Опомнилась Алина уже перед самой полуночью.

– Георг, у тебя же завтра деловая встреча прямо с утра! – воскликнула она. – Тебе нужно ехать домой и как следует выспаться.

– Дорогая, но какой может быть сон, – стал возражать новоиспеченный жених. – Сегодня лучшая ночь в моей жизни! Я хотел бы, чтобы она продлилась вечно.

Но Алина все-таки настояла. По правде говоря, ей и самой хотелось сейчас хоть немного побыть одной и хорошенько обо всем подумать.

Выпили они в этот вечер совсем немного, но когда Алина вернулась домой, то чувствовала себя, как пьяная, голова у нее шла кругом. Скинула в прихожей туфли, пробежала в спальню, и, как была в платье, рухнула на кровать и набрала номер Киры.

– Он сделал мне предложение! – выдохнула она вместо приветствия.

– М-м… – в трубке послышалось невнятное мычание. – Алька, это ты? Сколько времени?

Только сейчас Алина поняла, что на дворе глубокая ночь, и она, конечно же, разбудила подругу. Но что поделаешь, если Алина была так переполнена счастьем, что, казалось, просто лопнет, если не поделится им!

– Прости, но я не могла не рассказать тебе этого именно сейчас! – торопливо извинилась она. – Представляешь, для того чтобы попросить моей руки, он специально снял ресторан в высотке, с видом на ночную Москву! Мы были там совершенно одни!

Алина ожидала чего угодно – радости, скепсиса, даже зависти, хотя Кира уж точно не страдала этим пороком. Но вот чего она не ожидала – так это того, что подруга вдруг расхохочется в трубку.

– Что тут смешного? – возмутилась она.

– Прости, пожалуйста, не удержалась, – покаялась, отсмеявшись, Кира. – Только сегодня прочла в инете анекдот. «Выйдешь за меня? Нет. И сорок минут неловкого молчания, пока не закончится полет на воздушном шаре».

– Ха-ха-ха, – недовольно пробурчала Алина.

– Ладно, Алька, не обижайся, просто к слову пришлось, – извиняющимся тоном попросила Кира. – Уж ты-то, я думаю, не сказала «нет». Наверняка, как приличная барышня, заявила, что должна подумать и…

– Нет, – перебила Алина. – Я согласилась.

В трубке было слышно, как собеседница усмехнулась.

– И почему меня это не удивляет? Что ж, согласилась и согласилась. Когда намечается счастливое событие?

– Хотим в конце лета или в крайнем случае в самом начале осени, чтобы еще было тепло.

– Так скоро? – изумилась Кира. – Куда ты так торопишься?

– А что тянуть-то? – не поняла Алина. – Мы любим друг друга и хотим поскорее быть вместе.

– Так и будьте, кто вам не дает? – недоумевала Кира. – Зачем же сразу бежать ставить штамп в паспорт? Поживете, присмотритесь друг к другу, а там, если что, то не будет хлопот с разводом. Уж поверь мне, я знаю, что говорю. Тем более, насколько я помню, ты всю жизнь мечтала о свадьбе на Новый год. Вот и подождите хоть до этого времени.

Алина слегка смутилась: она ведь предложила свадьбу именно на Новый год, но наткнулась на решительный отказ: «Дорогая, но зачем же смешивать два праздника? Так не делают! Я хочу, чтобы у нас была своя дата, не та, которую празднует вся страна». Алина хотела спросить, чем же это плохо, но не стала – глупо ссориться с женихом, только-только с ним обручившись. А поэтому, услышав Кирин вопрос, потихонечку стала закипать. Ну что это такое, в самом деле? Она позвонила лучшей подруге, чтобы поделиться своим счастьем, а та говорит ей какие-то гадости…

– Но почему ты считаешь, что мы обязательно разведемся? – возмутилась она. – Не надо судить по себе!

Кира явно поняла, что подруга обиделась, и заговорила успокаивающим примирительным тоном.

– Алечка, ну, ты пойми… Ты этого своего Георга знаешь без году неделя. Ты ведь еще даже не знакома с его родителями.

– У него одна мама. Отец умер.

– Там еще братья-сестры есть, насколько я знаю по твоим рассказам. И ни с кем из них ты еще не виделась, а уже собралась замуж! Все-таки не забывай, что Георг не россиянин. У них в Грузии другой уклад, другой менталитет. Там иначе относятся к женщинам.

– Ну уж как он относится к женщинам, я хорошо знаю, – фыркнула Алина.

– Это пока он за тобой ухаживает. А вдруг, когда ты станешь его женой, все будет по-другому?

Алина ненадолго задумалась. Безусловно, в словах Киры был какой-то резон, но вся ее натура бунтовала против них.

– Не думаю, – возразила Алина. – Ты же знаешь, я оптимистка.

– Ну-ну, – протянула Кира. – Блажен, кто верует, тепло ему на свете.

– Ладно, извини, что разбудила, – буркнула Алина и нажала кнопку отбоя. Она была уверена, что подруга сразу перезвонит ей, но этого не случилось. Видно, Кира отложила телефон и отправилась досыпать.

На душе остался неприятный осадок, и это сильно испортило то безоблачно-счастливое настроение, в котором Алина вернулась домой. Она приняла ароматную ванну, надела любимую шелковую ночную рубашку и улеглась в постель. Все это время Алина вспоминала сегодняшний вечер и мечтала о чудесном будущем. Но, к ее великой досаде, в столь приятные мысли то и дело вклинивались воспоминания о разговоре с подругой.

«Вот уж не ожидала, что Кира так отреагирует, – думала Алина. – Неужели и она тоже завидует мне? Ну да, у нее ведь никого нет. Вот ей и стало досадно, что мне так повезло, а она одна. Получается, не зря, ох не зря столько иронизируют по поводу женской дружбы…»

Вдоволь поворочавшись с боку на бок, Алина все-таки уснула, а проснувшись, сразу позвонила маме. И Софья Альфредовна восприняла новость совсем не так, как Кира. Даже, кажется, прослезилась.

– Господи, наконец-то! – всхлипнула она в трубку. – Доченька, я так рада за тебя, так рада… И за себя тоже. Просто не верю своему счастью!

Небольшие майские каникулы Алина и ее жених договорились провести у приятеля Георга, который недавно построил загородный дом. Ради поездки пришлось встать очень рано, в шесть часов, что для Алины было равносильно подвигу, но иначе они рисковали надолго застрять в пробках и добраться до места чуть ли не к ночи. Так что Алина мужественно поднялась ни свет ни заря и, одеваясь и причесываясь, утешала себя тем, что в крайнем случае может вздремнуть и в машине, пока они будут ехать.

– Вот увидишь, тебе там понравится, – говорил ей Георг, пока его автомобиль мчал их по Новорижскому шоссе. – Саша и его супруга Светлана – очень приятные люди. У них годовщина свадьбы, даже, можно сказать, юбилей – пятнадцать лет.

– Значит, у них хрустальная свадьба, – Алина помнила такие вещи наизусть. – И нужно дарить что-то из стекла, хрусталя или со стразами.

Георг кивнул.

– Да, моя помощница меня об этом предупредила. Я собираюсь вручить им фужеры богемского стекла и, конечно, коллекционное вино… Но, знаешь что, дорогая? Мне хотелось бы, чтобы этот раз был последним, когда я покупаю подарок кому-то без тебя. Признаться, я не очень хорошо умею и не слишком люблю выбирать подарки. И был бы очень благодарен тебе, если бы ты, с твоим безупречным вкусом, отныне взяла бы эту обязанность на себя.