И дальше идет простая замена, разве что некоторые слова пишутся и произносятся по-разному, но это не проблема. Кусочки звуковых файлов в плетении не использовались. Здесь использовалась последовательность воздействий на мышцы, с помощью которых воспроизводилось слово. При желании я такое могу и сам сделать. Вот только тема не увлекала.

А увлекся я идеей сделать «самоходное» плетение, то есть такое, которое могло бы само себя копировать. Идея в принципе бесполезная, но делать было нечего, эксперименты требовали минимум энергии, да и особенности сверхслабых плетений изучить тоже стоило. Как это часто бывает, когда делаешь что-либо без определенной цели, интересы в процессе понемногу меняются. Так, удачная попытка использовать самокопирование, которое прекрасно работало для неподвижных предметов и совершенно не работало при движении одного относительно другого, вызвала интерес к генераторам плетений, способных почти мгновенно внедрять законченные плетения во что угодно. Их изучение подвигло на эксперименты с «матрешками», когда одно плетение создается другим, которое создается третьим и так далее.

Потом я увлекся идеей фракталов и едва не устроил армагедец местного значения, создав плетение-фрактал, способное самостоятельно собирать и накапливать энергию, которое с жуткой скоростью начало разрастаться на поверхности стола. Хорошо успел среагировать на плетение, наращивающее активность, и рывком втянул в себя всю окружающую силу. В результате накрылся магический светильник. Спер в коридоре аналогичный, по которому восстановил свой. По ходу дела чуть оптимизировал: незачем тратить энергию на свечение в инфракрасном излучении и ультрафиолете. Лег спать уже под утро…