После перерыва должны были дать слово экспертам, и Алина, к своему удивлению, оказалась первой.

– У нас в гостях известная писательница Алина Белкина, – сообщила ведущая. – Алина, что вы можете сказать нашим героям?

Бывшие супруги одновременно повернулись и уставились на нее. Муж – с явным мужским интересом, жена – тоже с интересом, но с другим, с некоторым даже недоумением, смешно выпятив «ботоксные» губы. Видимо, она что-то слышала о Белкиной, может, даже читала какую-то из ее книг.

«Если она вообще умеет читать», – усмехнулась про себя Алина и обратилась к мужчине:

– Я бы хотела спросить только одно: вы когда-нибудь любили свою жену?

Мужчина нахмурился, его лицо, шея и залысины залились краской:

– Мне так казалось… – пробурчал он после долгой паузы.

Алина повернулась к женщине:

– А вы, Инна? Вы любили Михаила?

Та еще сильнее выпятила губы и вдобавок вытаращила глаза. Повисло тягостное молчание.

– Ну что же, Инна, мы все ждем вашего ответа, – поторопила ведущая.

– Ой, вот только не надо мне тут лапшу на уши вешать! – взвизгнула вдруг героиня передачи. – Вся эта ваша любовь, шо в книжках, – это все для глупых маленьких девочек. Я свою жизнь устраивала, думала, шо он порядочный, а он…

– Так. Ну, все ясно, – заключила Алина. – Вы не с того начали свою совместную жизнь, не тем ее и заканчиваете. Тогда, думаю, нам всем нечего тут выяснять. Там, где не было и нет места чувствам, дело только за разумом. Пусть все решают суд и органы опеки.

В зале поднялся шум, кто-то захлопал, кто-то возмущенно закричал, но аплодирующих было явно больше. Алина молча передала микрофон соседу и больше уже до конца съемок не сказала ни слова. Она была довольна своим выступлением, и создатели передачи после съемок тоже похвалили ее. Но когда Алина уже покидала студию, ей вдруг подумалось: «Других, конечно, судить легко… А я сама? Что, если и мне, как этому нуворишу, только кажется, что я люблю Георга?» Но она тут же решительно отогнала от себя эту мысль.

В ресторане мадридского отеля в этот ранний час было еще тихо и почти безлюдно. Из-за соседнего стола, закончив завтрак, встала молодая итальянская пара, и Кира осталась в зале одна. Не удержавшись, она отщипнула еще немного мякиша от теплой лепешки. Божественно! С сожалением взглянув на стоящие рядом блюдца с душистым маслом, мармеладом и взбитыми сливками, Кира решительно отодвинула их на другой конец стола и потянулась за чашкой чая с необычным пряным вкусом. И это было правильно: не стоит подвергать себя таким соблазнам перед встречей с Антонио – уж он-то обязательно заметит каждый прибавленный ею лишний грамм. Вслух, конечно, ничего не скажет, но все равно ей хотелось бы видеть в его глазах только одобрение и восхищение, а не сожаление, что и она меняется со временем не в лучшую сторону.

С тех пор как они с Антонио познакомились в парижском ресторане, утекло уже много воды. Нервный молодой человек с гривой непокорных черных волос вернулся на родину и стал известным кутюрье – главой собственного дома моды в Мадриде. Его увлечение сумками, когда-то так восхитившими маленькую Киру, тоже ушло в прошлое, и теперь Антонио Родригес специализировался на одежде. Но их с Кирой приятельские отношения продолжались и сохранили свою теплоту. Кира часто обращалась к другу Тонито и по профессиональным вопросам, и просто как к другу, так что пользовалась любой представившейся возможностью увидеться с ним. В этот приезд в Мадрид встреча с Родригесом значилась первым пунктом в списке запланированных дел. Кира взглянула на часы и недовольно покачала головой – вот-вот подъедет машина, а Маши и Руслана все нет.

– А вот и я, – прошептал над ее ухом фотограф, подкравшись сзади, и Кира вздрогнула от испуга. Руслан, довольный произведенным эффектом, уселся за стол и тут же с аппетитом принялся за еду. Маша появилась еще позже.

– Ну что ж ты так долго! – выговорила ей Кира. – Ты же не успеешь позавтракать. Лепешки почти остыли. А они гораздо вкуснее, когда горячие.

Маша умоляюще посмотрела на подругу и начальницу в одном лице:

– Прости, я провозилась с волосами. А еще платье помялось, пришлось отправлять гладить. А оно такое пышное!

Светлое платье в стиле пятидесятых ей удивительно шло, и Кира кивнула, приняв извинения:

– Ты чудесно выглядишь.

– Не хотелось ударить в грязь лицом. Ведь мы увидимся с самим Родригесом! – озорно улыбнулась Маша, и Кира в очередной раз подумала: как же удачно Руслан подобрал ей прозвище – вылитая Кудряшка Сью!

Сам фотограф тем временем крутил головой во все стороны:

– Чтоб я так жил… Это ж дворец, а не отель!

Кира не первый раз останавливалась в мадридском «Ритце», но в каждый свой приезд не уставала любоваться его роскошными интерьерами. Он и вправду напоминал роскошный королевский дворец: классические скульптуры, мраморные колонны, пышные ковры, сочетание золотистого, бежевого и благородно-зеленого, мебель в стиле Людовика XIV – казалось, в любую минуту может зазвучать торжественная музыка, двери откроются, и к тебе торжественно выйдет сам «король-солнце».

Но вместо этого раздался телефонный звонок, и Кира, тихо чертыхаясь, стала копаться в сумочке, отыскивая телефон. Перебросившись парой фраз с собеседником – по-английски, испанский ей так и не дался, – она кивнула ожидавшим ее команды коллегам:

– Можете особенно не торопиться, водитель сказал, что будет минут через пятнадцать.

Ровно через четверть часа к крыльцу отеля подъехал «Роллс-Ройс» Антонио, и водитель, выйдя из автомобиля, открыл двери перед пассажирами. Кира, Маша и совершенно обалдевший Руслан нырнули в комфортную прохладу салона. Фотограф огляделся по сторонам, кончиками пальцев погладил кожаную обшивку цвета топленого молока, откинулся на спинку сиденья, вздохнул и жалобно посмотрел на свою начальницу:

– Я во сне? Ущипни меня.

Кира молча протянула руку и откинула со спинки водительского сиденья столик. Перед Русланом оказался айпод с беспроводной клавиатурой.

– Это виртуальная реальность, дорогой. Расслабься.

Руслан наклонился к ней и прошептал:

– Когда я первый раз увидел эту роскошь на автосалоне в Москве, я целый час не отходил и даже не надеялся прокатиться в таком автомобиле. А сейчас мне уже хочется остаться тут навсегда, – его глаза задорно блеснули: – Это можно как-то организовать?

– Можно, – в тон ему ответила Кира. – Если ты сумеешь пленить хозяина этой роскоши.

– Пленить своим искусством?

– Просто пленить, – усмехнулась Кира.

– Родригес тоже голубой?.. – уточнил Руслан и после ответного кивка начальницы укоризненно покачал головой: – На что вы меня толкаете, Кира Робертовна!